Страница 68 из 76
— Вряд ли. Скорее местное отребье продаёт добычу, полученную с налётов и рейдов. И в том, и в другом случае пахнет бандюками, — хмыкнул наш командир. — Даже если это подстава с целью насолить кузнецу, тут не обошлось без тех, кто любит прятаться в тенях. Смотрите: на площади пытались добро из рюкзака стянуть, у подмастерья кузнеца пропадают деньги.. Я не параноик, но в этом городе подозрительно много всякой швали. Видимо, нытьё Архонта по поводу лесных грабителей небезосновательно.
— Надо подумать, стоит ли нам в это ввязываться, — произнёс я, разрезая ножом стейк. — Раз уж мы всё равно собираемся остановиться в этом регионе..
Меня двигало вперёд не столько желание заработать, сколько ощущение того, что это будет правильно. Не знаю, что будет через полгода, когда я отправлюсь в империю драконидов и куда пути-дороги заведут остальных, но хотелось бы, чтобы у тех, кто здесь останется, всё было хорошо и чтобы они не переживали за всяких крысюков, что могут ночью поджечь их дом. Это правильно, благородно и.. полезно для региона и человечества в целом.
Эти земли — дом для трёх ветвей человечества. А без порядка в доме не достичь величия. Уверен, что и отец, и сестра согласились бы со мной.
— Не будем вмешиваться, — произнёс наш номинальный командир. — Это лишние риски, и это не сделает тебя сильнее.
В такие моменты я, как правило, доверял его решению, но в этот раз я был не согласен.
— Посмотрим.. У меня странное предчувствие. Ощущение, словно и без нашего желания мы рано или поздно окажемся по уши в этом разбойничьем дерьме. А в таком случае я предпочту нанести превентивный удар, — посмотрел я на Александра. — Надеюсь, мои чувства меня обманывают.. Пока же сосредоточимся на турнире, регистрации в гильдии, поиске постоянной базы и первых миссиях. Надо заявить о себе.
— Ох, это мы обязательно! — засиял Саня.
— Хоть бы с Меморией столкнулись.. Бесят меня эти петушары, — на весь зал произнесла Герда, чем заслужила несколько косых взглядов.
— Теперь они обязательно узнают, что мы считаем их петушарами, — покачал головой Граф.
— Да пусть знают! Плевать на этих пижонов, — фыркнула Герда и схватила вилку. — Как вспомню вчерашний вечер.. В былые времена я бы уже схватилась за оружие и залила зал кровью. Вы плохо на меня влияете.. — скривилась она, пытаясь наколоть сардельку, но вскоре у вилки загнулись зубья.. — Тц.. Ещё и вилку погнула.. Дай свою, — отобрала она столовый прибор с остатками сосиски у Александра и всучила ему свою.
Следующие две минуты наш командир, напрягался так, что у него на шее вздулись вены. И всё же он смог распрямить зубья и, довольный, показал результат своего труда Герде. Та демонстративно согнула зубья второй вилки и так же легко выпрямила их вновь.
— Слабак, — хмыкнула она.
— Ну Герда! Ну я же старался!
— Ты и ночью так говорил.. У тебя одни отмазки, — закатила она глаза.
Мы все рассмеялись над самым старательным членом нашего отряда, но быстро вернулись к еде, как только принесли вторые порции заказанных блюд.
До турнира оставалось чуть больше получаса..
* * *
В отличие от малой арены испытаний, никакого куба в центре площади не было. Вместо этого всем отрядам, которые собрались и выстроились в линию под торжественную музыку из лютни и барабанов, вручили медальоны и велели надеть их на шеи. Мне, как участнику индивидуального и командного турнира, выдали сразу два.
[Вы зарегистрированы для участия в индивидуальном и групповом турнире Зелёного щита. Не снимайте медальон до окончания считывания ваших персональных данных и снаряжения. По окончании турнира вы вернётесь на это же место со всеми предметами, за исключением сломанных и расходованных.]
— Даже снаряжение не потеряется.. Отлично, — тихо произнёс я и улыбнулся.
Архонт же тем временем вышел в центр площади, стал перед нами и залился соловьём:
— Избранные! Настал ваш час проявить себя в ежегодном испытании славного города Муримфорта! Чья команда окажется сильнейшей? Кто будет достаточно сплочён и подготовлен для испытаний, приготовленных Системой? Кому из бойцов удастся заполучить нашу легенду — зелье пробуждения и перстень чемпиона зелёного щита? А чей отряд станет хранителем самого Зелёного щита? Настало время выяснить это и узнать, чей клан или отряд получит звание чемпиона нашего города, любовь его жителей, славу и почёт! Приготовьтесь! Ваше будущее определится совсем скоро!
— Граф, сколько ты поставил? — прошептал Вася.
— Сто талантов.. Максимум.. — ответил ему наш казначей.
— Какой коэффициент на нашу победу? — поинтересовался охотник.
— Пять и два.. — с довольной улыбкой прошептал Граф, уже прикидывая, куда он положит куш, если мы победим.
Я посмотрел по сторонам. Мои ребята вообще не волновались и были совершенно уверены в себе. За что они переживали, так это за варгов и гоблинов, которые остались в городе под присмотром стражи..
Я тоже немного волновался. Клыкастые глупостей не наделают. А вот за местных я не могу поручиться..
Перед нами и жителями города зажглось несколько магических фонарей. Они воспарили и зависли над центром площади, образуя куб; на каждой из граней словно по телевизору показывалась картинка. Пока что был туман, но я уверен: как только мы окажемся на испытании, он рассеется и весь город сможет наблюдать за нами.
Медальоны на шеях засветились, поднялись в воздух и застыли перед нашими глазами.
«Начат перенос..» — произнесла Система.
Яркая вспышка — и вот я стою посреди тумана. Несколько секунд спустя он рассеялся, и я увидел арену, очень напоминающую Колизей, только намного больше. Впрочем, трибуны пусты, если не считать двенадцать команд участников.
Хм, выглядит заброшенным.. Любопытно: так и задумывалось, или его трибуны могут вместить настоящих зрителей, но это дорого и поэтому Архонт решил не заморачиваться? Надо будет как-нибудь узнать. Интересно же!
— Дамы и господа! Уважаемые участники! Я ещё раз приветствую вас на турнире Зелёного щита! Признаться, мне и самому было любопытно, на какую именно арену мы попадём и какие правила будут в этом году. И как же я рад, что это оказался классический и всем вам хорошо знакомый Колизей! — произнёс Архонт, что тоже оказался на трибунах.
Его голос магией разнёсся по всему Колизею и утопил нас в эхе, отражённом от пустых зрительских мест.
— О, так это и впрямь Колизей? Название совпало или автопереводчик Системы обозначил этим словом все подобные арены? — задумчиво произнёс я.