Страница 9 из 26
Валентина согласилась и попрощалась с шефом. Антонио Марин замещал судью Хорхе Талаверу, который ушел на больничный из-за проблем с сердцем. Марин был не только одним из лучших специалистов своего выпуска, но и одним из самых молодых судей во всей Испании. К любому делу он подходил не только с математической точностью и скрупулезностью, но и воодушевлением новичка, так что и вправду можно было ожидать, что он не будет затягивать с необходимыми формальностями, однако и от них, в свою очередь, потребует быстрых результатов.
Валентина бежала по пустым пока улицам Сантандера. Темные волосы были собраны в хвост, который она то и дело поправляла. Впереди показался живописный отель, который вот уже почти месяц служил ей домом. Особняк начала XX века в английском стиле когда-то принадлежал семейству «индианос», разбогатевшему в Америке, а сегодня встречал гостей длинной галереей, накрытой разноцветным стеклянным сводом, так что входящие в отель будто проходили под радугой.
Валентина вошла, кивком поздоровалась с администратором и направилась к лестнице, которая вела к ее временному пристанищу двумя этажами выше. В этом уютном маленьком отеле она жила в ожидании, пока освободится ее старая квартира рядом с пляжем Верблюда, – нынешние жильцы планировали съехать через несколько недель. Она отказалась от квартиры, когда переехала на виллу «Марина» к Оливеру. Откуда ей было знать несколько месяцев назад, когда они уже были помолвлены, что ей придется пережить кошмар, который заставит ее все бросить?
Молодая женщина вошла в небольшую комнату и, как всегда, с мрачной иронией подумала, что в одноместном номере все равно стоит двуспальная кровать – напоминание о том, чего у нее уже никогда больше не будет. Но все-таки ей было уютно в этой комнате с белым потолком из клееного бруса, мягкими пуховыми одеялами и подушками в мелкий цветочек.
Она выдвинула ящик комода, чтобы достать чистую одежду, и взгляд наткнулся на коробочку, где она держала свой орден красного дивизиона «За заслуги гражданской гвардии». К награде прилагалось денежное обеспечение, и Валентина каждый месяц видела в платежной ведомости увеличенную сумму за то, что подвергла свою жизнь риску. «За выдающуюся личную отвагу, инициативность и спокойствие перед лицом опасности…» Орден красного дивизиона вручался нечасто, и такая награда в гражданской гвардии считалась особой честью, поскольку ее присуждали либо посмертно, либо тем, кто получил на службе тяжелые увечья. Но разве не это случилось и с ней? Ее наградили после того, как прежняя Валентина действительно погибла, а ее тело безвозвратно потеряло часть себя. Лейтенант убрала коробочку с орденом поглубже под футболки и вздохнула.
Под рукой оказался небольшой желтоватый конверт. Валентина поборола соблазн открыть его, она и без того знает, что внутри – паспорт и несколько фотографий. На одном из снимков она сидит на террасе коттеджа на вилле «Марина» вместе с маленькой Дюной и в обнимку с Оливером, а справа стоит загорелый Майкл Блейк, друг Оливера, и делает вид, что жонглирует, придавая изюминку всему кадру. Все смеются, волосы взъерошены – они только что вернулись с пляжа. Снимок был сделан через несколько дней после их помолвки.
Почему она никак не выбросит фото? Хватит тянуть, это необходимо, но она не находила в себе сил. На этой фотографии, сделанной в конце прошлого лета, был еще один человек, только невидимый. Крошечный ребенок внутри нее, о существовании которого она тогда еще не подозревала. Теперь та жизнь казалась ей нереальной, просто туманным сном.
Валентина направилась в ванную, медленно разделась и посмотрела на себя в зеркало. Зеленый глаз поискал в отражении что-то красивое, но нашел только шрамы. Один, еще свежий, справа на лице, тянулся вдоль скулы, два других длинными линиями перечеркивали живот, напоминая о недавней операции. Левый глаз, черный и матовый, тоже безжалостно разглядывал тело. Оно стало более поджарым и мускулистым, чем до трагедии, разлучившей ее с Оливером, но Валентина чувствовала себя куда более хрупкой и беззащитной.
Прежде чем встать под душ, Валентина постаралась утихомирить своих демонов и сосредоточиться на новом деле. Хоть где-то ее разум и логика могут пригодиться. Итак, женщина уходит в каюту и запирается изнутри. Потом она кричит и предположительно тогда же умирает от раны в груди, нанесенной неизвестным предметом. От чего может вскрикнуть человек? От злости, от боли, от неожиданности. А от страха? От страха застывают, потеют, цепенеют, бросаются бежать – но обычно не кричат. Может, Юдит закричала не от испуга, а от осознания, что сейчас умрет?
Кабинеты судмедэкспертов располагались в одном здании со службами судебных приставов и отделом записи актов гражданского состояния, а вскрытия проводились на нижнем этаже университетской больницы Маркес-де-Вальдесилья. Клара Мухика привычным движением собрала пшенично-золотистые волосы в короткий хвост, готовясь приступить к вскрытию Юдит Помбо. Надо сказать, во всем этом было нечто странное, ведь она знала Юдит при жизни. Они познакомились два года назад на благотворительном коктейле в гостинице «Реал» в Сантандере, обменялись едва ли парой фраз, но Кларе этого было достаточно, чтобы понять, что она и эта женщина – почти полные противоположности. Юдит – светловолосая, высокая, утонченная – стремилась на каждом шагу напоминать о себе и всюду оставлять след. Фотографии, автографы, полезные знакомства. А пятидесятилетняя Клара – худенькая, маленького роста – держала себя в форме, следила за здоровьем и вела себя гораздо сдержаннее и скромнее, чем президент спортивного клуба.
Судмедэксперт надела перчатки и посмотрела на тело Юдит. Что такое смерть – опустошающая, лишающая харизмы, которой человек обладал при жизни? Клара повидала достаточно трупов, чтобы знать, что смерть – это не хрестоматийный «вечный сон», потому что оставшаяся оболочка не спит, а опорожняется в пустую бездну. Куда уходит душа? Она все чаще задавалась этим вопросом с тех пор, как умерла ее мать. Клара по-настоящему узнала мать, только когда той уже не стало, и с тех пор пристально наблюдала за окружающими в поисках какого-то потаенного смысла во взглядах, в манере говорить и общаться, здороваться и прощаться с людьми.
– О чем задумалась, Клара?
– Да ни о чем. О том, что неплохо бы выпить кофе, – улыбнулась Клара своей ассистентке Альмудене Кардоне.