Страница 6 из 80
– Спасибо, мистер Альварес! – воскликнула я.
Секретарь сдержанно улыбнулся.
– Удачи, мисс Блейк. Видят боги, она вам понадобится…
Не знаю, снова ли он намекал на генерала Ортегу, но расспрашивать я уже не стала. И так маршрут предстоял длинный. Начать я решила с конца – то есть с ужина. Там, глядишь, со свежими силами быстрее управлюсь со всем остальным.
Замок, в котором располагалась академия, состоял из трех секций: центрального, нижнего и верхнего дворов. Верхний и нижний дворы были прямоугольными, а центральный – круглым с единственной постройкой: главной башней, где на верхних этажах жили ректор с кураторами, а на нижнем была оружейная.
В верхнем дворе располагались общежития курсантов и преподавателей, столовая и примыкавшие к ней хозяйственные помещения и склады. Здесь же был разбит парк с фонтаном. В нижнем дворе были учебные корпуса, приемная и учительская, библиотека, спортивный полигон и плац. Там, как я поняла из расписания, мне и нужно быть завтра в шесть утра.
Рань, конечно, несусветная, но в пансионе нас, бывало, поднимали и вовсе среди ночи. Мол, женщина должна всегда вставать раньше мужчины, чтобы успеть навести красоту, собрать детей и, если надо, прибрать в доме и подать завтрак. Дабы муж только глаза продрал – и сразу на готовенькое. Я после такой науки удивлялась, как у девочек не пропадало желание выходить замуж. У меня так точно отбило. На всю жизнь, наверное.
Рассматривая замок и размышляя, как мне все-таки повезло, что я прорвалась в академию, я добралась до столовой. Помещение было просторным, но довольно старым. Под потолком висели металлические фонарики, но многие из них не горели. И, подозреваю, поэтому на столах стояли еще и простенькие подсвечники. Деревянные лавки, протянувшиеся вдоль столов, блестели от полировавших их годами курсантов. Пахло изумительно вкусно. И все в целом создавало атмосферу уюта и даже романтики. В дорогих ресторанах такого эффекта добивались специально, здесь же все казалось естественным.
Найдя поднос и пристроившись в очередь за другими курсантами, я добралась до раздачи. Две женщины в белых халатах и с собранными под сеточку волосами бойко накладывали в тарелки жаркое с подливой и картошку. Салат из капусты оставался по выбору, как и пирожное с чаем.
Я решила себе ни в чем не отказывать и, набрав еды, пошла к свободному столу у окна. Уже собралась закинуть ложку в рот, как услышала у себя над головой:
– Здесь нельзя сидеть, это место занято.
Передо мной стояли две симпатичные девушки в форме – одна блондинка, другая брюнетка. Вид у них был исключительно самоуверенный, и я быстро поняла, с кем имею дело. У нас в пансионе тоже были такие стервы, которым обязательно нужно пристать к новеньким и указать на местную иерархию. Эх, ничто не ново под луной…
Я все же отправила ложку в рот и, лишь прожевав, ответила:
– Здесь нет таблички с именем, и вещей тоже никто не оставлял.
– Это место Элоя, – пояснила блондинка. – Его нельзя занимать.
Я кивнула.
– Вот пусть Элой мне об этом и скажет. – И отправила в рот вторую ложку.
– Ты совсем обнаглела? – возмутилась брюнетка. – А ну быстро встала!
Я не двигалась и продолжала есть. Вокруг начал собираться народ, и я отметила, что девушек среди курсантов было мало. Может, одна к десяти. Но вместо того чтобы держаться вместе, они занимались всякой ерундой.
Видя, что я их игнорирую, брюнетка не выдержала и схватила мой стакан. Видимо, собиралась плеснуть чай, но я успела перехватить ее руку. Секунду мы еще боролись, и в итоге напиток вылился ей на форму.
– Ах ты, дрянь! – завопила девушка и, схватив пачку салфеток, принялась судорожно вытирать испачканный китель.
– Мы на тебя пожалуемся! – добавила блондинка.
Я пожала плечами.
– По-моему, вся столовая видела, что вы начали первыми.
Наживать врагов, конечно, не хотелось, но не уступать же? А то так всю учебу придется пресмыкаться.
– Вы чего тут столпились? – раздался бодрый голос.
Народ расступился, пропуская курсанта со светлыми волосами до плеч, в небрежно расстегнутом кителе и с таким разбитным видом, словно он не учился в академии с высочайшими стандартами, а гулял у себя дома.
– Элой, она заняла твое место, – пожаловалась блондинка, надув губы.
Парень криво улыбнулся, но смотрел не на нее, а на меня.
– Все в порядке, Регина, новенькая со мной.
Да? Это с чего он решил?
Элой подцепил ногой край лавки и, отодвинув ее, плюхнулся рядом. Махнул остальным, чтобы проваливали. Толпа начала послушно расходиться.
– Ну здоро-ово, новенькая, – протянул парень, по-хозяйски укладывая руку мне на плечо.
– Убери, – коротко сказала я.
– Да ладно, чего ты, – усмехнулся он.
Я повернулась к нему и, глядя наглецу в зеленые глаза, повторила:
– Убери.
Не знаю, что Элой прочитал на моем лице, но руку все же убрал.
– Как звать?
– Сандра. – Я вернулась к своей тарелке.
– А я Элой. В каком ты корпусе, Сандра? – поинтересовался он.
– В третьем.
Нас услышали за соседним столом, и на меня устремились любопытные взгляды.
– А говорили, генерал не берет девочек, – заметил Элой. – Но ничего, держись меня и прорвешься.
– Спасибо, но я как-нибудь сама.
Парень смерил меня взглядом.
– Гордая, значит. – И снова улыбнулся. – Мне нравится.
Я фыркнула:
– Как будто твое мнение кто-то спрашивал.
– А чего у тебя волосы синие? – продолжил он допрос, не обращая внимания на мои возражения.
Подмывало ответить что-нибудь дурацкое, вроде «чтоб ты спросил», но я решила, что это только породит ворох новых вопросов и ехидных комментариев. А мне надо скорее доедать и бежать получать форму и учебники. И потому я просто отвернулась и принялась ускоренно работать ложкой.
Элой еще с полминуты молчал, а затем поднялся.
– Если что, всегда здесь садись, этот стол теперь тоже твой, – объявил он и, повернувшись к нашим соседям, добавил: – Все слышали? Чтобы никто не смел трогать Сандру. Три шкуры спущу.
И для верности погрозил кулаком, а я не удержалась от улыбки. Вот позер.
Затем Элой наклонился ко мне и положил рядом с подносом серебряную карточку с изображением волчьей морды.
– После отбоя у старого колодца за складом, – прошептал он. – Приходи.