Страница 6 из 71
Она отстранилась и, запрокинув голову, взглянула ему в глаза. Тайен улыбнулся печальной улыбкой и подушечками больших пальцев бережно вытер с ее щек следы слез. Его прикосновения были необычайно нежными, и Джуния на мгновение зажмурилась, словно пытаясь запомнить это ощущение.
- Значит, повезет кому-то другому, - тихо заключил он, и в его голосе послышалась странная грусть, словно он сожалел о чем-то, чего сам еще не осознавал.
В этот миг в коридоре послышались шаги. Джуния отступила, поправляя платье, и в зал вошла женщина, закутанная в дорожный плащ. Тайен замер. Сердце бешено заколотилось в груди, и мир вокруг словно перестал существовать.
Перед ним стояла Джессика. Она была такой же, как и в его воспоминаниях – волосы цвета воронова крыла, точеный профиль, глаза, в которых до сих пор можно было утонуть. Но что-то изменилось. В ее взгляде появилась зрелость, непоколебимая уверенность и легкий отблеск грусти. Рядом с ней стоял мальчик лет десяти, вылитый Тайен, с его темными волосами и пронзительным взглядом.
Джессика окинула взглядом комнату, на секунду задержалась взглядом на Тайене, а затем перевела взгляд на Джунию. Легкая улыбка тронула ее губы. Мальчик, заметивший напряжение в воздухе, крепче сжал ее руку. Джессика, почувствовав это, опустила взгляд на сына и нежно улыбнулась ему в ответ.
- Здравствуй, Кристиан, - произнесла она, и ее голос звучал ровно и спокойно, словно и не бывало этих долгих лет разлуки.
- Не надо, Джесс, ты никогда так меня не звала, - внезапно голос изменил ему, сорвался.
Она едва заметно кивнула, принимая его слова. В этот момент Джуния почувствовала себя незваной гостьей на этом празднике воспоминаний и боли и попыталась незаметно ретироваться. Но Джессика перехватила ее попытку.
- Неужели, ты не представишь нас своей невесте?
- Это кузина Джуния, - поспешно вставил Тайен, словно желая погасить искру неловкости. И вдруг, повинуясь какому-то внутреннему порыву, он добавил, глядя на Джунию с той самой нежностью, которую сам в себе еще не распознал: - Моя самая дорогая кузина.
Джуния вспыхнула и опустила глаза.
- Кузина Джуния… - протянула Джессика, и в ее голосе прозвучало понимание. - Да, я помню, ты всегда любил рассказывать о проказах кузенов, особенно, кузины Джунии.
- И все же я покину вас, - Джуния развернулась и поспешила к двери, оставив троих перед лицом прошлого, которое внезапно ворвалось в настоящее.
Тайен проводил ее взглядом. Ему отчаянно захотелось, чтобы она осталась, чтобы ее тихое присутствие помогло ему пережить этот нелегкий разговор. Но она уже скрылась за дверью, и на душе стало еще тоскливее.
Тишина, повисшая в зале, давила сильнее всяких слов. Джессика первая нарушила молчание, обратившись к сыну:
- Ричи, подойди, поздоровайся. Это твой отец.
Ричи, немного смущаясь, шагнул вперед и протянул руку. Тайен, очнувшись от оцепенения, осторожно пожал ее. Прикосновение маленькой ладони обожгло, словно прикосновение к себе самому в юности. Он посмотрел в зеленые глаза мальчика, в которых увидел отражение своей души, и попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой и неестественной.
- Я много слышал о вас, сэр, - пробормотал Ричи, стараясь казаться увереннее, чем чувствовал.
- Надеюсь, только хорошее, - тихо ответил Тайен, не отрывая взгляда от Джессики. В ее глазах он искал ответы, объяснения, хотя понимал, что прошлое нельзя изменить, его можно только принять.
- Да, - мальчик застенчиво улыбнулся, и в его глазах вспыхнула искра надежды. - Я буду жить в этом замке?
- Конечно, - выдохнул Тайен, не дав себе и мгновения на колебания, - мы с твоей мамой поженимся, и все вместе будем жить в Блэккасле.
- Нет, Тайен, - внезапный отказ Джессики прозвучал так, будто на него вылили ледяной ушат воды.
- Что? - Сент-Грант отступил на шаг, словно от удара. - Ты опять за свое, Джесс?
- Я не за этим сюда приехала, Тайен, - быстро отрезала она, ее голос звучал сдержанно, но в нем чувствовалась непоколебимость.
- Но сын… - растерянно пробормотал он, не в силах осознать происходящее.
- Ты прекрасно знаешь, что я всегда хотела уйти в монастырь, - напомнила Джессика, словно ставя точку в их истории. - И я никогда и ни при каких обстоятельствах не хотела выходить за тебя или кого бы то ни было другого замуж.
- Но у нас есть сын, да и отец был бы безумно рад внуку…
Тайен почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Монастырь? После стольких лет молчания, после сына, после всего, что между ними было? Он всегда знал о ее религиозности, о стремлении к духовной жизни, но никогда не думал, что это перевесит их общее прошлое и их ребенка.
- Я хочу быть полезной людям, Тайен, - тихо сказала Джессика, словно извиняясь. - Я чувствую, что это мой путь, мое призвание. Ричи достаточно взрослый, чтобы понять. Он может навещать тебя, когда захочет. Но я… я должна идти своим путем.
Ричи смотрел на них, то на одного, то на другого, не понимая всей глубины происходящего. Он только что обрел отца, а теперь, казалось, терял мать. Надежда, вспыхнувшая в его глазах, медленно угасала, сменяясь растерянностью и непониманием.
Тайен закрыл глаза, пытаясь унять бурю эмоций, бушевавшую внутри. Представил гнев отца, герцога Блэкберна, когда до него дойдет эта новость. Лорд Ричард, разрываемый сомнениями, никак не мог решить, кого из сыновей сделать наследником. И, казалось бы, появление Джессики разрешит многолетнюю дилемму, подброшенную их семье его матерью, родившей близнецов. Тайен горько усмехнулся про себя. Что ж, придется отцу и дальше ломать голову над этой головоломкой. И если уж Джессика, спустя столько лет, упорно не желает связать с ним свою жизнь, то и он не станет настаивать.
- Хорошо, Джесс, - наконец произнес Тайен, открывая глаза. В его голосе сквозило смирение. - Если это твое решение, я не буду тебя удерживать. Но вы вдвоем останетесь здесь на свадьбу Криса. Это прекрасная возможность представить моего сына свету, пусть он и незаконнорожденный.
На лице Джессики промелькнула довольная улыбка.
- Это единственное, что я хотела, Тайен, чтобы ты признал сына и дал ему свою фамилию.
- В этом можешь не сомневаться, - он помолчал и, наконец, добавил. - Но у меня есть еще одно условие.
Тайен вздохнул, собираясь с духом. Ричи не сводил с него глаз, пытаясь уловить хоть какую-то надежду в его взгляде. Джессика сохраняла невозмутимый вид, но Тайен видел в уголках ее глаз легкую тревогу. Ему не хотелось причинять ей боль, но и отступать было нельзя.