Страница 11 из 60
В комнате складываю документы по разработке артефакта в сумку. Вчера просмотрела все ящики в комнатах Элен, а вдобавок прочитала дневник, и благодаря этому теперь знаю, где то лежит.
Поэтому забираю с собой ещё несколько бумаг в надежде изучить их по пути. Общаться с Сандром я планирую исключительно только по делу: показать ему разработку и уйти. Отец не дал конкретного приказа, только озвучил свои ожидания, и я надеюсь, что можно будет избежать “автопилота”.
— Ты в своей уме? — громко хлопает, открываясь, дверь. В комнату влетает брат Элен, Адриан. Теперь-то я хотя бы знаю, как его зовут. — Это правда, что ты приказала отобрать платья Кары?
Он злится, сверкает глазами. Но по сравнению со страхом, который я инстинктивно испытываю перед отцом, это мелочи. Адриан много нервов попортил Элен, но черту не переходил, метки не насылал, мог ранить только словами. Но я-то не Элен, и на отношения в её семье мне плевать.
— Как некрасиво врываться в чужую комнату. А если бы я переодевалась? — осаждаю я брата.
— Но ты ведь только вернулась из обеденного зала, — его совсем ничего не смущает. — И сразу приказала забрать чужое платье.
— Не забрать, а одолжить, и только если не найдётся подходящего среди моих.
— Точно с ума сошла, — фыркает брат. — Повредила голову, когда падала в обморок? Ты сама не своя.
— Тебе какое дело? — резко отвечаю я.
— И никакого уважения к старшему, — прищуривается он. — Моё дело предупредить. Кара будет в ярости.
Он разворачивается и идёт к двери. Интересно. Переживает, что ли? Когда с Элен всё было нормально, сам доставал её, а теперь во второй раз предупреждает, да ещё и о том, что слова видел, как я садилась в карету, не рассказал отцу. Похоже, в глубине души Адриан сочувствовал Элен.
Надо бы это проверить.
— Что за внезапная забота, брат? — останавливаю я его. — Ты ведь всегда хотел, чтобы меня здесь не было. Боишься, что Кара опять поцарапает мне лицо и испортит товарный вид перед замужеством?
Он замирает, напрягая спину. Поворачивается не сразу, медленно. Но смотрит на меня как на врага народа.
— Ты сама этого хотела. Бегала за Краншем даже зная, что он женат, — в голосе сочится презрение.
— Так уверен, что это моё желание? — усмехаюсь я. — На Кранша мне указал отец. Был ли у меня выбор? Я ведь бесполезная, сам знаешь.
Адриан хмурится, впервые задумавшись о таком повороте событий. Конечно, вряд ли Элен хоть раз нормально разговаривала с братом. Держала всё в себе и страдала молча.
— Единственное, чем я могу помочь семье — это использовать собственное тело, — продолжаю я добивать правдой брата. — Ведь больше ни на что не способна, правда ведь? А сейчас выйди, мне надо подготовиться.
На лице Адриана отражается сразу несколько эмоций. Шок, отторжение, гнев. Вот только в этот раз, кажется, он злится не на меня.
— Кто тебе вложил в голову эту чушь? — рычит он. — Ты…
— Что? И возразить нечем?
— Ты не должна так поступать, — настаивает Адриан.
Не думала, что он такой упрямый. Эх, Элен, как же ты проглядела единственного более или менее нормального в этой семейке? Он ведь правда переживает.
— Это приказ отца, — холодно отвечаю я.
Закатав рукав, касаюсь метки. Она реагирует на прикосновение слабым свечением, проявляется на коже. Адриан округляет глаза. Похоже, он не думал, что лар Деларис дойдёт до такого.
— Госпожа, мы принесли платья, — в комнату заглядывает служанка.
Мы с братом не реагируем на неё. Он неверяще смотрит на мою руку, а я расправляю рукав.
— Мне надо подготовиться к встрече с Краншем, — напоминаю я, уже смягчив голос. — Выйди, пожалуйста, у меня мало времени.
Адриан уходит, громко хлопнув дверью, чем пугает бедную служанку. Я считаю, что это маленькая победа. Как минимум я попробую узнать у брата, можно ли снять метку и как. Может, хоть нужные книги подскажет, если сам помогать не захочет?
Среди платьев Элен закрытых нет, а платья Кары они не решились принести. Мне приходится выругаться и потребовать с них поискать ещё, хотя бы платье моей бабушки. Я не хочу соблазнять Сандра!
К сожалению, времени действительно мало, ведь надо учитывать ещё и дорогу. Поэтому мы сходимся на самом неприметном, однотонном тёмном платье и делаем мне строгую причёску и скромный макияж. К этому мы добавляем платок на шею, и в итоге образ получается вполне сдержанным.
Я мысленно делаю себе пометку, что надо купить новых нарядов. Растранжирить деньги Деларис, раз больше ничего пока не могу подделать.
На обычной карете меня подводят к скучному серому трёхэтажному зданию с колоннами. Оно неуловимо напоминает мне дворец культуры из городка, в котором я выросла.
На табличке у большой двойной двери я читаю, что это королевское магическое управление. Значит, здесь работает Сандр? В книге упоминалась только его должность.
Сжимая от волнения ремешок сумки, я захожу в здание и, поймав первого попавшегося человека, прошу меня провести к кабинету Сандра Кранша.
— У меня назначена встреча, — уверенно заявляю я.
На меня хоть и косится с подозрением, но рассказывают, где кабинет.
А вот Сандр, как и ожидалось, мне не рад. Стоит мне постучать и войти после его разрешения, он отрывает голову от бумаг, заваливших стол, и мрачнеет. Его лицо становится словно маска безэмоциональным, он даже про улыбку забывает. Зато от внимания не укрывается мой новый образ: Сандр рассматривает платье в легком удивлении.
— Рад вас видеть, Элен, — без тени радости произносит главный герой. — Сегодня вы выглядите очень мило. Решили сменить образ?
— Да, знаете, за последние дни я очень сильно изменилась, — я издаю нервный смешок.
— Вам идёт, — кивает Сандр, не улавливая намёков. — Я прошу прощения за то, что так внезапно ушёл вчера. Были дела. Кстати говоря, ваш отец и настаивал на их срочности, даже привлёк к вопросу главного министра.
— Отец не делится со мной своими делами, — пожимаю плечами я. — Но я понимаю, насколько важными вопросами вы занимаетесь, лар Кранш.
Сандр всматривается в моё лицо, будто пытается прочитать. Он точно сомневается в каждом моём слове.
— И что привело вас сегодня? — немного напрягает он плечи. — Присаживайтесь, я прикажу принести чай.
— Не стоит, я ненадолго. Вчера я так и не показала вам разработку. А вы так и не сказали своего мнения, — я достаю документы из сумочки. И только тогда замечаю, что после всех приключений они слегка помялись.