Страница 45 из 75
Я шумно вдохнул аромат леса, и мозг заболел от изобилия запахов. Каждый из них он пытался обработать, а я понять, что это так пахнет. Закинув сундук в телегу, я и сам рухнул в неё следом. Голова кружилась от переизбытка информации. Было невероятно.. многообразно вокруг. Но кое-что портило всё..
— Проклятье Графа надо оставлять в будущем как козырь. Для особых случаев. А не раскидывать направо и налево.. До сих пор не выветрилось. Как там купировать запах?..
Я исследовал те волшебные изменения, что принёс природный артефакт в моё тело. Стал на капельку сильнее.. Но боюсь, этого всё ещё мало для того, чтобы надеяться хотя бы на призрачный успех во время предстоящего турнира. Нужно каждый день пользоваться полученными возможностями на максимум. И нужно больше природных артефактов.
Внезапно почуял новый аромат.. Чем-то он мне напоминал корицу. Вызвал аппетит..
— Ты чего? Спишь тут, что ли? — зависло надо мной симпатичное лицо Марии, чьи глазки хитро улыбались.
— Осваиваю новую особенность.
— О, ты так и не рассказал какую!
— Хочешь, чтобы я рассказал, — расскажи мне свой секрет, красавица. Уверен, у тебя в карманах этих секретов не на одну ночь откровений хватит.
— Я честная и прямая, как стрела! — отшутилась, прикидываясь правильной девочкой, Мария.
— И поражаешь своей прямотой прямо в сердце, да?
— Когда как.. Так что с твоим развитием? Эффект есть? — захлопала она глазами.
— Есть. И теперь мне придётся каждый день отыгрывать роль плохого парня, выпивая чью-то кровушку. Не думал, что докачусь до такой жизни..
— Ну, хотя бы ты имеешь возможность день за днём становиться сильнее. Это редкая возможность.
— Как бы меня из страха и зависти не прикончили пугливые люди..
— Не переживай. Ты ведь не один!
Я промолчал в ответ, но мысленно подметил, что это меня больше всего и пугает. Первая же стычка в пути показала, насколько страшны мои союзники. Без проблем впятером справились с десятком противников. И даже не поранился никто. Я собрал вокруг себя элиту. Даже Рафаэль может после сегодняшней демонстрации считать себя опасным бойцом! А сам я до сих пор до каждого из них не дотягиваю..
— Хватит валяться. Пора тренироваться! — вскочил я и бегом побежал в сторону лагеря.
— Пр-р-р-р! — согласилась со мной лошадь, поедая протянутую Марией морковку из общих запасов.
Нашу труженицу, которой предстоит тянуть весь этот груз, остановка тоже не сильно обрадовала. Да и медведица заставляла нервничать. Пусть она и ушла, а страх — дело такое.. Его быстро из головы не выкинешь. Даже если ты лошадь.
Вместе мы быстро закончили сбор трофеев и разобрали преграду на дороге, не желая тут задерживаться. Неприятное местечко.. Что любопытно — никто так и не прошёл здесь за всё это время.
В общем, потрудились на славу. А раз труд сделал из обезьяны человека, то из бывшего сотрудника кол-центра и подавно настоящего избранного сделает. Были бы желание, усердие, капелька удачи да мозги в придачу.
Мы двинулись дальше. Вася взялся за вожжи, а Александр улёгся на собранное добро и прикрыл глаза.
— Через два часа остановка на обед. Ищем реку или озеро чистое. Лошади нужно напиться. Лагерь не ставим — быстро пожрали и дальше поехали. Малой, готовься тренироваться. Днём — со мной. Вечером — с Васей.
— Да, капитан!
— Что? Я не слышу, — оторвал он голову от мешка с трофеями.
— ДА, КАПИТАН! — проорал я в надежде, что кто-нибудь подпоёт детскую песенку.
Увы, она так и осталась звучать лишь в моей голове..
— То-то же. А то выпендривался, — с улыбкой вернул голову на мешок помощник замаханского Архонта.
Радуйся, большой босс, купайся в тщеславии. Я не идиот, чтобы командовать там, где не разбираюсь. Иногда самым мудрым решением будет просто не мешать тем, кто шарит получше моего. Буду молча наблюдать, делать выводы и учиться.
— Мне кажется или впереди пожар? — уловил я своим чутким носом знакомый запах горящего дерева.
Все уставились вперёд, в чистое и безоблачное небо. Ни дыма, ничего такого не было.
— Тебе приснилось, скорее всего.
— Нет. Огонь. В той стороне.. — указал я пальцем в том направлении, откуда ветер и донёс до меня аромат горящей древесины.
— Нет там ничего, — прокомментировал Стрельцов.
— Я клянусь. Там горят деревья.
— Тогда где дым? — полюбопытствовал Граф.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Но там точно что-то происходит.
— Не дашь ты мне выспаться, салага. Пру-у-у-у! Вася, выяснишь?
— Ну, если ты настаиваешь.. — нехотя поднялся наш лесной выживальщик.
— Дай мне возможность утереть нос этому мальчишке, и в следующий раз, когда он будет нести свой бред, я этим его носом ткну в сегодняшние воспоминания, — ответил ему Борзых.
Я проигнорировал этот выпад. Не могут же у меня галлюцинации начаться?
— Ладно.. Я скоро, — сказал Вася и побежал в указанную мной сторону.
Исчез почти на полчаса.
— Что-то долго его нет..
— Бежит обратно.. — прикрыв глаза, ответил я нашему командиру.
— Где? — попытался он его высмотреть.
— Пока не видно. Но.. он бежит.
Блик от его экипировки сообщил, что наш разведчик выскочил из чащи. Он не шёл, не бежал — он нёсся на всех парах, рискуя переломать себе ноги.
— Валим! Валим! Валим! — на ходу прокричал он, и Александр схватился за вожжи.
Наш разведчик с ходу запрыгнул в телегу, и мы двинулись с места — лошадь побежала.
— Быстрее!
— Что там? — спросил Граф.
— Там..
— Псиной завоняло.. — пробурчал я.
— Дремучие варги.. И орки с шаманом. И ритуальный огонь. Древня сжигают. Дыма нет, а пламя метров пять стоит. Ровное, словно магией окружённое.
— Тебя заметили? — поинтересовался Александр.
— Ву-у-у-у-у! — вой смердящих псин был нам ответом.