Попытка возврата домой

- До встречи! – попрощались наши друзья с ребятами.

- Когда вы ещё приедете? – невесело спросил Тимур, глядя на Наташу.

- Если получится, то на следующие выходные, - ответила девочка.

- А сегодня придёте играть?

- Не знаем, сегодня с родителями побудем. Может, к вечеру, как вчера, - ответил Лёшка.

- Наташа твоя сестра? «Сводная?» —с надеждой спросил Тимур. Девочки говорили, что они одноклассники, но не сказали, что близкие друзья.

- Одноклассница и друг, - возразил Лёшка.

- Мы тоже хотим с ней дружить…

- Тогда не делайте так, как сегодня, - сердито сказал Лёшка. – Видите, люди заняты, зачем было мешать?

- Не будем. Приходите играть, - попросил Тимур.

- Придём, если получится! – согласились ребята. Все они ещё сохранили на своих телах следы вчерашних боёв, но не страдали от этого, готовы были снова броситься в битву.

Прибежав домой, друзья снова приняли душ и побежали за стол, где их уже заждались родители и Витька.

- Как вы насчёт того, чтобы съездить в город? – спросил отец семейства.

- Ура-а-а! – закричали ребята, включая Витьку. У мальчишки начал ломаться голос, он уже басил.

Позавтракав, ребята стали собираться в город. Наташа сначала хотела одеться в платье, потом, увидев Лёшки полукомбинезон с короткими штанинами и со множеством удобных карманов, спереди и сзади, решительно оделась в него. Полукомбинезон сел на неё идеально, а в карманы девочка распихала все необходимые вещи, а что не влезло, поместила в рюкзачок, выкинув лишнее.

Лёшке пришлось одеваться в шорты и рубашку с коротким рукавом. Ну, и рюкзачок, на всякий случай.

До города их довёз папа. Витька сбегал к Ленке и упросил её съездить с ними.

Сначала девушка отказалась наотрез, сказав, что не хочет видеть Наташку с Лёшенькой, но потом, подумав, согласилась, решив вызвать ревность у мальчика, когда будет всюду ходить за руку с Витькой.

На том и порешили. И вот, поехали, причём, Лена села рядом с папой, а братья и Наташа сидели на заднем сиденье. Сначала тихо-мирно, а потом мелкие разбесились, долго сидеть смирно не могли. Витька сначала успокаивал, а потом сам начал с ними хулиганить.

- Эй, молодёжь! – прикрикнул на них Николай Иванович, - Вы мне машину перевернёте!

Лена оборачивалась, улыбалась, видя возню детей, смотрела с завистью. Тоже была не против потолкаться с Лёшкой.

Сначала решили пройтись по магазинам. Купили продовольствия, затем зашли в универмаг. Мальчишкам отделы с одеждой были неинтересны, они смотрели электронику и фотоаппараты. Цены были высокие, и они не стали упрашивать папу купить что-нибудь. Зато Ташка с Ленкой надолго зависли в отделе детской одежды, перемерили кучу платьев и брючных костюмов, даже прикупили кое-что, в основном Наташе. У неё ведь почти ничего своего не было, одевалась или в интернатское, или в Лёшкину, мальчишечью одежду.

Так что компания временно разделилась на мужскую и женскую. Лена осторожно выспросила у Наташи о её жизни, отношениях с Лёшкой. Узнала, что кроме дружбы у них ещё ничего не было, и немного успокоилась, даже чувствуя стыд за себя.

Во время встреч с Витькой она переступила черту, которую мысленно провела для любовных игр, и теперь они играли с Витькой «по-взрослому». Только, когда увидела маленького Лёшку, не стала приглашать к себе Витьку, опять переживая ревность и боль от потери и собственной измены.

Хорошо, что Витька упросил поехать с ними. Поговорив с Ташкой, Лена успокоилась, поняв, что Лёшка попал в хорошие, любящие руки. Решила тоже полюбить Ташку, как свою сестру.

