Страница 60 из 71
Глава 27. Бал у Милвиллов
Лондон, особняк Милвиллов, начало августа 1588 года
Особняк маркиза Милвилла на Стрэнде сиял огнями. Сегодня Дункан принимал у себя всю родню - событие редкое и потому особенно значимое. В воздухе витал аромат цветов и дорогих духов, музыканты играли негромкую мелодию, а гости, разбившись на группы, вели светские беседы.
В центре зала, у высоких окон, расположились Блэкберны. Лорд Ричард, строгий и величественный, беседовал с леди Дианой Батлер, матерью Дункана. Рядом с ними леди Дженет и вдовствующая герцогиня леди Вирджиния оживленно обсуждали последние новости.
Крис не отходил от Роксаны ни на шаг. Она сидела в глубоком кресле у камина, и даже в этом положении было заметно, как округлился ее живот. Платье из темно-синего бархата свободного покроя не скрывало, а скорее подчеркивало ее состояние. Роксана держалась с достоинством, но Крис то и дело бросал на нее тревожные взгляды.
- Ты уверена, что тебе не тяжело? - шепнул он, наклоняясь к ее уху. - Может, уедем? Я скажу, что тебе нездоровится.
- Крис, прекрати, - улыбнулась она, касаясь его руки. - Я прекрасно себя чувствую. И потом, это же бал у твоего кузена. Мы не можем уехать.
- Врач сказал, что тебе нужно больше отдыхать, - не унимался он. - С тобой же двое, понимаешь? Это не шутка.
Роксана рассмеялась тихо, чтобы не привлекать внимания.
- Я знаю, дорогой. Но я и отдыхаю. Сижу здесь, как статуя, и никуда не двигаюсь.
Крис вздохнул, но спорить не стал. Мысли о двойне не давали ему покоя. Когда доктор сказал, что, судя по движениям и сердцебиению, там, скорее всего, двое, Крис сначала обрадовался. Два наследника сразу! Но потом пришла тревога. Роксана была хрупкой, а роды - дело опасное. Он вспомнил, как его собственная мать умерла, родив Вирджинию. И страх сжал сердце.
- Я просто хочу, чтобы все было хорошо, - прошептал он, глядя на жену.
- Все будет хорошо, - ответила она, сжимая его руку. - Ты со мной.
В другом конце зала, у колонн, стояли Зейни. Леди Джейн, их мать, оживленно беседовала с леди Маргарет Шеппард, а Круз и Джуния держались чуть поодаль, почти в тени.
Джуния была бледна. С тех пор как вчера Дункан приехал к ней и наедине разорвал их фиктивную помолвку, она чувствовала себя странно. Свободно. И пусто одновременно. Он сказал тогда: «Я обещал год - год прошел. Ты свободна, Джуния. Спасибо тебе за все». И улыбнулся так светло, так искренне, что она не могла на него сердиться. Но сейчас, глядя на него, оживленно беседующего с Розали, она чувствовала только одно - страх за Тайена.
- Держись, - тихо сказал Круз, касаясь ее локтя. - Скоро все начнется.
- Я знаю, - ответила она, и голос ее дрогнул. - Просто... как он переживет это, Круз? Как?
Круз промолчал. Он и сам не знал ответа.
В центре зала, у камина, расположились Шеппарды. Дуглас и Кэролайн стояли рядом, и даже со стороны было заметно, как они наслаждаются обществом друг друга. Кэролайн что-то тихо говорила мужу, и тот, наклоняясь к ней, улыбался той особенной улыбкой, которая появляется только у счастливых людей. Они словно не замечали никого вокруг - только друг друга.
А у другого окна, почти незаметные, стояли Слаи. Роберт, как всегда, держался с надменным видом, но в глазах его читалось любопытство. Эмили, мягкая и тихая, прижималась к его плечу и с тревогой поглядывала на золовку. Она знала, что задумала Розали, и это пугало ее.
Наконец, когда все гости собрались, Дункан поднялся на небольшое возвышение, где обычно играли музыканты. Розали стояла рядом с ним, сияя в платье цвета шампань, расшитом золотыми нитями. Она выглядела как королева.
- Дорогие гости! - голос Дункана прозвучал торжественно. - Я пригласил вас сегодня не просто на бал. Я хочу объявить вам радостную новость.
Он взял Розали за руку и повернулся к ней с таким обожанием, что даже самые черствые сердца смягчились.
- Леди Розали Слай согласилась стать моей женой. Мы помолвлены!
Зал взорвался аплодисментами. Крики «Поздравляем!» и «Ура!» смешались с восторженными возгласами дам. Розали улыбалась, принимая поздравления, и чувствовала, как сердце ее наполняется торжеством. Она добилась своего. Титул, положение, богатство - все это теперь будет у нее.
Но где-то в глубине души шевельнулся холодок. Кристиан. Она вспомнила его глаза, когда он смотрел на нее в Блэккасле. Как он обещал вернуться и поговорить о них. Что он скажет, когда узнает? Она отогнала эту мысль. Он сам виноват. Выбрал море, выбрал своих друзей. А она выбрала будущее.
Крис и Роксана подошли первыми. Роксана, опираясь на руку мужа, улыбнулась Розали, но в глазах ее мелькнуло что-то - может быть, понимание? Она знала, что такое выбирать между долгом и чувствами.
- Поздравляю, - сказала она просто. - Будьте счастливы.
- Благодарю, - ответила Розали, и в ее голосе не дрогнула ни одна нота.
Лорд Ричард ограничился коротким кивком и парой дежурных фраз. Леди Дженет, напротив, расцеловала обоих в щеки и долго желала счастья.
Леди Диана, мать Дункана, сияла. Наконец-то сын нашел себе достойную партию! Она окинула Розали оценивающим взглядом и осталась довольна.
Роберт подошел к сестре, обнял ее и шепнул на ухо:
- Молодец. Хорошую партию выбрала.
Розали улыбнулась ему, но в глазах ее мелькнул - может быть, вызов, может быть, страх.
В углу, у колонн, стояли Джуния и Круз. Они не подошли поздравлять. Не могли.
- Пойдем отсюда, - тихо сказал Круз, сжимая кулаки. - Я не могу на это смотреть.
- Нет, - ответила Джуния, и голос ее звучал удивительно твердо. - Мы останемся. Мы будем улыбаться и делать вид, что все хорошо. А потом, когда кузен вернется, мы скажем ему правду.
- Ты думаешь, он ее не узнает раньше? - усмехнулся Круз. - Такие новости быстро расходятся.
- Значит, мы будем рядом, когда узнает, - Джуния повернулась к брату, и в ее глазах блеснули слезы. - Он не должен остаться один. Ты слышишь? Не должен.
Круз сжал ее руку, и они остались стоять в тени, наблюдая за тем, как в центре зала Розали принимает поздравления, как сияет Дункан, как гости пьют за их здоровье.
А Розали, принимая бокал с шампанским, вдруг поймала взгляд Джунии. Тот самый взгляд - полный боли, страха и какой-то странной, почти материнской заботы. И на мгновение ей стало не по себе.
Но она тут же взяла себя в руки. Поздно отступать. Она сделала свой выбор.
- За здоровье жениха и невесты! - раздалось со всех сторон.
Розали поднесла бокал к губам и, прикрыв глаза, сделала глоток. Где-то там, в море, Кристиан плыл к ней. Плыл, чтобы услышать слова, которые разобьют ему сердце.