Страница 36 из 190
– Эта связь причиняет боль. И в ней нет необходимости. То, что случилось вчера, больше не повторится.
Я больше никогда не притронусь к вину; он же по возвращении с моря будет тщательно смывать соль.
Его пальцы стиснули мой подбородок. Ровно и четко он произнес:
– Мне не нужна жена, которой по силам меня убить.
Мой желудок словно ухнул вниз.
– Кровная связь – это измена, – прошептала я.
– Поэтому, как я и сказал, Немей ничего знать не должен.
Он отпустил меня, встряхнул черное платье. Затем развернул меня к себе спиной, положив ладони на бедра, и медленно стащил с моих плеч окровавленную сорочку, что сразу же соскользнула к моим ногам. Холодный воздух коснулся обнаженной кожи, рождая мурашки. Его пальцы легли рядом с ранами на лопатках.
– Вы знаете… – его губы коснулись моего плеча, – что у воды ваши раны зажили бы почти мгновенно? – Его костяшки постучали по моему позвоночнику. – Если мы будем связаны кровью, я возьму вас туда.
Мой разум был в смятении: как много Эвандер знал о моем народе и как мало знала я… Я представила его руки, покрытые кровью сирен, красные брызги на лице…
– Король Немей не позволяет мне покидать форт. – И я не была уверена, что хочу этого.
– Вы больше не будете принадлежать ему, Имоджен, – прошептал он мне на ухо. – Вы будете принадлежать мне.
Я наклонилась и натянула обратно сорочку, невзирая на то, что она испачкалась. Подошла к дивану, где валялся мой корсет, продела руки сквозь лямки.
– Помогайте. – Мой голос дрожал. – Немей не простит, если мы опоздаем на ритуал.
– Кто еще знает? – Он подчинился и начал неумело затягивать шнуровку.
Каждый рывок его пальцев был пыткой. Я старалась не смотреть в сторону гардеробной. Я бы скорее отрезала себе крыло, чем сдала Агату, которая столько лет хранила мой секрет.
– Никто.
– Хорошо. – Еще один мучительный рывок, и корсет сдавил разорванную кожу. – Вот так? – спросил он, затягивая сильнее.
– Да.
Кривясь от боли, я шагнула в черное платье. Он застегнул блестящие пуговицы на спине. Я провела пальцами по спутанным волосам, добавила румян на бледные щеки. В зеркале мои золотисто-карие глаза выглядели стеклянными, пустыми.
– Есть проблема.
– Какая? – Он поджал губы, хищный взгляд заскользил по изгибам моего тела.
– Кровную связь можно заключить только при расправленных крыльях. А я впервые обратилась лишь прошлой ночью. – Ночью, сотканной из вина, соли и распаленной кожи. – Не уверена, что смогу повторить это снова.
Я наблюдала за ним в зеркале, пока он оправлял мундир.
Эвандер заговорил хладнокровно, без эмоций:
– Сделаем, как при казнях.
Я обернулась и встретила его взгляд.
– Я добуду морской воды и заполню ею ваши легкие через сифон. Так вы и обратитесь. – Он подошел и встал прямо передо мной, так близко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы снова встретиться с ним взглядом.
Капитан наклонился, коснулся моей шеи губами. Затем еще раз. Его поцелуи были подобны петле на горле.
Они душили мою свободу, заставляя молчать.