Страница 14 из 129
Нора, пожелавшая проводить племянника, не стала пихаться в его машину. Отправилась на своей, цвета буйного пожара. Хорошо, что не розовой и что поедет сзади, – нашла целых два повода для оптимизма Кирана.
Больше калечить себя для того, чтобы сотворить путь и дверь Родгарду, не было нужды. Парень лишь положил руку на фиал уль, который держала на коленях сидящая Кира и довольно выдохнул:
– Я хоть и не Мел, но теперь вижу и чую, где открыть портал! Какая ж ты умница, Кирюнь!
– Но-но-но, лесть дело серьезное, вот так на коленке не состряпаешь! Вернемся домой, можешь устроить чествование меня, великолепной, – отшутилась девушка, помахав перед носом друга пальчиком.
– Договорились! В «Пыльце фей» весь этаж сниму! – торжественно воздел над головой сцепленные руки Род в знаке клятвы.
– Этаж не надо, хватит уголка, – Кира довольно покивала, чувствуя, как снова ее бережно фиксирует незримое поле безопасности в недрах машины. Сзади нетерпеливо рявкнул клаксон теткиной машины. Род шлепнул руки на руль, и авто тронулось с рокотом и гулом, но без мерзкой вони.
Сытая Кирана ненадолго расслабилась, следя за дорогой. Вообще странно, здешние края выглядели слишком пустынно. Хотя… Кто она такая, чтобы делать выводы. Возможно, в этом мире есть куда более приятные для жизни курортные уголки, где и сосредоточена основная масса населения. А это… ну что-то типа местной тундры. Тогда, Кира едва не рассмеялась в голос, Род и его тетушка – местные чукчи, вот только вместо оленей у них тут машины. Шуткой с другом, хоть тот и поглядывал искоса, Кирана делиться не стала. Слишком много пришлось бы пояснять, чтобы стала понятна соль. За пояснениями неизбежно пропал бы юмор. Все-таки разные миры есть разные миры. Но свое любопытство девушка все-таки утолила.
– Род, а в здешних краях людей немного или они ближе к городам концентрируются?
– Людей?.. – озадачился, нет, в самом деле, озадачился Род, а потом вынужденно констатировал: – Ты права, Кирюнь, в Лайланде населения не много, да и вообще… Рождаемость низкая. И не в ограничениях суть. Тут один ребенок или бездетные семьи – норма, редко когда два.
– Значит, Лайланд вымирает или это просто циклическое колебание численности населения? – задумалась Кира вслух.
– Я не знаю, – Род растерялся. Взгляд со стороны и проистекающие из него откровения были для парня как удар обухом топора. Он, несмотря на вернувшуюся память, какой-то частью сознания продолжал считать себя местным.
– Листравки… – цокнула языком девушка.
– Что? – насторожился друг, враз нафантазировав теорию заговора разумных бабочек-вторженцев с иного пласта миров. – Думаешь, они как-то виноваты?
– Нет, думаю, бедные чешуекрылые, которые, кстати, тоже не блещут плодовитостью, всего лишь один из маркеров общей беды.
– Кирюнь, чего делать-то? Как им помочь?
– Род, я не целитель, не знаток проклятий и куча всего прочего «не», – фыркнула Кира. – Мы с тобой студенты! Вернемся в Ильреон, поищем специалистов, если ты серьезно решил взяться за ликвидацию проблемы. А там уж возможны варианты…
– Например? – настороженно уточнил парень.
– Ты и без меня знаешь, те же конспекты вел и лекции слушал: воля Могуществ, ожидание рождения героя, назначенного миру, проблема, с которой должны бороться лишь сами жители, как путь становления расы… И так далее и тому подобное. Если всего этого в перечне запретов нет, тогда можно пробовать.
Родгард тяжело вздохнул и нехотя согласился, отбив по рулю короткую тревожную дробь:
– Ты права, но, когда все это лично касается, хочется наплевать на запреты и помочь.
– Такова человеческая природа. Потому и следят за всем Могущества и их Служители. Мы можем невольно помочь так, как не один враг не навредит, – философски резюмировала Кирана. – Потому я и выбрала факультет, занимающийся структурой миров, а не законами и сутью живых обитателей. Структуру можно изучать, не влезая в личные отношения. Или влезая минимально.
– И все равно не получается не влезать, – обреченно признал Род, повесив светловолосую голову.
– Чтобы не влезать, тебе надо было на сантехника учиться. Тогда бы влезал совсем в другое, но, думается мне, тоже очень скоро начал ворчать.
– Злая ты, Кирюнь, вот бы про кондитеров речь завести, – нарочито тяжко вздохнул друг.
– Вот еще, – фыркнула Кирана. – Готовить-то ты любишь, а я должна была выбрать что-то очевидно-неприятное для наглядности! – с демонстративной злобой захихикала девушка.
Так, посмеиваясь, она и ехала какое-то время, а потом охнула. Род затормозил почти резко и выпалил, азартно блеснув темными глазами:
– Здесь! Надо тут открывать, чувствуешь?
Кира нацепила изящные очки. Настройка поиска в новом мире не была столь точна, как на Земле. Но, сверившись с мерцающими всполохами по краям оправы очков, девушка признала:
– Да, соглашусь, открывать надо здесь.
Это в мире техническом, по большей части, где открыл, там открыл. Выгодное место для врат – понятие почти относительное, главный фактор работы – скорость. Исключение со знаком минус – места откровенно аномальные. Туда добровольно ни за какие коврижки не полезешь даже просто погулять в поисках острых ощущений. Там не столько открыть, сколько сгинуть запросто можно, если в общий котел странного сплетения энергий плеснуть свою порцию. Или открыть совсем не туда, куда желаешь. Рисковать из чистого любопытства: «А что будет, если?» станет только номинант на премию Дарвина. В любом случае истина непреложна: строение мира технического везде против порталов.
Тут же, в мире техномагическом, можно и нужно подбирать благоприятные варианты без сумасшедшей спешки. Род, у которого все еще действовали отголоски кровавого компаса, после дополнительной настройки касанием к фиалу без проблем нащупал верный путь.
Довольно вздохнув, парень вылез из машины и вознамерился начать разгрузку багажника.
Кира посидела несколько секунд и задумчиво уточнила:
– А зачем?
– Что зачем? – аж растерялся парень. В то, что подруга раздумала возвращаться в университет, он поверить не мог, потому и почти завис.
– Выгружать, – пояснила мысль Кира. – Машину через портал даже пробовать не будем прогнать?
– Знаешь, как называют таких, как ты, здесь? – вместо ответа поинтересовался Род, резко прекращая работу грузчика.
– Гении, опередившие время? – «скромно» выдвинула версию девушка.