Эбеновые рога тьмы

— У тебя нашлось бы для него несколько очень выразительных слов, — поддразнила я.

— Именно, — подтвердил Рапп, отправляя в рот кусочек слоёной выпечки.

Я ела быстро и, к счастью, закончила до того, как прозвучал гонг. Допив остатки воды, я поднялась и задержалась на месте, проверяя, не нужна ли Раппу помощь.

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

Я лишь плотно сжала губы, чтобы не расплыться в улыбке.

Олет направился к столам солдат, развернул свиток пергамента и начал зачитывать задания на день. Тем временем мы с Раппом и Рокатом пробирались через общую залу к выходу в коридор.

Предвкушение пульсировало в моей крови, а наше медленное продвижение только усиливало это чувство. Хотя до спасательной миссии я уже тренировалась, всё это было жалкой тенью того, чему я хотела научиться.

Сегодня я наконец начну раскрывать тайны своей магии.

Сегодня я открою в себе те части, которые слишком долго держала скрытыми.

Сегодня я делала первые шаги к тому, чтобы стать Сельхамош.

Тренировочная площадка на восточной стороне академии уже кипела жизнью к тому времени, как мы до неё добрались. Металл звенел о металл, смешиваясь с криками мужчин, сражавшихся в рукопашных поединках. Двор был огромным, с достаточным количеством места для тренировок с оружием или магией, а также с площадками для наблюдателей, откуда можно было смотреть на дерущиеся пары. Наверху крытые переходы позволяли случайным прохожим заглядывать вниз, а сбоку располагались трибуны, где отдыхали покрытые потом мужчины.

На самом нижнем ряду сидел Олет, выкрикивая указания паре, которая совершенно не справлялась с выполнением какого-то сложного приёма с длинными посохами. Другие офицеры находились в стороне и обучали группу, которая, судя по всему, состояла из Разрушителей, стоявших напротив особенно массивного древесного ствола.

Большинство были слишком сосредоточены на своих занятиях, чтобы заметить Роката, Раппа и меня, державшихся по краю площадки.

«Поищем более тихое место для практики, чтобы ты могла сосредоточиться»

, — прозвучал голос Роката в моей голове.

Рапп устроился рядом с Олетом и начал выкрикивать указания другой группе. Мы с Рокатом пошли дальше и нашли за трибунами благословенно пустое пространство.

Хотя крики и звуки сражений всё ещё были слышны, они стали достаточно приглушёнными, чтобы превратиться лишь в фоновый шум.

В стороне лежали запасное оружие и тюки сена. Рокат подтянул один из них поближе и уселся на него.

— Начнём с твоей Магии теней. Покажи мне, сколько ты способна создать.

Кивнув, я закрыла глаза и потянулась к своему источнику магии. После столь частого использования за последние месяцы он открылся легко и охотно. Дымчатые вихри выскользнули из моих ладоней вместе с выдохом. Я погрузилась глубже, сосредотачиваясь на ощущениях, которые они вызывали как в груди, так и на коже. Вокруг меня магия сгущалась, возникая из ничего. Но я ещё не добралась до предела своих возможностей. Поэтому продолжала черпать её, пока передо мной не возникло ощущение пустого стакана с видимым дном. На этом я остановилась, не желая перенапрягаться, и открыла глаза.

С моих губ сорвался вздох, когда я увидела, сколько тонких чёрных нитей заполнило пространство вокруг нас. Целое море клубилось у ног Роката, а он смотрел на меня так, словно я была его спасением после недели, проведённой в пустыне. Этот взгляд залечил ещё один клочок моего израненного сердца. Не могло быть никаких сомнений в его любви ко мне, не тогда, когда он смотрел на меня именно так.

Почти инстинктивно я подняла руку и провела кончиком пальца по воздуху, направляя магию вверх по его телу. Он не шелохнулся и лишь продолжал наблюдать за мной, пока я обвивала тенями его торс и руки. Когда его чёрная одежда почти скрылась под моей силой, я сжала пальцы в кулак и дёрнула.

Обсидиановые путы заставили Роката подняться на ноги, на что он ответил порочной улыбкой.

— Сегодня ты действительно напрашиваешься, не так ли, маленькая самозванка?

— Возможно, — ответила я, и мои губы тоже изогнулись в лукавой улыбке.

Рокат уже не раз использовал на мне свои силы, и меня всегда восхищало мастерство, которым он обладал.

Я хотела того же.

Тренировки с ним перед спасательной миссией показали мне, что я едва коснулась поверхности того, на что способны мои бордовые глаза.

— Отпусти. Тебе ещё понадобится часть магии, чтобы проверить вторую способность, — тихо произнёс он.

Когда я ослабила хватку, он протянул руку и провёл пальцами сквозь чёрные нити, пока те втягивались обратно в меня. Благоговение, с которым он смотрел на мою силу, заставило тепло разлиться внизу живота.

Когда всё исчезло, он снова сел на тюк сена. От того, как внимательно он меня изучал, мне хотелось поёрзать, но я заставила себя стоять неподвижно и ждать, пока он заговорит. Его мысли кружились слишком быстро, чтобы я могла за ними угнаться.

— Ты всегда пыталась создавать только чужое тело? Никогда не пробовала воспроизводить одежду?

Я покачала головой.

— Только самого человека. Когда я тайком выбиралась из дома Вагача, я воровала его одежду и уже под неё создавала новую внешность.

При упоминании моего покойного жестокого мужа на челюсти Роката дёрнулась мышца.

Неужели мне нравилась его жестокость потому, что, знай он тогда о моей ситуации, он бы меня защитил?

Яростная собственническая любовь Роката, его беспощадная защита, его жестокая преданность… то, насколько сильно я наслаждалась всем этим, должно было бы заставлять меня чувствовать стыд. Но каждый раз, когда эта сторона меня проявлялась, он лишь поощрял её. Пережитые травмы оставили в нас обоих острые обсидиановые осколки, и чем больше мы открывали их друг другу, тем крепче становилась наша Связь истинной пары.

Рокат вернул моё внимание к себе новой командой.

— А теперь попробуй.

— Превратиться в кого-то другого уже в его одежде? — уточнила я, заправляя выбившуюся прядь волос за острое ухо.

— Да, — ответил он, устраиваясь поудобнее на тюке.

Кивнув, я вновь погрузилась в свой источник магии, представляя Кииру такой, какой видела её в последний раз. Шёлковую гладкость её тёмных волос. Гибкость её фигуры. Платье с длинными рукавами и запахом. Тонкую бриллиантовую цепочку, обвивавшую её шею и спускавшуюся между грудей.