Страница 26 из 77
Глава 7
Красное сияние пробивалось сквозь шкуру, пульсируя в такт дыханию медведя. Я активировал «Глубокий анализ» и сосредоточился на этой аномалии.
Это однозначно артефакт, что впился в тело друида. Скорее всего, какой-то амулет. Вероятно, он его надел перед тем, как начать переход к новому статусу. И амулет в процессе, можно сказать, въелся в кожу.
И раз у меня больше нет никаких зацепок, попробую снять с него этот артефакт.
Лёд продолжал сковывать Тарна. Он пытался вырваться, призывая корни деревьев, но ничего не получалось. Мой Дендроид одними характеристиками превосходил друида и был намного тяжелее, что давало ему дополнительное преимущество. Но разум этого безумного медведя он сковать не мог..
Тарн видел моё приближение, а потому мне приходилось быть в разы осторожнее, дабы не попасть под его удар. Он, даже обездвиженный, мог сокрушить меня, если бы словил.
Я поглощал один эликсир маны за другим, промораживая землю под своими ногами и подступая к друиду. Корни не могли сразу вырваться наверх и медленно пробивались наверх, круша и поднимая целые пласты обледеневшей земли.
Я видел наиболее безопасные места и, шагая по ним, приближался к своей цели. Последние тридцать метров просто промчался на полной скорости, вмиг оказываясь на груди друида, и начал операцию.
Шкура была толстая и твёрдая, а регенерация — мощная. Пришлось несколько раз подряд полоснуть, чтобы пробиться через покрытую шерстью грудь и рассечь кожу.
Друид взревел раненым зверем, каким, по сути, и являлся прямо сейчас. Я сделал ещё один надрез, надеясь достать до источника свечения, и кинжал столкнулся с металлической оправой. Горячей, раскалённой. В амулете сиял кристалл, внутри которого бушевало пламя.
Я схватился за него. Твою ж!.. Словно руку в лаву окунул!
Мгновенно применил все охлаждающие заклинания на руку и резко рванул на себя, срывая этот артефакт с шеи гигантского медведя. Тарн дёрнулся, выгнулся, и даже могучие лапы Дендроида не смогли сдержать этот болезненный спазм.
Миг спустя друид расслабился и откинулся назад. Он перестал сопротивляться, и лёд начал с огромной скоростью накрывать его, запирая в ледяной тюрьме.
— Мальчишка.. Ты?.. — прохрипел он голосом, что был смесью человеческого и звериного рычания.
— Тарн, ты меня слышишь? Понимаешь? Ты вернулся в сознание?
— Я.. проиграл, — прорычал медведь и закатил глаза.
Я мгновенно отбросил на землю странный и опасный артефакт, отменил заклинания «Ледяная тюрьма» и «Морозная река». Дендроид всё ещё оставался на месте, но ослабил хватку.
Полез в пояс, вытащил зелье здоровья и влил в рот поверженного медведя. Затем ещё одно, и ещё.. Способность регенерации за счёт грибных спор тоже откликнулась на мой призыв и принялась латать порезанную шкуру Тарна.
— Ну, чем мог, тем помог.. — спрыгнул я и посмотрел на амулет.
Истериум Магнум
Качество: Легендарный
Свойства: неизвестно
Максимально закрытый артефакт.. И чувствую всеми доступными мне чуйками, что он ни разу не легендарный, а мистериум. Попробовал раскрыть его свойства, но не вышло. Уровень способности слабоват.
Тарн лежал неподвижно. Лёд медленно таял, корни Дендроида разжимались, а призванные друидом втягивались под землю либо падали без сил и переставали шевелиться.
Внезапно медведь глубоко вдохнул, чихнул и зашевелился. Шерсть начала переливаться, тело принялось уменьшаться.
Через минуту передо мной лежал не медведь, а человек. Ну, или кто-то до безумия похожий на человека. Ростом в два метра, как и все местные эльфы-воины, с широченными плечами, мощными руками и не менее широким торсом. Впервые я его видел таким, и он.. внушал уважение. Седина, шрамы — всё это было в изобилии.
— Не думал, что именно ты придёшь на помощь. Да и вообще не ожидал, что ты придёшь, — поднялся он, когда Дендроид отступил. — Это твой страж?
— Призванный воин. Кстати, он уже без надобности.. Пусть вернётся на своё место и продолжает отдыхать. Он заслужил.
Дерево заскрипело и вернулось на место, вплетаясь своей кроной в кроны соседних гигантов.
Я подошёл к старику и помог ему подняться. Глаза — янтарные, глубокие, полные мудрости. На груди, прямо над сердцем, виднелся шрам, который я оставил кинжалом.
— Что случилось? Эльфы совсем очковали. Да и меня ты чуть на тот свет не отправил. Всё позади или это только начало?
— Позади.. Думаю, позади, — произнёс Тарн. Его голос был хриплым, но человеческим. — Ты.. спас меня. Спасибо. Я не останусь в долгу.
Я поднял с земли амулет, показывая ему.
— Что это? Что с тобой произошло?
Тарн посмотрел на артефакт, и в его глазах мелькнуло что-то тёмное. Обычно так смотрят на самое большое разочарование в своей жизни.
— Истериум Магнум, — произнёс он медленно. — Проводник. Ключ к испытаниям Системы для перехода на ранг Хранителя. Мой единственный. И персональный. Я потратил больше ста лет, собирая компоненты, чтобы создать его. Последнюю часть добыл как раз на Турнире Чемпионов. Думал, что готов. Ошибся.
Он сел на корень, тяжело вздохнул и взял в руки свой легендарный артефакт. Внутри больше не было того ужасающего пламени. Сквозь красный кристалл на свет проглядывали лишь миниатюрные чёрные угольки. Я присел рядом, ожидая продолжения истории.
— Ты ведь ещё не прошёл на новый ранг? Поэтому и искал меня, да? Я помню.. Молодец, быстро нашёл ко мне дорогу. Ты не представляешь, как выглядит этот переход. Я объясню.
У каждого он.. индивидуален. И за переход отвечает сама Система. Ключом к переходу служит либо какой-то ключ, либо событие, на которое укажет Система в индивидуальной миссии. Меня тоже ждал этот переход. Статус Хранителя.. Это не просто накопление знаний или силы, это принятие ответственности. Как выяснилось, я ещё не готов, — продолжил Тарн. — В моём случае было создано особое пространство. Область испытаний. Этот амулет был моим билетом.
— И что пошло не так?
— Я допустил ошибку в одном из испытаний.. — Тарн провёл рукой по лицу. — Критическую. Система зафиксировала провал, но, вместо того чтобы просто выкинуть меня обратно, артефакт начал выгорать. Он использовал заложенные в него силы, чтобы поддерживать связь с областью испытаний. А эта связь.. Она разрушала мой разум.
Я нахмурился.
— Почему не снял его сразу?