Страница 43 из 76
— Зимой легче охотиться. Следы будут вести меня от одного излома к другому, да и никто не поверит в то, что я собираюсь вести эту войну в таких отвратительных условиях. Все, кто захочет мне помешать, будут ограничены.. В общем, мы не увидимся долго. Очень долго.
— Я буду ждать. Ты ведь знаешь, я терпеливая..
— Знаю. Но ты должна знать ещё кое-что..
— Что?
— В феврале я заберу тебя. Не знаю насколько. Может, месяц. Может, неделя. Может, навсегда.
Я вспомнил про маноизвержение и ощутил свою ответственность за Марию и остальных людей, которые мне близки. Примерно знаю, что мне ожидать, и понимаю, какое тяжёлое испытание мне предстоит. И самое главное — не закрыть пару сотен изломов, а создать убежище в Сибири. Опорный пункт, крепость, которая выдержит этот шторм. И защитит не только меня, но и моих людей. А ещё надо поскорее собрать тридцать очков и узнать, что там приготовили для меня Собиратели.
— Я приду. Если ты позовёшь, я обязательно приду. — Маша поцеловала меня и принялась готовить бинты. — Кушай, пока есть время. Мне скоро на учёбу.
Тепло и радость разлились внутри с такой силой, что желание скрутить в бараний рог Сеятелей и всех своих врагов заставили вновь зародиться новому кусочку фундамента моего магического основания. Ещё одна Колонна появилась в моём теле. Такими темпами я обязательно превзойду прежнего рекордсмена.. У меня их уже тридцать две. И места для создания новых Колонн более чем предостаточно.
Вечер. Усадьба Зубова.
— Тогда я отвечаю отправкой на поле боя резервного полка магов огня. Они поджигают деревянный мост, и тот обрушивается. Мои очки действий заканчиваются. Переход хода.
— Хм, но тогда ты отрежешь свой отряд паладинов и наёмной кавалерии гуннов! Они не успеют перебраться через горящий мост, — оценил мой манёвр в настольной игре Зубов.
— И всё же я это сделаю. Итак, ваш ход?
— Я добиваю отряды у моста. На два отряда — четыре очка действия.
— Паладины — элитный отряд. Даже если их почти не осталось, они требуют двойную цену атаки, — сделал я замечание Зубову.
— Какой ты дотошный. Хорошо. Шесть очков. Я добиваю их, чтобы они не добили моих отступающих инженеров и призванную виверну. Очки действий закончились. Конец хода, — переставил фигурки Зубов. — Мне кажется, ты допустил ошибку.. Теперь нас разделяет река, и у тебя заканчиваются дальнобойные атаки. А идти в сторону брода практически бесполезно. Я успею укрепиться на другом берегу и уничтожить твои отряды.
— Не стоит подводить итоги, генерал, пока война не окончена. Во-первых, я активирую карту удвоения числа очков действия.
— О как! — удивился Зубов выложенному на стол козырю.
— Во-вторых, мой жрец использует карту переманивания на отряд боевых орлов ранга Гидры. Два очка. Перемещаю их с реки на моё побережье. Одно очко. Ещё четыре очка — создание инженерами магических бомб чёрного пламени. — на стол легла ещё одна карта с козырем.
— Ах ты зараза! — понял мой план соперник.
— Орлы подхватывают из лагеря инженеров бомбы и летят в сторону моста. Минус четыре очка действия. И остаётся последнее очко! Сбрасываю бомбы чёрного пламени!
— Вот паразит.. Тут же и лекари мои, и арбалетчики, и королевская стража.. Половина армии погибнет от чёрного пламени. И из-за обрушившегося моста пламя на тот берег, к твоей армии, не перейдёт. Каков подлец.. Но удвоение очков и бомбы чёрного пламени иметь в одной колоде.. Это жульничество!
— Ой, да ладно. У меня всё остальное зато в разы хуже. Войск меньше, ранги воинов ниже.. Магов всего два отряда. Ещё и призываемые монстры все низкоуровневые. Просто я увидел возможность и воспользовался ей. Ну что, принимаете поражение или я отправляю свои войска вброд?
— Да уже бессмысленно.. У тебя почти двукратный перевес. Поздравляю, граф, с победой, — пожал мне руку Зубов и ударил ладонью по фигуре своего «полководца».
— Было интересно, — признался я.
— Да, давненько я не играл.. Было здорово. Может, ещё одну?
— Прошу прощения, у меня график. Всё-таки через час подъедут за моим телом ребятки Константина.
— И что, без тебя не справятся? — скривился Зубов.
— Ну, не каждый же день меня хоронят, верно? Так что награды и благодарности от Министерства обороны придётся посмертно вручать.
— Ага, щас, разбежался!.. Я в вашей афере участвовать не стану. На вот, забирай коробку. Там орден и всё остальное. Хотел по-человечески, при параде, перед строем вручить, сделать из тебя пример для подражания солдатам и офицерам! А ты вон, умереть вздумал..
— А что за орден-то? — И я с интересом открыл коробку.
— За заслуги перед Отечеством. Первой степени. У нас нет официальных боевых действий, так что ни медали «За отвагу», ни других боевых тебе не светит.
— А что за погоны?
— А ты что, считать звёзды разучился?
— Нет, тут подполковника погоны. Кому их передать?
— Себе передай. И учти, что в случае войны можем тебя призвать и поставить полком командовать. Боевых магов огня, например. Чтобы мосты они сжигали..
— Деревянных мостов не то чтобы много..
— Да тебя и металлические мосты не выдержат! — Вдруг Зубов стукнул по столу и вскочил со своего места. — Давай реванш! Сейчас же!
— Да времени нет.
— А мы по-быстрому.
— Мне ещё о покупке бронемашин и экранирующих материалов для их отделки договариваться. Надо же гвардию и добровольцев по Сибири на чём-то катать.
— Выделю! До конца сибирской операции. Сколько тебе надо?
Не успел я сказать, что собираюсь купить пять БМП у барона Синельникова, с которым познакомился во время поиска беглянок в Горлике, как Зубов решил подарить мне несколько большее число столь ценной техники.
— Пятьдесят хватит?
— Разве что на первое время..
— Старые модели устроят? Где электрики поменьше, а толщина брони побольше?
— Да. Вполне устроит.. Главное, чтобы они были в полном порядке.
— Обижаешь! У нас там смазкой все щели забиты. Даже мышь внутрь не пролезет! Завтра же с утра начнём расконсервацию. Только скажешь, куда их доставить.
Зубов схватил в руки колоду с картами и, начав их перетасовывать, забухтел:
— Сейчас я тебе быстро покажу, что такое военное искусство и мастерство стратега, а не слепая удача при выборе карт из колоды.