Страница 75 из 102
«Аварийное питание... — голос ИИ был едва слышен. — Передатчик дальнего радиуса уничтожен. Все системы мертвы. ЭМИ был сгенерирован не с поверхности, капитан. Глушилка висит на низкой орбите. Мы... Отрезаны».
Я выбила заклинивший люк ударом ноги и вывалилась наружу. Влажный, горячий воздух Тартара-4 ударил в легкие. Корвет зарылся носом в илистую почву, превратившись в бесполезную груду металла.
Я отстегнула кобуру, проверила заряд бластера. На пояс, повинуясь какому-то извращенному инстинкту, я еще на Земле повесила тот самый трофейный сиамский кинжал, который Халидан прислал мне в посылке.
Я сделала шаг от корабля, вслушиваясь в джунгли. И тут моя животная часть в ужасе сжалась в комок.
Лес будто вымер. Тартар-4 славился своими хищниками высшего порядка: тварями, способными разорвать взвод солдат. Но сейчас в лесу не было слышно ни единого звука. Ни шороха чешуи, ни крика птиц. Местные альфа-хищники затаились, вжались в норы, чувствуя, что на их территорию ступило нечто несоизмеримо более страшное.
Густой белый туман начал клубиться между деревьями.
«Захват движения... На двенадцать часов...» — прошептал Фаро.
Я вскинула бластер, тяжело дыша. Из тумана, метрах в двадцати от меня, плавно, абсолютно бесшумно выступил высокий силуэт.
На нем не было королевского шелка. Не было золотой брони. Халидан Ваи был одет в темный, поглощающий свет матовый костюм для выживания. Его длинные волосы были туго сплетены. В руках он не держал бластера, только длинный, изогнутый традиционный клинок для охоты.
Он пришел один.
Я смотрела в его глаза, и ледяной ужас сковал мои легкие. В них не было ни капли той страсти, в которой мы сгорали на Сиаме. Не было даже гнева. Это был взгляд Абсолютного Владыки, выследившего предателя.
Для сиамов предательство крови и ложа — это не политический инцидент. Это личное оскорбление, которое смывается только одним способом. Он не собирался брать меня в плен, чтобы судить или возвращать во дворец. Он пришел на эту забытую богами планету, чтобы устроить ритуальную охоту.
Владыка медленно, словно у нас была впереди целая вечность, поднял свой охотничий клинок, салютуя мне, и шагнул в сторону, растворяясь в тумане.
Охота началась. И теперь я знала точно: он не успокоится, пока не убьет меня.