Страница 6 из 75
— Зато теперь можете не переживать из-за насекомых, ядовитых лягушек и всех прочих незримых защитников нашего дома. Эта каша содержит противоядие, и есть вы её будете при каждом приёме пищи, иначе ваши тела, вполне возможно, заболеют тропической лихорадкой или чем-то ещё.
— А вы тоже каждый раз эту гадость едите? — поинтересовался Багратион.
— Мне можно вообще не есть. Меня оберегает Священное Древо. Местные же охотники употребляют её лишь раз в неделю. Этого для них достаточно. Но вам придётся привыкнуть к её горькому вкусу.
— У меня иммунитет от яда. Могу я не есть? — решил поинтересоваться у нашей провожатой.
— Нет! Будешь есть, как и все мы! Нельзя отбиваться от коллектива! — недовольно фыркнул Романов. — Это временное поселение. Очень напоминает наши стоянки ликвидаторов. Ещё и магию сокрытия ощущаю.. Но не от живых, а от мутантов. Почти как у нас в Сибири. Мы прямо сейчас идём?
— Не знаю, как там у вас в Сибири, но мы никогда долго на одном месте не задерживаемся. Враг не дремлет, всегда пытается вычислить места отдыха охотников и напасть исподтишка. Так что да, готовьтесь к выходу. Ваше громкое путешествие по джунглям также могло привести сюда незваных гостей, потому уже завтра это племя покинет стоянку, — ответила экзотическая красавица и направилась в сторону выхода из деревни.
Мадейя перекинулась парой слов с местным «дедом» лет сорока, тот ей почтительно поклонился и передал небольшой свёрток из пальмовых листьев. Та поблагодарила его и сказала, что передаст подношение великому Священному Древу.
Если я верно понял их диалог, то внутри находятся зёрна монстров. И раз они зачем-то нужны их древесному богу, то, может, и мне взнос сделать? У меня так-то пару тысяч зёрен точно имеется. Ладно, разговоры оставлю на потом. Не стоит с ходу быть слишком наглым и раздражающим своими вопросами. Пока подожду, понаблюдаю, послушаю, что она сама говорит, а там посмотрим.
Мы отправились в путь, но уже через час, преодолев несколько ручьёв, были вынуждены сделать паузу. Желудки всех моих спутников не выдержали тяжесть последнего рагу с универсальным антидотом от местных зараз.
— У тебя и впрямь защита от яда, как я погляжу. Хотя называть наше Пачукусе ядом неправильно, но наши дети к нему с детства привыкают, а вот такие, как вы, обычно.. — посмотрела она в сторону, куда ушли два Архимага и Грандмастер.
— Как есть, так есть. Дело-то житейское. Что у вас с изломами? Тоже регулярно вылезают?
— Конечно. Проклятье работает очень активно, и мы постоянно ведём бой. Наши стражи пограничья и священные дети леса всю жизнь проводят в поисках угрозы. А я и такие же, как я, дарованной силой леса уничтожаем эту погань проклятую, — ответила мне девушка, и по этому ответу я понял, что в целом на диалог она настроена и можно немного поприставать к ней.
С вопросами, само собой. Но когда мы с ней вели приватную беседу в городе, меня смутило её отношение к «мужененавистничеству». Показалось, что она и её народ в целом относятся к этой теме совершенно иначе, а не так как я сперва решил. Да и взгляды местных стражниц во время званного обеда были весьма прямолинейными и оценивающими. Словно мы добыча, попавшая в их сети. А мужчинам было плевать на это всё. Ни тени сомнения, ни капли ревности. Сравнивая с нашими группами Ликвидаторов, я нахожу это по меньшей мере странным.
— Я могу задать пару вопросов?
— Да, только учти: у меня тоже есть вопросы к тебе.
— Именно ко мне или всем нам?
— Ты здесь в первую очередь ради себя, а не своей страны, верно? Вот и оставь политику своим спутникам. Так что вопросы мои будут касаться только тебя. Другие меня хоть и интересуют, но это лишь праздный интерес к их силе. Да и я уже сделала выводы после боя. Лишь у него сила странная. Даже с тобой всё понятнее, чем с ним, — кивнула Мадейя в сторону Романова и прикусила губу.
— А что не так с его силой?
— А ты не знаешь? Вы же соратники.
— Он всегда был человеком-загадкой, — пожал я плечами. — Я так и не понял, что у него за магия. Впрочем, может, лучше поговорим о вашем народе?
— Смотря что ты хочешь знать.. Ну и помни, что правила добродетели детей леса требуют равноценности. Если я даю тебе ответ, то и ты даёшь мне ответ на мой вопрос. Если мы ведём открытую беседу, то каждый из нас должен вести разговор без утайки.
— Нет проблем. Без утайки так без утайки. Пока наши спутники ведут своё сражение, подскажи, что не так с вашими детьми?
— В каком смысле? — удивилась девушка.
— В той деревне половина детей была одарёнными. А другая половина — нет. Это племя пограничья, стражи, по сути. Зачем отправлять таких, как они, и рисковать их жизнями?
— Ах, вот ты о чём. Среди наших Вайшарес нет детей. Только охотники. Только добытчики и разведчики. Все они прошли инициацию. Кто-то слабее, кто-то сильнее. Время сделает из них истинных воинов, но без исполнения священного долга они никогда не прикоснутся к тайнам и благословениям Священного Древа.
— Разве? Я точно ощущал магические источники у большинства жителей деревни, но не у всех.
— А что, обязательно иметь источник, чтобы быть посвящённым и прошедшим таинство стража? — удивилась она. — Источники — это всего лишь небольшое подспорье, благословение духа-предка из клана. Но сила нашего народа не зависит от магического источника. Иной раз даже так называемые дети, хотя мы их детьми не считаем с момента инициации, с их чистыми мыслями и искренними сердцами могу быть более полезны в бою против порождений тьмы, чем ваши архимаги. — загадочно ответила Мадейя, но понятнее мне не стало. — Теперь моя очередь?
— Конечно, спрашивай.
— Ой-йо.. Я скоро.. — только было подошедший Романов снова нырнул в сторону кустов, поближе к ручью.
— Так как твой вопрос не был личным и никак не затрагивал мои секреты или же секреты моей Королевы и Бога, то я должна задать вопрос соразмерный. Хм-м-м.. Расскажи о своём роде. Нынешнее его положение, и как ты стал главой.
— А как мы выжили — не спросишь?
— Это будет несоразмерно.. — негромко ответила она.
— Ну что же. Тогда позволь представиться. Я граф Берестьев Максим Дмитриевич. Восемнадцать лет.
— Всего восемнадцать? — удивилась она. — Выглядишь старше.