Радуга на запястье

Глава 18. Новая должность для паладина

– А давайте дядю Трауля попросим! – осененный чудной идеей, выпалил Род, буквально подпрыгнув на стуле.

– Ты говоришь об але Тингордиане? Паладине Могуществ Мира? – вскинулся декан и, получив заверения в правильности предложения, горячо согласился: – Его согласие нас бы серьезно выручило.

– Мы побеседуем с опекуном. Думаю, и але Креейл не откажется посетить его и присоединиться к просьбе, – продолжила диалог Кирана.

– Это подходящая стезя, – как бы между прочим добавила Алия и даже прокомментировала: – Так лучше, так правильно. Надо разбить стену.

– Я нанесу визит але Тингордиану и, если он даст согласие, введу в курс дел, – Альрау даже не стал вставать в позу и обижаться на самоуправство вчерашних студентов, с ходу сгенерировавших кандидата на его должность. А что играть в оскорбленное достоинство, если предложения дельны, продуманны и к его же выгоде?

– Но было бы неплохо организовать официальное приглашение от Университета, – непрозрачно намекнула Кира, согласившись с мнением Алии касательно психологического взлома препятствий, но настаивая на традиционности метода. Все-таки для паладина все должно быть правильно и четко.

Опекуну пора жить, а не функционировать, как машина, руководствуясь лишь благом, провозглашенным Могуществами Мира. Насколько это благо условно на взгляд человека, Кирана лишь догадывалась. Мотивы высокого начальства такого рода почти непознаваемы смертными, а механическое выполнение приказов вымораживает душу. Трауль был тому живым доказательством.

Девочкой сиротка Кира не то чтобы боялась, но относилась крайне настороженно к опекуну, не чувствуя душевной теплоты. Трауль действовал правильно, достойно, но разве только в этом нуждались дети? К счастью, у Кираны был Род, дальний родич и друг, младше ее на неполный год, а она у него. А по мере взросления и отношение к опекуну стало более теплым. Воспитанники поняли, что паладин делает все, что может, как умеет.

Что ж, если отставка не помогла Траулю, есть шанс, что поможет новая работа. Уладив формальности и отдав официальный долг альма-матер, компания, как была полным составом, перенеслась во двор к портальной площадке поместья Тингордиан. С паладином практиковать перемещение по радужной метке, если не было желания немедленно отправиться на радугу, никто из группы предлагать не стал. У военных высочайшей квалификации, а именно таковы паладины Мира, инстинкты уникальные, так что лучше не проверять… Во избежание. Больше шансов встретить рассвет в целостном состоянии, а не там, где тишь и покой, вечный.

К портальной площадке поместья Трауль але Тингордиан явился сразу, будто владел даром телепортации. Но на деле владел лишь собой и превосходно ощущал малейшие колебания пространства вокруг. Потому, так же, как и в первый раз, гостей почуял заранее. Мужчина задумчиво оглядел всю многочисленную компанию, выхватывая детали, и невозмутимо констатировал:

– Значит, служители Могуществ.

И не понять было, гордится он ребятами, сочувствует или всего понемногу.

– Так получилось, – в аналогичном ключе ответила Кирана. – Мы воспользовались вашим советом посетить храм и приняли предложение.

За рамками разговора остался вопрос «А можно ли было от такого „выгодного“ предложения отказаться?» Четверка бывших студентов, конечно, была очень юна, но идиотизмом в тяжелой степени не страдала. Идиот бы не смог пройти Испытания Тысячи Дверей.

Больше ничего не говоря, Трауль развернулся и последовал в дом. Вся компания, как утята за мамой уткой, двинулась за ним. А что прикажете делать? Кричать в спину или пытаться все порешать на ходу?

Паладин вряд ли бы стал слушать, и уж тем более слушать благосклонно. Ведь ему тоже собирались делать предложение, от которого почти невозможно отказаться.

Велев подавать через полчаса обед на шестерых, Трауль але Тингордиан спокойно присел в любимое кресло у незажжённого в летнюю пору камина и оповестил:

– Слушаю.

– Дядя, тут тебе от Университета официальное приглашение, – начал Род, передавая свиток родственнику.

– А неофициально просьба о помощи, – добавил Альрау.

– Могущества забрали але Креейла в нашу команду, университет остался без ключевого звена, контролирующего охрану и безопасность, – завершила короткое вступление Кира.

Трауль развернул приглашение и бегло просмотрел послание.

Перевел тяжелый нечитаемый взгляд на юных родственников. На их друзей. Один посматривал со скрытой опаской, будто на дикого хищника, вторая, напротив, улыбалась, как давнему и хорошему другу. Снова вернулся взглядом к Кире и Роду.

– Дядя, – почему-то поперхнулся воздухом и кашлянул Родгард. – Ты согласишься?

– Але Креейл, почему ты принял печать? – вместо ответа бросил вопрос Трауль.

– Более приемлемого выбора не было, – просто ответил обрис, напомнив про ситуацию с кристаллической пылью в рабочей зале.

– Я приму приглашение университета, – решительно обозначил свое решение паладин и скорее скомандовал, нежели попросил: – Альрау, следуй за мной, обговорим детали.

– Уф, – выдохнул Родгард и довольно заулыбался.

Когда за мужчинами закрылась дверь, Мел осторожно задал Кире давно терзавший его вопрос:

– Как вы его не боитесь?

– А чего бояться? Трупы в подвале надо же кому-нибудь закапывать. Не опекуну же по пустякам отвлекаться? Так что мы ему нужны, – с показным равнодушием пожала плечами девушка.

– Ты шутишь? – невольно вздрогнул Мел.

– Конечно, шучу, – невозмутимо согласилась Кирана. – Любопытных друзей, сующих нос не в свое дело, мы закапываем в саду. Зачем попусту переводить подходящее удобрение?

– Обманывает, – возвратившись в комнату, чтобы забрать забытое на столике письмо-приглашение, бросил на ходу Трауль. – Они, лентяи, трупы закапывают на клумбах, там земля мягче и корни не мешают.

Повисла тишина. Секунда-две-три-десять… Уже давно закрылась за паладином дверь, и только тогда первым отмер Род и удивленно протянул:

– Кирюнь, а дядя, оказывается, умеет шутить!

– Вы меня разыграли! – заулыбался Мелвин, не зная злиться на друзей или смеяться от облегчения. На какую-то долю мгновения он почти поверил, что все на самом деле так. Алия тихонько засмеялась.

Дверь снова открылась, и Трауль поманил юмористку на выход с комментарием, заставившим Мела нервно икнуть:

– На два слова, Кира. Обсудим, где будете закапывать теперь.