Страница 22 из 60
А ещё я случайно подставила Джека, который, вообще-то, молчал. Но он рассказал обо мне генералу явно несопучайно, так что не стану его оправдывать. Так ему и надо, этому Джеку.
— Похоже, нужно. У вас есть места на примете? Мы можем тем же способом проверить, надёжные ли там люди работают, — хлопаю я ресницами.
Генерал смотрит на меня и медленно расплывается в улыбке. Я сказала что-то смешное?
— Да уж, никогда ещё первое впечатление о человеке не было таким обманчивым, — говорит он. — Думал, вы пустышка, а это оказалась лишь маска.
Ну, не совсем маска. Точнее, это была не моя маска, а Элен. Она наверняка понимала больше, чем старалась показать. Я же просто выкручиваюсь как могу, ощущение, что занимаюсь сёрфингом и еле удерживаюсь на волне. Пока не упала, но иногда это только благодаря удаче.
— А что за вашей маской, я так и не разглядела, — парирую я.
— О, так вы не против узнать друг друга лучше?
Вроде бы несерьёзно он это говорит, но от его взгляда меня бросает в жар. Такого… многообещающего взгляда. Я, может, и была бы не против, если бы не знала сюжета. Не могу я доверять Блайду, хотя и понимаю, что не всё так просто.
А ещё он умрёт в конце, прямо как и Элен.
— Теоретически. Сейчас мне уже пора возвращаться. По поручению королевы мне надо ехать в Анкар.
— Тогда у нас ещё будет возможность, — генерал берёт мою руку и коротко целует. — Я буду по делам там же, и готов вам всячески помогать с делом королевской важности.
— Ловлю вас на слове.
Сам напросился, за язык его никто не тянул. Нужна будет помощь — сразу приду к генералу. Тем более, если хочу разобраться, какая у него настоящая цель для этого всего, мне нужно хоть немного за ним понаблюдать.
— А что у вас за дела в Анкаре?
— Секрет, — подмигивает он. — Я ведь в тайной полиции, не забывайте об этом, эли.
“Не забывайте” уже звучит как угроза. Если бы не она, я бы решила, что он продолжает со мной флиртовать. Но теперь понимаю, что с генералом нужно всегда быть начеку. Он, может, тоже меня в чём-то подозревает.
Блайд провожает меня до улицы, где ловит мне карету. Отправляюсь домой и первым делом иду к отцу Элен. Докладываю ему о том, что королева отправляет меня в Анкар.
— Мне уже пришло письмо от неё, — кивает отец. — Ослушаться мы не можем, но Элен, я очень недоволен. Ты должна была уже соблазнить Сандра!
Усилием воли подавляю желание закатить глаза. Ага, сейчас. Как будто это так просто.
— У меня ещё будет возможность, — говорю я ту же фразу, что и генерал. — Он ведь тоже будет в Анкаре. И не сможет отказать мне в просьбе, скажем, помочь разобраться со схемой артефакта, которую я как раз забуду в спальне…
Звучит убедительно, надеюсь.
— Значит, он делится с тобой планами. Это хорошо, — отец удовлетворён. — Собирай вещи и прикупи новых платьев. В Анкаре жарче.
Джекпот! Я как раз этого и хотела. Теперь остаётся надеяться, что отец потеряет бдительность и надолго забудет о метке послушания. А там я придумаю, как пробраться к гроту в тот момент, когда Лира приоткроет Врата. И метка слетит. Надеюсь.
Весь день уходит на сборы одежды и всего необходимого для дела. Я успеваю и купить платья, и незаметно запихнуть мантию сокрытия между ними в чемодан. Брать с собой служанок отказываюсь. И уже утром мои вещи грузят в новенькую автоматическую карету.
Никто меня не провожает, а я смотрю на карету и пока не решаюсь сесть внутрь. Всё же теперь я их побаиваюсь.
— Элен, ты уже едешь? — ко мне подходит Адриан.
Брат всё-таки вышел. Он, делая вид, что больше интересуется каретой, прохаживается рядом.
— Ты ведь узнала всё, что хотела, когда была в библиотеке? — не глядя на меня, спрашивает он.
— Да, спасибо, Адриан. Я у тебя в долгу. Отплачивать пока нечем, но если тебе что-нибудь нужно будет…
— Брось. Я ведь твой брат.
— Кара тоже моя сестра.
Забавно разговаривать, не глядя на собеседника. За нами из окон там наблюдают, что ли?
— Она просто ещё не выросла. На самом деле, она не хочет ничего плохого.
— Как же, — фыркаю я.
Адриан, похоже, слишком добрый. Но переубеждать брата не буду, мне на руку то, что он проникся ко мне сочувствием.
— Я навещу тебя, если будет возможность. По нашим данным, Блайд тоже регулярно летает в Анкар, так что будь осторожна. Только кажется, что наши цели совпадают, на самом деле этот дракон думает только о себе. До встречи, Элен, — только на последних словах он смотрит мне в глаза. — И удачи.
Мотаю на ус его предупреждение насчёт генерала и его целей. Смотрю Адриану в глаза и произношу искренне:
— Спасибо.
В груди помимо воли разливается тёплое, приятное чувство. Хоть кто-то в этом мире на моей стороне.
Дорога занимает день, за который у меня успевает затечь поясница и то, что ниже. Карета смягчает дорожные неровности, но до наших машин недотягивает всё равно. Остановки запланированы недолго, а я в бутерброды из корзинки прямо в салоне.
Зато у меня есть время подумать. В Анкаре по сюжету Лира отстаивает дом, которых хочет забрать Блайд, знакомится с магическим зверем, тигром, начинает практику целителя,abloётся с знакомствами, а в будущем перерастающими в дружбу. А ещё постепенно выясняет всё, что скрывал от неё Сандр и её собственный отец. А они там постарались, конечно. И то, что её семья столкнулась с проклятием, она не знает, и то, что её проклятие Сандр забрал на себя, благодаря их магической брачной связи.
Но меня это всё не касается. Мне важно выжить, а для этого избавиться от метки — уже будет проще. Значит, мне хорошо было бы пообщаться с Лирой и понять, когда в первый раз она пойдёт приоткрывать врата. Этого должно хватить. Отношения у неё с Элен плохие, но я уже начала менять сюжет, и Лира не узнала, что именно Элен была любовницей её мужа. Шанс есть.
А вот от Сандра мне нужно держаться подальше.
Карета останавливается напротив небольшого, но приятного домика в черте города. Его купил лар Деларис с какими-то своими целями, но отдал ключи мне. Это отлично!
Первым делом я скидываю все вещи в прихожей, а затем решаю прогуляться до пекарни. Надеюсь, она ещё работает. Сначала отдохну, потом разберусь в доме, а затем пойду гулять вдоль побережья — план такой. И я рада, что наконец-то далеко от этой семейки Деларис!