Страница 33 из 76
— Я уже даже немного смирился с тем, что конфликт неизбежен. Молодой султан турков желает великих подвигов и свершений. Он жаждет побед. Война всё равно начнётся рано или поздно. И хоть она отвратительна, но несёт свои плюсы. Особенно победителю..
— Твоя правда, Костя. Твоя правда.. И всё же надеюсь, мы сможем поддерживать этот дипломатический вальс и войны удастся избежать.
— Все мы надеемся на лучшее. Найти бы ещё того, кто нас обставил.. Любопытно узнать, как он это сделал. Всё-таки это всё произошло в самом сердце империи, прямо у нас под носом..
* * *
Императорский дворец. Регент и Ажарова.
Впервые Стефания не сдержалась и влепила пощёчину своей подчинённой. Та была злобной и бессердечной старой сукой и вообще её лучше не злить, но Романова пребывала в такой ярости, что вот-вот решится вернуть публичные казни и начать вздёргивать неугодных направо и налево.
— Я отстраняю тебя от службы до моего приказа. Отправляйся в женский монастырь в Ярославле и подумай там хорошенько над тем, к какой пропасти империю привёл твой провал. Ты умудрилась не только упустить самого важного пленника, но ещё и не нашла его! Увели его прямо у тебя из-под носа! Кто может шляться незамеченным по твоему дворцу? Кто⁈ Что это за человек⁈..
Дорогая древнеримская ваза едва не полетела в стену, ведомая рукой разгневанной правительницы, которой донесли эту ужасную новость сегодня утром. Она в последний момент остановилась и поставила её на место. Эту вазу купил по её просьбе дорогой супруг, что ушёл от неё слишком рано.
— Собирай вещи и вызови всех псиоников во дворец. Всех до единого! Невозможно, чтобы это всё провернули без чьей-то помощи со стороны твоих подчинённых. Будем проверять всех. И тебя тоже! Свободна! — махнула рукой Романова, и Ажарова, не смея даже потирать горящую от боли щёку, пошла прочь.
Ажаровой хотелось взять под контроль одного из стражей этой молодой дуры и приказать отрубить той голову. Но её саму это вряд ли бы спасло, да и вряд ли она смогла бы это быстро провернуть: мешали защитные артефакты, которые носили все приближённые регента и сама Стефания.
«Ладно, всё ещё можно исправить. Тем более что маги моего уровня силы будут нужны империи как воздух в ближайшем будущем», — успокоила себя Ажарова. Да и она была согласна с тем, что это её провал. Но она искренне не понимала, как это могло произойти. И сама размышляла так же, как и регент, потому ещё до прихода к регенту отдала приказ о сборе..
* * *
Квартира Владимира Берестьева и Екатерины Измайловой.
— Что-то случилось? — наблюдал за суетящейся и нервной Катей Владимир, понимая, что произошло что-то крайне серьёзное. — Так и не нашла свою пропажу? Может, в стирке лежат?
— Нет, дело не в трусиках, Вова.. Вызывают на работу. И хоть это и не принято у нас, но слухи уже разошлись..
— Какие слухи?
— Помнишь ультиматум османов?
— Да.. — кивнул Владимир своей девушке.
— Исчез из карцера этот их шпион. Кто-то выкрал его. Подозревают, что среди нас предатель.. Будут проверять.
— Вот ведь.. — удивился Владимир и мысленно поаплодировал брату, который оставил имперскую разведку и псиоников с носом.
«Главное, чтобы они до него не добрались.. Зачем вообще он ему понадобился?»
— Интересно, а этот османский шпион причастен к нападению на мою матушку?
— Не знаю.. Моего уровня допуска не хватало, да и я другим спецзаданием занималась.. — Екатерина тяжело вздохнула и посмотрела на Владимира: — Я должна тебе кое-что сказать..
— У тебя очень странное выражение лица.. Слишком серьёзное.
— Да, всё очень серьёзно.. Меня начнут проверять, задавать неудобные вопросы. О том, что я и ты — не чужие друг другу, узнают. Скорее всего, меня отстранят и отправят куда-нибудь, далеко-далеко. Я не знаю, увидимся ли мы снова..
— Поэтому ты не хочешь уходить?
— Да.. Давай сбежим? — внезапно предложила Екатерина, понимая, что её женское счастье вот-вот ускользнёт от неё и жизнь превратится в кошмар.
— Сбежим? Я — Берестьев. Я не бегу от трудностей. И вообще, мне кажется, ты слишком много себя накручиваешь. Уверен, всё будет хорошо.
— Подержи меня, пожалуйста.. Недолго. Я сотру свои последние воспоминания. Сотру, что говорила тебе об османе.. Не хочу подставлять тебя, ведь я так люблю тебя..
— И я тебя люблю. Ложись. Делай что надо. И не переживай ни о чём.
Девушка стёрла последний час из памяти и ушла, всё так же переживая и не помня о том, что Владимир знает правду.
Стоило Берестьеву остаться одному, как он набрал человека из разведки, который провожал его по длинным коридорам императорского дворца.
— Доброе утро, уважаемый. Я хочу дать свой ответ на предложение её величества Романовой Стефании Алексеевны. Я согласен уехать, публично подтвердить всё на Совете Империи, подписать все бумаги от лица клана и закрыть этот вопрос, ведь это всё во благо империи. Но у меня будет одна маленькая просьба.. Я бы хотел уехать на дальний и дикий восток вместе с моей невестой. Понимаете, жить без неё не могу. И не вижу смысла во всём этом, если она не отправится со мной.
* * *
Побережье Балтийского моря. Шепелевский маяк.
— Фома, ну что ты за хомяк такой⁈ — ругался я на него, найдя в багажнике авто какой-то ящик с инструментами для пыток.
— Пи!
— В каком ещё хозяйстве пригодится? — хмуро глянул я на него. — Ладно.. Забирай его и давай выгружай тело. Нам отсюда полкилометра топать.. Хотя нет, не выгружай. Дойдём, и там уже выгрузишь.
Да, я убил эту тварь. Он был организатором нападения на мою маму. Я только отца потерял, а тут ещё и эта гнида османская, султан недоделанный, вылез из-под своих простыней и решил уколоть регентшу, организовав нападение, что могло бы не просто подкосить её авторитет, а едва не убить его, после чего общение между боярскими родами и Романовой стало бы практически невозможным. И эта тварь шпионская нашла исполнителей, которые в свою очередь нашли каких-то отморозков и вооружили их. Ух, падлы.. Приеду я к вам когда-нибудь на пляжи и устрою волну диверсий, а самому главному, султану, вообще голову откручу!
В общем, это не было во вред империи. По крайней мере прямо. Поэтому я сделал то, что должен был, следуя Законам Рода — кровь за кровь!
Я глянул время на телефоне. Девять часов почти ехал..
Палец смахнул гневные смайлики, присланные Джуди. Недовольна она, что я не спас его полностью, а прикончил. Вообще, старался об этом не думать, ибо чем больше размышлял, пока ехал, тем больше складывалось ощущение дешёвой актёрской игры с её стороны..