Страница 203 из 238
— К сожалению, Халалхиво прав. Но именно это и было тем испытанием, которое мы собирались дать вам, чтобы вы заслужили место Паранксока. Вам обоим, — вздохнул Рапп, потирая затылок.
— Мы справимся, — пообещал Зурронар после короткого раздумья. — По крайней мере, мы обращались с ними гораздо лучше, чем они обращались с нами. Одни наши поступки должны показать им, что мы не те чудовища, которыми они нас считают.
— Никому не рассказывай о своей Связи истинной пары, — предупредил я Бананда.
— Поверь, не расскажу.
Его челюсть была напряжена до предела, а взгляд опустился в пол.
Плечи Ассирии расслабились, как и выражение её лица. И, чёрт возьми, я тоже начал испытывать к нему немного сочувствия. В первые месяцы с Ассирией я сам сходил с ума, борясь с собой из-за первобытной потребности защищать её, владеть ею, заявить на неё права.
Бананд пережил ужасные страдания.
Сначала его заставили создать чуму, чтобы уничтожить собственный народ.
Затем возникла Связь истинной пары с его заклятым врагом.
— Дашь клятву Жнецу? — потребовал я.
— Что угодно, — поклялся он, наконец подняв взгляд.
Отчаяние в его глазах ударило по мне, словно кулак. Он хотел, чтобы ему поверили. Хотел, чтобы ему доверяли. И тот груз вины, который он носил в себе с самого начала, теперь становился гораздо понятнее. Как и его трудности с использованием собственной магии.
Я вытащил кинжал из ножен на бедре и вернулся к грудам костей, подготовленных для трона Ассирии. Бананд сделал то же самое и встал напротив меня.
Не колеблясь ни секунды, я глубоко рассёк себе ладонь и позволил гранатовым каплям крови рассыпаться по белым костям.
— Ты будешь подчиняться приказам моим и Сельхамош, а также всех тех, кого мы назначим говорить от нашего имени, — начал я.
Бананд рассёк ладонь ещё глубже, проливая больше крови на останки Ангелов. Надо отдать ему должное — он даже не дрогнул и не удостоил их вторым взглядом.
— Клянусь своей жизнью и жизнью моей истинной пары, что не расскажу о своей Связи истинной пары никому за пределами этого круга посвящённых. Я беру на себя полную ответственность за её поступки, и если кто-либо из нас предаст дело Демонов, пусть око Жнеца падёт на нас.
Я протянул руку, и он её сжал. Я сжал сильнее, позволяя ещё большему количеству рубиновой крови пролиться с наших ладоней.
Что могло лучше скрепить эту клятву, чем трон моей истинной пары?
— Да проклянёт тебя Жнец, если ты нарушишь эту клятву.
Он опустился на колено, прижавшись лбом к согнутому предплечью.
— Халалхиво, мой меч всегда принадлежал и всегда будет принадлежать вам. И Сельхамош тоже. Потому что именно я провозгласил её таковой, и моя преданность ей будет вечной.
Я кивнул головой, и Ассирия спрыгнула со своего места на верстаке и подошла ко мне.
Он поднял взгляд и твёрдо устремил его на мою истинную пару.
— Позвольте мне остаться в вашей страже, Сельхамош, и клянусь, если придёт тот день, я отдам свою жизнь за вашу.
— Убеди Аракуэль присоединиться к нам, и ты сохранишь своё место, — сказала она ему.
Властность в её голосе, уверенность в её позе, изгиб её губ заставили мой член затвердеть.
— Да, Сельхамош. Даю вам слово.
С этими словами он поднялся.
— Если позволите, я хотел бы поговорить с ней прямо сейчас.
Я посмотрел мимо него и остановил тяжёлый взгляд на Зурронаре.
— Твоя судьба связана с их судьбой. Возьми с собой Верховную жрицу. Если вы хотите получить титул Паранксока, ваши следующие действия решат, заслуживаете вы его или нет.
— Да, сэр, — ответил он, поднимаясь на ноги и отдавая нам честь.
— Свободны, — проворчал я, поскольку мы снова вернулись к официальностям.
Киира склонила голову, давая понять, что знает, что делать. Она лучше всех подходила для наблюдения за этим, учитывая, насколько тесно была связана с Судьбами.
Все трое вышли под холодное послеполуденное солнце, оставив нас с Ассирией и Раппом одних.
Я сжал переносицу и медленно выдохнул.
— Блядь, такого я точно не ожидал.
— Я тоже, — проворчал Рапп, опускаясь на пол рядом с недостроенной грудой костей, над которой мы работали.
Мгновение спустя я присоединился к нему и снова выругался, когда понял, что клей полностью затвердел.
— Я могу снова его разогреть, — предложила Ассирия, потянувшись за ведром.
Я передал его ей, отметив напряжение вокруг её рта и глаз.
Эта новость явно выбила из колеи нас всех.
«Мы разберёмся, маленькая самозванка. Бояться нечего,»
— успокоил я её, когда она отошла.
Она поставила ёмкость перед очагом, медленно вращая её по кругу, чтобы жар пламени облизывал края. Не глядя на меня, она ответила:
«Я не боюсь. Просто… не знаю. Что, если мы уже убили сотню таких пар, как Бананд и Аракуэль, ещё до того, как они вообще узнали о существовании друг друга?»
Её горло дёрнулось, словно она провела им по раскалённым углям.
«Как мы можем продолжать идти по пути полного уничтожения, зная, что Связи истинной пары могут пересекать расы? Почему мы должны вырезать целый народ из-за их убеждений?»
«С Ангелами всё всегда сводилось к одному: убей или будь убитым.»
«Но что, если теперь это уже не обязательно? Легенда о нас распространяется… и наша кампания, заставляющая Ангелов думать, что один из их собственных предаёт их, тоже. Мы могли бы сделать для окончания войны больше, чем просто убивать.»
Она была права, но убеждения Ангелов укоренились настолько глубоко, что я не был уверен, возможно ли вообще то, о чём она говорит.
«Мы долго пытались решить всё дипломатией. Пока Корон Стадиэль и Корона Иаот восседают на ангельском троне, это наш единственный выход.»
По нашей Связи истинной пары прокатилась волна подавленной печали.
Она вздохнула, подняла клей и вернулась к нам. Смрад немедленно ударил мне в ноздри.
«Тогда мы будем продолжать, пока они не умрут.»
Она опустилась на пол и положила голову на сложенные руки. Ссутулившись, она с тихой сосредоточенностью наблюдала, как мы с Раппом работаем. Но её разум бушевал от эмоций, и её мысли просачивались по нашей Связи истинной пары.
Мне хотелось лишь одного — утешить её. Заверить, что всё будет хорошо.
Но я не мог этого обещать.
Это была война.
Поэтому мы втроём молчали, лишь координируя установку последних деталей трона Ассирии, до поздней ночи, когда собрали своё снаряжение и отправились на следующую миссию.