Страница 2 из 60
Я делаю неопределенный знак рукой, давая моей спутнице понять, что она свободна. Долго уговаривать не приходится — девушка быстренько сбегает. А я остаюсь и прислушиваюсь.
— Хранители находятся под угрозой почти в каждый момент времени, генерал, — отвечает ему отец Элен, его-то по голосу я уже узнаю. — Особенно в данных, как вы говорите, обстоятельствах.
— И что же вы намерены делать? Элари Кранш не инициирована как хранитель, — рассуждает тот, кого назвали генералом. — И об этом скоро будет известно всем. Особенно нашим врагам.
— Вот этим я и собираюсь заняться, лар Блайд, — отвечает отец Элен. — Напишу прошение королю, а там наш род выполнит свой долг и примет на себя защиту.
Блайд. Это тот самый генерал, который хотел завладеть гротом или что там было? Главный злодей?
— Как у вас все красиво звучит, — усмехается генерал.
— Я слышу в вашем голосе недоверие?
— Как я могу, лар Деларис. Ни в коем случае вы не должны были его услышать, — язвит Блайд. — Но я понял вашу позицию. Вопросов больше нет.
Его шаги приближаются к двери, он распахивает сворку и… я не успеваю даже сделать вид, что я вовсе не подслушивала. Мы сталкиваемся буквально лицом к лицу!
Хотя, нет. Я сталкиваюсь носом с его ключицей и имею честь сразу же узнать, что генерал пахнет сногсшибательной смесью аромата черного перца, выделанной кожи и бергамота.
Поднимаю взгляд и нервно сплетаю: меня изучают черные, как безлунная ночь, глаза. Должна признать, что в книге ему уделялось неприлично мало “экранного времени”: это незаконно проигнорировать это выразительных нос, шикарные скулы и темные волнистые волосы, по которым так и хотелось провести пальцами.
Генерал прищуривает глаза, очень опасно смотрит на меня, усмехается и высокомерно обходит. Но даже этого времени хватает, чтобы по спине пробежал холодок, а сердце предупредительно забилось в груди. Одно я понимаю точно: с Блайдом шутки плохи.
Хотя и кончит он тоже, надо сказать, не очень хорошо. Даже жалко…
— Элен, и чего ты топчешься на пороге? Твое время уже истекло!
Добровольно в клетку с хищником? Как будто у меня есть выбор.
Захожу и понимаю, что понятия не имею, как приветствовать “отца”. Явно “папочка любимый” в этих высоких отношениях не прокатит.
— Молчишь? — презрительно выплевывает он. — Я уже даже начал думать, что из тебя выйдет какой-то прок, когда мне сказали, что Кранш сам тебя вызвал в свой кабинет и даже ехал с тобой в одной карете.
Я напрягаюсь, пытаясь понять, в какой момент сюжета я попала. Потому что сомнений, что это именно он, у меня уже не остается.
Кабинет… Карета… Самое начало? Это как раз утро после той ночи, когда герой нахамит собственной жене, лишь бы отправить ее подальше от себя и спасти?
— Все так и было, — все же произношу я.
— Так какого зуракла ты не соблазнила его? Ведь не соблазнила? — давит Деларис-старший.
Судя по тому, что я знаю из книги — не соблазнила. Даже рядышком не подышала: Кранш безумно любит свою жену. Причем без-умно в прямом смысле, потому что творит такие глупости…
— Значит так. Мне плевать, что ты будешь делать, Элен, — раздраженно щипит “отец”, нависая надо мной. — Но развестись Кранш должен сегодня, а его несчастная женушка должна быть мертва. Тоже сегодня. Карету для нее я тебе уже подготовил. Я позабочусь о том, чтобы Кранша дома не было. Остальное — на тебе. Поняла?
Киваю: поняла. Поняла, что это ведь будет та самая карета, которую подорвут по дороге, из которой Лира выйдет по счастливой случайности.
— Бесполезная пустышка, — ругается Деларис и обхватывает мое предплечье пальцами. — А это — чтобы ты лучше старалась.
Руку пронзает болью, от которой из глаз брызгают слезы.
— Метка послушания, Элен.
Вот теперь я точно марионетка.
Глава 3
— Больно ведь! — вырывается у меня.
— Зато ты будешь послушной, Элен, — холодно говорит лар Деларис.
— Разве я до этого не была? — Потираю я руку в месте, где болит.
— Ты плохо старалась.
Хочется сказать отцу Элен пару ласковых, но боюсь, что он зайдет еще дальше. Поэтому только и могу, что смотреть на него с укором, взывая к совести и отцовским чувствам. Но, кажется, ни того ни другого у лара Деларис нет.
— Если я буду стараться, вы снимете метку? — прощупываю я почву.
— Конечно. Как только забеременеешь, — хмыкает он.
Метку снова покалывает. Я опускаю взгляд на руку и рассматриваю узор. Да уж, а разве можно в средневековом обществе с татушкой на руке ходить? Никто ничего не заподозрит разве?
Но узор медленно исчезает прямо у меня на глазах. Касаюсь кожи пальцем в том месте, где все еще жжет, и тогда как по волшебству узор появляется снова! Хотя почему "как", ведь так и есть, это же настоящая магия. Удивительно.
— Не стой столбом, ты знаешь, что надо делать. Сейчас же бери документы по разработке и поезжай к Краншам, — раздраженно произносит отец.
Не успеваю ничего ответить, как мое тело принимается двигаться само! Я на автомате выхожу из кабинета отца и куда-то иду. Даже запаниковать толком не успеваю — так быстро все происходит.
Нет-нет, надо этому сопротивляться! Так я оглянусь не успею, как приду к плохой концовке для Элен. Мне нельзя двигаться по сюжету, иначе конец.
Усилием воли я попыталась заставить себя остановиться, замереть. И через невероятное усилие у меня получилось! Только долго я стоять не смогла, желание снова двигаться стало нестерпимо.
И я смирилась. Ладно, зато не надо никого просить проводить меня. Даже удобно.
— И куда ты идешь? Разве уже не должна была уехать?
Дорогу в коридоре преграждает мне какая-то девушка. На ней роскошное платье, черные волосы красиво уложены, губы ярко накрашены, а еще она неуловимо напоминает лара Деларис, особенно когда так хмурится.
Сестра? Ее вообще не было в сюжете, так что я даже не знаю, как реагировать.
Но из-за того, что она стоит на пути, я останавливаюсь. Автопилот отключается, потому что я не могу пройти?
— Когда ты наконец избавишь нас от своего присутствия? — противно морщит нос девушка.
— Как только ты уступишь дорогу, — спокойно отвечаю я.
Не знаю, что за конфликт у нее с Элен, но меня это не касается. Противная сестра кажется такой мелочью после разговора с отцом.
— Что сказал тебе отец?
Я замечаю, что она нервничает. Но почему — выяснять не собираюсь.
— Это допрос? Если нет, дай пройти.