Набив багажник папиной машины покупками, поехали в зоопарк. В зоопарке собрали много животных из соседнего Леса, почти никого из них ребята не видели.

Другие виды развлечений, как парк, кино и цирк отложили на следующие свои приезды в гости.

На входе в зоопарк, огороженный высокой металлической решёткой, папа купил всем по мороженному, и пошли, по дорожке со стрелками, осматривать дивных животных.

Зоопарк представлял из себя сложное сооружение из пещер, открытых участков, прудов и озёр с любителями поплавать. Имеется в виду обитателей озёр. Даже лавки для зрителей были, чтобы посмотреть на кормление страшных монстров. Заодно экскурсоводы и смотрители зоопарка объясняли, что за Бугром такие чудища водятся на свободе, и ходить туда крайне опасно, можно угодить зверям на острый зуб.

Ребята были так восхищены увиденным, что забыли про мороженое, и оно растаяло и потекло в руках. Выбросив брикет, Лёшка попросил купить жаренных пирожков. Теперь он ходил с бумажным пакетом, распространявшим вокруг вкусный запах.

Наконец они подошли к клетке, где сидело странное существо. Животное походило на человека, только было покрыто короткой шёрсткой, на лапах можно было видеть спрятавшиеся коготки, голова представляла из себя смесь кошачьей морды и человеческим лицом. На «лице» выделялись огромные умные глаза, на этот момент, правда, погружённые в себя.

Учуяв запах пирожков, существо подняло голову и облизнулось. Потом встало на задние лапы и подошло к решётке, совсем как человек. Вцепилось руками в прутья и жалобно посмотрело на Лёшку, облизнувшись.

Тогда Лёшка перешагнул через парапет и подошёл к клетке. Все вокруг только ахнули.

- Осторожнее, мальчик! – тихо, чтобы не напугать мальчика и животное, воскликнул смотритель.

Лёшка достал пирожок и подал существу. У животного животик был голым, без шёрстки, Лёшка увидел, что перед ним мальчик, одного с ним роста. И он улыбался!

Лёшка вынул пирожок и подал мальчику в клетке. Тот осторожно взял пирожок и облизал ладошку Лёшки длинным шершавым языком, посмотрел в левую от Лёшки сторону, и он только сейчас увидел, что к ним подошла Наташа.

Лёшка подал пакет с пирожками «котёнку», который поклонился им, поблагодарив, повернулся и пошёл к своему жилищу. Сзади у него был длинный полосатый хвост, до земли, а на спине, в районе лопаток, росли маленькие кожистые крылья.

- Кто это? – спросил Лёшка у сотрудника зоопарка, выслушав весьма эмоциональные высказывания в свой адрес от смотрителя и папы с друзьями.

- Детёныш летающих леопардов. Его нашли при смерти, сам приполз за помощью, сильно порвал какой-то зверь. Теперь, наверное, летать не сможет, летательные мышцы повреждены и кости крыла сломаны.

- Он очень умный! – заметил Лёшка, - Почему его держите, как зверя, в клетке?

- Умный, и от этого очень опасный! – согласился с Лёшкой смотритель, - С ним уже пытались подружиться, но он сильно поцарапал одного нашего дрессировщика. Я уже готовился бить его шокером, думал он тебе руку оторвёт или откусит.

- Такой сильный? – не поверил Лёшка.

- Не то, чтобы сильный, но ловкий, и когти у него, как бритвы! Вы с ним поосторожней, а то возьмёт вас в заложники, потребует отпустить на волю! – полушутя предупредил смотритель.

Лёшка с Ташкой переглянулись.

Когда отошли от клетки, оглянулись. Мальчик смотрел им вслед, будто хотел что-то сказать.

- Интересно, что он в нас нашёл? – поделился мыслью с девочкой Лёшка. – Детей здесь много ходит.

- Может оттого, что ты признал в нём разумного? – тихо ответила подружка. Они разговаривали, немного отстав от остальных, но о них быстро вспомнили.

- Наташа, Алёша! Что вы там, задумали? – с подозрением в голосе спросил папа. – Догоняйте!