Эбеновые рога тьмы

Лёд мгновенно сменился огнём, когда его взгляд скользнул в мою сторону.

Он меня ещё не заметил.

«Нашла их»,

— сообщила я Рокату.

«Подожди, пока они уйдут, прежде чем пытаться войти»,

— ответил он, оставаясь командиром даже сейчас.

«Я знаю»,

— резко отозвалась я, не сводя взгляда со стражников.

Они тихо переговаривались между собой, слишком далеко, чтобы я могла разобрать слова. Вскоре до меня донеслись далёкие крики.

Отвлекающий манёвр начался.

Оба мгновенно схватились за рукояти мечей. Они обменялись тревожными взглядами. Один шагнул вперёд, но другой покачал головой и дёрнул большим пальцем через плечо.

Блядь.

В ночи зазвенела сталкивающаяся сталь, а над нами небо озарили вспышки белого света. Пока их внимание было приковано вверх, я воспользовалась моментом и метнулась вперёд, ближе к столбу с обмотанными вокруг него верёвками, удерживавшими натянутое полотно шатра.

Воздух прорезал чей-то крик, и один из мужчин выругался.

— Мы можем оставить их на пять минут. Если будем там, эти Демоны будут мертвы в рекордные сроки.

Другой усмехнулся.

— Это точно. Никто не сражается так, как мы.

Я подавила желание закатить глаза.

Мечи со скрежетом покинули ножны, и я снова вжалась в тени, даже призвав магию, чтобы сделать их гуще и скрыться из виду. Через мгновение оба пронеслись мимо. Я считала удары собственного сердца, надеясь, что они не вернутся сразу же.

Снова раздались крики, громче прежнего и, к счастью, всё ещё вдали. Воспользовавшись шансом, я бросилась к оставшемуся без охраны входу. Вытащив кинжалы из скрытых ножен у рёбер, я прорвалась сквозь полотно.

Ни один Ангел не вздрогнул от моего внезапного появления.

Хвала Судьбам.

Свечи затрепетали от принесённого мной порыва воздуха. Я резко обернулась, оценивая обстановку. В переднем помещении стояли ящики, и ни один из них не был открыт. Я втянула воздух носом и уловила лёгкий цитрусовый запах. Но под ним скрывалась безошибочная вонь немытых тел.

Осторожно пробираясь между деревянными ящиками, я пошла на запах, пока он не привёл меня в другую комнату, уже предыдущей. Вдоль неё тянулся длинный рабочий стол, заваленный десятками инструментов, беспорядочно разбросанных по поверхности.

Желчь подступила к горлу, пока я кралась вперёд.

Впереди стоял стол, почти такой же, к которому когда-то привязывали меня.

Ряды металлических зубцов скалились мне навстречу, покрытые красными следами прежних разрушений.

А на соседнем столе?

Демон, наполовину скрытый под тёмной простынёй.

Рубиновая кровь сочилась из его спины и капала, словно дождь, в узкие щели под ним.

Из его горла вырвался тихий хриплый стон.

Как он вообще ещё жив?

Дыша через рот, я преодолела оставшееся расстояние и поднялась на носки, чтобы заглянуть через него. Его дыхание было поверхностным, а лицо смертельно бледным. На лбу выступили капли пота, и, когда я посмотрела на его руки, заметила жёлтый гной, готовый вот-вот закапать на пол. Он умирал, и, судя по тому, насколько сильно воспалилась рана, это должно было случиться совсем скоро.

Боль настолько поглотила его сознание, что он даже не пошевелился, почувствовав моё присутствие.

Проклятые Ангелы.

Почему они испытывали такую потребность причинять нам страдания? Что они надеялись получить от этого мужчины? Я его не узнавала, а значит, скорее всего, он служил в батальонах Трола. У них было меньше полезной информации, чем почти у любого другого подразделения Армии. Неужели все эти пытки были просто развлечением?

Стиснув зубы, я отвернулась от него.

Мне нужно было найти Бананда и Зурронара, и как можно скорее.

Ещё несколько шагов привели меня в другую комнату, гораздо более тёмную, чем остальные.

— Чтоб вас Судьбы побрали, — выругалась я на демоническом и вернулась за свечами.

Когда я снова вошла, заработав по пути несколько ожогов горячим воском, то принялась осматривать помещение и едва не вскрикнула, оказавшись лицом к лицу с несколькими мужчинами, сидевшими вместе в клетке.

Они тут же вскочили на ноги и вцепились в прутья. Один яростно затряс их, осыпая меня проклятиями на демоническом языке, от которых у меня буквально отвисла челюсть. Даже проведя столько времени в военном лагере, я никогда не предполагала, что слова нашего языка можно использовать настолько изобретательно.

— Где Бананд и Зурронар? — перебила я его, отвечая на демоническом.

Мужчина замер, нахмурившись. Остальные отступили на полшага назад. Один из них выдал их местоположение характерным взглядом.

Не обращая внимания на менее сообразительных пленников, я прошла дальше в темноту, пока не увидела два знакомых лица.

— Благословение Дарующего, — выдохнула я, устанавливая свечу на пол.

В ответ на меня смотрели одни бордовые глаза и одни тёмно-бордовые, полные совершенно понятного недоумения.

— Аракуэль? — медленно произнёс Бананд, вцепившись в прутья и прижавшись к ним лицом. Нахмурившись, он внимательно всматривался в мои черты.

Значит, они действительно знали друг друга.

Расплетая нити своей магии, я позволила проявиться своему настоящему лицу вместо лица Ангела.

Бананд отшатнулся так резко, словно его ударили.

Зурронар несколько раз быстро моргнул.

— Ассирия?

Я перевела взгляд на него.

Тёмно-бордовые глаза были затянуты мутной белёсой плёнкой, а тёмную кожу покрывала болезненная бледность. Он выглядел хуже, чем всего несколько недель назад.

— Тсс! — одёрнула я их, быстро оглядываясь по сторонам. — Я пришла вытащить вас отсюда. Стражники могут вернуться в любой момент. Как открыть эти клетки?

— Твой голос… — начал Зурронар, подходя ближе к свету свечи.

Его тело сотряс приступ хриплого кашля, и он уткнулся лицом в плечо, прикрывая рот.

Тяжёлый камень лёг мне в живот.

Мне нужно было вытащить его отсюда и доставить к целителю. Срочно.

Изгат погиб из-за меня, и самое меньшее, что я могла сделать, это спасти его брата от такой же судьбы.

— Как ты здесь оказалась? — спросил Бананд. — И как ты была Аракуэль?

Я перевела взгляд на него.

— Объясню позже. Но она велела передать тебе: пламя ждёт за стеклянной стеной.

Прищурившись, я внимательно следила за его реакцией на эти слова.

Подозрение всё ещё клубилось у меня внутри.