Страница 49 из 74
— Пи? — посмотрел пушистый на Дуба.
— Мы тут! Вон даже дуделки всякие фанатские взяли!
Дуб набрал полную грудь воздуха и дунул в футбольный гудок, привлекая таким образом мутантов, что паслись у входа в подземелье, примерно в километре от нас.
— Вперёд, Ярл! — сложила Маша ладони в форме рупора.
— Давай, задай им жару! — поддакивали Соколята.
— Покажи, на что ты способен, крутой болгарский перец! — оторвался от планшета и Новоградов.
— А? — посмотрели на него остальные.
— О? А-а, вы не знаете этой истории.. Ну, пока наш удалой бежит к мутантам, а мы идём за ним следом, слушайте.. Решил как-то ваш Ярл и по совместительству мой студент порезвиться с красавицами из гарема османского султана..
— Ну-ка.. — заинтересованно подошла к нему поближе Маша, да и остальные уже через пару мгновений оказались рядом с прославленным Воином Духа.
— А? Максим, забыл что-то? — заметил меня рядом Сокол.
— Ага. Фома, дай телефон болгарский..
— Пи! — кинул он мне трубку.
— Сокол, когда закончим здесь, не забудь хотя бы ты.. А то у меня голова дырявая, вечно отвлекаюсь и забываю.
— Что не забыть?
— Найти прилетевшего со студентами болгарина. Это мой капитан подлодки.
— Ты его не убил? — удивился Новоградов.
— Зачем? Он полностью под моим контролем.. — выразительно посмотрел я на молчаливых Гвоздичек, и все поняли, о чём речь.
Ему, правда, повезло побольше..
— А зачем тебе капитан без самой подлодки? — почесал затылок Потешкин.
— А кто сказал, что у меня нет подлодки? Она, конечно, не боевая.. Но в хозяйстве пригодится. Да, Фома?
— ПИ! — показал он мне свой большой мохнатый палец.
— Кстати, да! Надо бы найти, где её пришвартовать на постоянной основе..
— А где она сейчас? — поинтересовалась Маша.
— У Зубова. Я ему много чего передал. Но себе оставил ещё больше. Подлодку дал так, привести в божий вид да изучить, мало ли какие полезные инженерные решения в ней найдутся для наших военных, — пожал я плечами.
— УА-А-А-А-А-А-А-А! — заорало счастливое мохнатое нечто двух метров ростом за моей спиной, видя много вкусной добычи.
— Ладно, мне пора.. — И с разворота швырнул я прямо в рожу той твари копьё.
Насквозь, как это бывает с эфирным копьём, или усиленным эфиром оружием, не прошло. Но надёжно так застряло под правым глазом, пробив скулу и разворошив мозг твари. Практически моментальная смерть.
Пришла пора доказать не только Церберу, но и самому себе, что даже без магии я чего-то да стою. И пусть во мне всего лишь мизерные крохи от искры, но после пережитого в учебной капсуле Собирателей хочешь не хочешь научишься даже эти крохи использовать по максимуму.
В той бойне, что мне подготовила Джуди.. В ней я выживал часами. И умирал десятки раз. Я сражался с таким многообразием монстров, что не снилось ни одному ликвидатору. Я ощущал каждый удар, что приходился по моему телу. Каждая моя клетка кричала от боли. Я использовал магию, пока мои каналы и источник, пусть и не настоящие, не начинали сходить с ума. Бился насмерть, выходя за свои пределы. Бился через не могу. И только возрождение в тренировочной капсуле позволяло прийти в себя.
Против меня выходили на битву удивительные монстры. Я попадал в различные ловушки. Был там, где не мог магичить. Место, где эфир не откликался на мой зов. Всё, на что я мог надеяться, — это оружие в руках и своё тело, пропитанное энергией воителя. Ох, как же меня бесили эти бесконечные пустоши, заселённые серыми безликими тварями различных форм.. Я не создавал ничего нового в этих битвах: на это просто не было времени. Задумаешься — и ты труп. Попытаешься провести эксперимент — и у тебя разорваны кишки. Ошибёшься — и начинаешь с самого начала, в новом месте, с новыми законами.
Я купался в крови своей и монстров, перерождался раз за разом, попадая в самые каверзные из всех возможных ситуаций. Я адаптировался. Я выживал. Я принимал решения за считаные мгновения. Я привыкал к нагрузкам, как и моё тело. Я стал действовать на рефлексах, а своим восприятием, пусть и не сразу, но начал различать тысячи источников маны монстров вокруг. Закрывал глаза и видел в беспросветной тьме сияние огней. Словно звёзды в небе. Каждая такая звезда — враг. Сперва я их практически не различал. Постепенно источники становились чётче. Чем ярче свет, тем больше маны в твари. В какой-то момент я начал различать цвета и оттенки. Стал догадываться, какая сила у того или иного монстра ещё до того, как он меня атакует. В итоге научился с закрытыми глазами отслеживать траектории перемещения и атак монстров. Моё тело достигло, на мой взгляд, предела человеческих возможностей. Скорость реакции возросла настолько, что даже мухи казались медленными. Возможно, я не достиг вершин мастерства и не стал сильнейшим человеком на планете, но я точно знаю, что мои инстинкты обострились, а боевые навыки улучшились. Теперь я даже затылком могу чувствовать скорую атаку. В общем, я стал куда живучее. И пришёл к одной простой истине: убей или будь убит.
Чтобы одолеть врага — нужно атаковать. Чтобы победить монстра — нужно атаковать. Чтобы нейтрализовать Химеру или вражеского мага — надо атаковать. Ритм жизни победителя — это атака. Инициатива всегда на стороне атакующего. И единственное, что может остановить атакующего, — его собственная ошибка. За каждую свою ошибку я платил высокую цену. Боль, страдания, злость и отчаяние и — смерть. Мне повезло, что я испытывал это всё понарошку. В реальности вторых шансов нет. Каждая битва — это дуэль, на кону которой жизнь.
Атака, атака, атака! Первый монстр издал последний вскрик, а за ним и другие. Они бежали на меня, а я бежал на них. Они ещё только начинали активировать магию, а я уже знал, кого мне надо убить первым в течение ближайших пяти секунд.