Вольный ветер

Глава 18. Возвращение в Лондон

Лондон, июль 1588 года

Карета мерно покачивалась на ухабах, и Розали смотрела в окно на проплывающие мимо поля, не замечая их. Мысли ее были далеко - в монастыре, где она оставила Ричи.

Воспоминания о последних часах там были горькими, но она гнала их прочь. Ричи плакал, когда понял, что она уезжает. Джессика смотрела на нее с тревогой, пытаясь угадать, что на самом деле движет сестрой.

- Ты уверена, что не хочешь погостить подольше? - спросила Джессика, когда они стояли у ворот. - Тайен будет волноваться, если узнает, что ты оставила Ричи и уехала.

- Кристиан в море, - отмахнулась Розали, поправляя перчатки. - Он сказал, что вернется через месяц, а может, и дольше. Я не собираюсь сидеть в этом замке и ждать у моря погоды. Мне нужно в Лондон, там дела.

- Какие дела? - Джессика нахмурилась. - Ты же говорила, что устала от светской жизни.

- Я говорила, что устала от суеты, - поправила Розали, стараясь, чтобы голос звучал мягко. - Но теперь я отдохнула и готова вернуться. Не волнуйся, сестричка. Я напишу тебе, как устроюсь.

Джессика хотела что-то добавить, но Ричи дернул ее за рукав, и она только вздохнула. Розали чмокнула ее в щеку и, не дожидаясь ответа, села в карету.

Лондон встретил ее привычным шумом и суетой. Карета свернула на Стрэнд и остановилась у особняка ее брата, графа Крамерфильда.

В холле ее встретила Эмили, как всегда, мягкая, улыбчивая, но в глазах ее читалась какая-то тревога.

- Розали! - воскликнула она, обнимая золовку. - Мы не ждали тебя так скоро! Как съездила?

- Все хорошо, - Розали позволила себя обнять, но тут же отстранилась. - А где Роберт?

- В кабинете, - Эмили вздохнула. - Он сегодня сам не свой. С утра какие-то новости из дворца...

Розали нахмурилась и, не снимая плаща, направилась в кабинет брата. Роберт сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. При виде сестры он поднял голову, и на лице его появилась обычная холодная усмешка.

- А, явилась, - протянул он. - Как там наш блудный сын? Надеюсь, ты не слишком привязалась к этому... джентльмену удачи?

Розали пропустила его слова мимо ушей.

- Что за новости? Эмили говорит, ты чем-то взволнован.

Роберт откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на сестру. В его глазах мелькнуло что-то похожее на злорадство.

- А ты не знаешь? Сегодня на балу у Гранчестеров Кристофер Сент-Грант и его жена впервые появятся перед светом с новыми титулами. Лорд Ричард официально объявил Кристофера своим наследником. Теперь он маркиз Эшвил, а Роксана - маркиза.

Розали замерла. В голове мгновенно пронеслось: Кристофер - наследник. Кристофер, а не Кристиан. Значит, все эти недели в Блэккасле, все эти улыбки, прогулки, тот поцелуй в роще, его обещание «поговорить о нас» - все было зря. Кристиан не получит титул. Он никогда не будет герцогом.

Роберт внимательно следил за ее лицом. Усмешка его стала шире.

- Ты чего такая бледная? Неужели строила планы на старшего братца? Думала, приберешь к рукам будущего герцога?

Розали взяла себя в руки. Внешне она осталась спокойна, но внутри бушевал ураган. Зря. Все зря. Месяцы, потраченные на этого человека, на его замок, на его сына...

- Не говори глупостей, - холодно ответила она, встречая его взгляд. - Я не такая дура, как Джессика.

Роберт удивленно приподнял бровь.

- Вот как? А я уж думал, ты пошла по ее стопам.

- Джессика верила в любовь, - Розали усмехнулась, и в этой усмешке было что-то новое - циничное, холодное. - Она ждала, что Кристиан на ней женится, ждала, что отец благословит, ждала, что все образуется само собой. А я не жду. Я действую.

- И что же ты намерена делать? - Роберт подался вперед, заинтересованный.

- У меня есть планы, - уклончиво ответила Розали. - И они не связаны с блудными сынами, у которых нет ни титула, ни будущего.

Она развернулась и вышла из кабинета, оставив брата в недоумении.

В отведенных ей покоях Розали опустилась на кровать и уставилась в потолок. Мысли лихорадочно метались.

Кристиан не получит титул. Значит, надо действовать. И действовать быстро, пока он не вернулся. В Лондоне есть Дункан Батлер, маркиз Милвилл. Богат, титулован, и, по слухам, до сих пор не женат. Идеальная партия.

Розали усмехнулась. Что ж, игра начинается. И на этот раз она не проиграет.

Она подошла к зеркалу, поправила волосы, вгляделась в свое отражение. Красива, молода, умна. Чего еще желать мужчине?

- Кристиан, - прошептала она, глядя на себя. - Ты был хорош, но ты не то, что мне нужно. Прости.

Она отвернулась от зеркала и подошла к окну. За стеклами шумел Лондон, полный возможностей. Где-то там, в этом городе, был Дункан. И она найдет его.