Страница 49 из 80
Глава шестнадцатая
Сандра. На следующий день
– Здорово. – Элой плюхнулся на скамейку рядом и водрузил на стол свой поднос. – Кстати, что делаешь на выходных?
Этот простой вопрос заставил меня воровато оглядеться. В столовой было полно народу, но на нас вроде бы никто не смотрел.
– Занята, – ответила я, понизив голос.
– Свидание, что ль? – Элой ухмыльнулся и, наклонившись ближе, добавил шепотом: – Или что секретное?
– Можно и так сказать. – И слегка от него отодвинулась.
Его манера вторгаться в личное пространство иногда ужасно раздражала, хотя мне, конечно, давно пора было привыкнуть.
– Мне нужна помощь. – Он вдруг посерьезнел. – Нужно передать деньги сестре, а за мной следят. Прошлый раз я чуть не попался, а в этот раз они усилили наблюдение. Охранники у ворот подкуплены.
Я сдвинула брови.
– Ты серьезно?
– Один из них сегодня сообщил мне. Боюсь, на этот раз от слежки не уйду. А вот про тебя они не знают.
Я, конечно, тоже была не в лучшем положении. Вдруг и за мной следили? Только не родители, а люди Сенлера. Впрочем, следить они могли уже давно, и я могла не замечать.
– Сандра, пожалуйста. – Элой взял меня за руку. – Мне больше некого просить. Я поеду сегодня навещать Мэтта, попробую увести «хвост» за собой. А ты встретишься с Лиззи. Ведь встретишься?
Не знаю, как у него получалось, но сейчас он напоминал потерявшегося щенка. Смотрел так, что невозможно отказать.
– Хорошо. – Я вздохнула.
Элой лучезарно улыбнулся.
– Ты настоящий друг. Лиззи будет ждать в таверне «Белый ворон», я расскажу, как туда добраться.
После обеда была еще одна пара, а потом я отправилась в город. По дороге зашла в лавку и купила краску для волос. Да, можно было поменять внешность иллюзией, но я бы не смогла ее долго поддерживать. А синий цвет все-таки довольно заметный. Не знаю, спасет ли меня это от Сенлера, но лишним, наверное, не будет.
После лавки я пошла по указанному Элоем адресу. Таверна была небольшой и располагалась в маленьком переулке в стороне от больших дорог. Народу внутри было немного, и я сразу узнала Лиззи. Они с братом были чертовски похожи.
Такая же светленькая, зеленоглазая и симпатичная. Она сидела одна за столиком и читала книгу.
– Лиззи? – спросила я, усаживаясь напротив. – Меня зовут Сандра, я от Элоя.
Она растерянно моргнула.
– Что-то случилось?
– Нет, просто ваш брат решил быть осторожнее.
Я вытащила из-за пазухи сверток, который попросил передать Элой.
Девушка тут же спрятала его во внутренний карман курточки.
– Спасибо. А скажи… – Она посмотрела мне в глаза. – Как он? Как мой брат?
– Не унывает. – Я улыбнулась.
– И, поди, не пропускает ни одной юбки, – добавила Лиззи за меня.
Мы вместе посмеялись, и я сразу прониклась к девушке симпатией. Даже Рэн разрешил ей себя погладить и почесать за ушком.
– Эх, будь я на месте моего брата, постаралась бы завоевать такую девушку, как ты. Первокурсница, а уже с файром. Ты, наверное, очень сильный маг.
От внезапных комплиментов я слегка смутилась.
– Ну не то чтобы… Но ведь Элой наверняка должен будет жениться по расчету, – увильнула я от темы.
Лиззи кивнула.
– Не удивлюсь, если родители организуют для него отбор невест. Это если он не успеет жениться до того и поставить всех перед фактом.
Она многозначительно посмотрела на меня.
– Но не на мне точно. – Я подняла вверх раскрытые ладони. – Мы с ним только друзья, ничего больше.
Девушка с подозрением сощурилась, словно до конца мне не поверила.
– У тебя уже есть возлюбленный? – понизив голос, спросила она.
И перед глазами сразу всплыл образ генерала Ортеги. Вот прям сразу, даже подумать не дал.
– Это безответно, – призналась я. – Он мой учитель.
И испытала неожиданное облегчение, что смогла сказать об этом вслух.
У Лиззи загорелись глаза:
– Красивый?
– Не то слово…
Мы еще немного по-девичьи посплетничали, пока я не опомнилась, что надо возвращаться в академию.
Когда мы покинули таверну, солнце уже село. Переулок окутывал полумрак, освещенный лишь единственным фонарем под вывеской.
– Давай еще встретимся, – предложила Лиззи, обнимая меня.
– Обязательно, – пообещала я.
Мы разошлись в разные стороны. Она убежала в глубь переулка, а я пошла в сторону центральной улицы.
И думала почему-то о генерале. Когда я училась в пансионе, то не собиралась выходить замуж. А девочки, которые мечтали о мужьях, казались глупенькими и недалекими. Зачем запирать себя дома с каким-то человеком, когда вокруг целый огромный мир?
И вот почему-то так получалось, что, если бы этим человеком был Брайан – я бы побежала вприпрыжку и с радостью позволила себя запереть хоть в тренировочном зале, хоть у него в кабинете.
Ох…
Рэн зарычал, отвлекая от непристойных мыслей.
– Заблудилась, красавица? – Переулок перегородили трое мужчин.
Крупные, в черных куртках и с наглыми рожами. Грабители или насильники, или и то и другое сразу.
Решив, что смысла с ними беседовать все равно нет, я призвала свой меч в правую руку и огненный шар – в левую. Рэн между тем стремительно увеличивался в размерах. И чем больше он становился, тем сильнее вытягивались лица у мужчин.
– Валим! – успел вякнуть тот, что стоял с краю, и бросился вон из переулка.
Вожак грабителей не успел, потому что Рэн припечатал его к земле.
Третий решил, что лучшая защита – нападение, и кинулся на меня. Но уроки генерала не прошли даром. Я метнула в него шар и, пока мужик сбивал с рукава пламя, сделала подножку. После чего приставила свой меч к обнаженному горлу уже лежачего противника.
Рэн обнажил свои огромные клыки, но хотелось все же обойтись без крови. Да и был прекрасный шанс опробовать новое заклинание от профессора Миллера.
Я наслала на грабителей сон. В бою это сделать сложно, а вот когда они лежали обездвиженные – все получилось.
Убедившись, что мужики захрапели, Рэн снова уменьшился. Мы покинули злополучный переулок и уже на перекрестке заметили полицейского. Ему-то я и пересказала, что произошло.
– Как хорошо, что у нас под боком академия хранителей, – усмехнулся мужчина. – Спасибо вам за бдительность.
Мы тепло попрощались, и я побежала ловить извозчика. В итоге вернулась в академию уже к закрытым воротам. Хорошо, охранник меня впустил. А вот с миссис Шервуд опять была проблема…