Страница 53 из 141
«Что ж, – ошарашенно продумала я. – Зато понятно, почему за последние минуты не прозвучало ни одного дурацкого комментария».
— А вы уже точно закончили? – несколько рассеянно произнёс он. – Да, наверно, закончили, раз никто не рыдает.. Нет, Орса не задохнётся, вы её недооцениваете. Дети вообще очень живучие, – добавил он мечтательно и наконец убрал руку.
Девчонка резко качнулась вперёд, хватая ртом воздух, и с восторгом уставилась на Тейта:
— Ты правда-правда укусил Оро-Ича? И тебе что, прямо ничего за это не было?
Он многозначительно потупился:
— Не, не было. Может, он тогда уже просто привык?
Воцарилась тишина. Орса хлопала глазищами и кусала губы, отчаянно пытаясь сообразить, что бы ещё спросить у новоявленного кумира. Лао улыбался, как сфинкс, и щурился на огонь. Соул шелестел свитком.
Итасэ медитативно перевёл дыхание и закутался в дымчатый шарф:
— Ни слова больше. У меня вполне сложилась целостная картина мира, Тейт-кан, и она мне нравится, поэтому обойдёмся сегодня без шокирующих новых подробностей.
Лао звонко рассмеялся и, перекатившись, ткнул его пальцем в бок:
— Правителю нужно иногда перетряхивать не только картину мира, но и сам мир. Это будет на пользу и ему, и тебе, Ран.
— ..в задницу болотной рыбы пусть катится такая польза.
— Куда-куда? – с интересом потянулся к нему Лао, но Итасэ отмахнулся и выскользнул из шатра.
По-моему, именно это и называется – «уходить от ответа».
Завтракали мы на открытом воздухе. Через полчаса я успела в полной мере оценить пассаж Соула насчёт живучих детей, потому что Орса, шныряя в шатёр и обратно, умудрилась дважды свалиться в очаг, непостижимым образом поломала парящие над огнём решётки, расколотила кувшин с шергой, едва не окатив Итасэ кипятком, а напоследок столкнула нас с Тейтом лбами. Причём рыжий даже уклониться не успел – с его-то реакцией!
Орса же обзавелась парой ожогов на ладонях и царапиной на щеке – и только-то.
— Ты вроде бы говорил, что до места, куда призвали Трикси свободные, можно добраться за три-четыре дня, да? – вернулся к серьёзному разговору Соул, кое-как угомонив сестру. Тейт склонил голову к плечу. – Не знаю, где это, но мы в такой срок точно не уложимся. В одиночку ты, возможно, и добрался бы, айр у тебя очень быстрый.
— У вообще меня всё самое-самое, – фыркнул Тейт. Позёр. – Кстати, а ты как нас догнал? Лао понятно, он крут, ну, и Итасэ с ним, а он тоже не посвистеть вышел. Но на тебе-то ещё эта мелкая висела.
— Я не мелкая! – оскорбилась Орса. – И я вырасту. И буду выше тебя. И выше Соула. Сами вы маленькие.
Замечание вполне в её духе, но Соула оно отчего-то задело. Настолько, что вместо привычной уже пустоты, провала в ментальном фоне я ощутила нечто вроде невероятно плотной защиты, сквозь которую проступил эмоционально окрашенный образ: взгляд снизу вверх, яркое солнце – и непроглядно тёмный на его фоне женский силуэт, тонкая рука, треплющая по волосам..
Я, уже готовая поддержать шутку Орсы, прикусила язык. Конечно, по лагонским меркам, где в среднем взрослый человек был выше меня на голову-полторы, эти двое выглядели настоящими коротышками. Рыжего такой расклад ничуть не смущал, но вот Соула.. О какой женщине он сейчас вспоминал? Почему дурацкая колкость всколыхнула даже его холодное, как северное море, сознание?
— Зрелость измеряется не ростом, – снисходительно заметил Итасэ, который даже без парящих над головой шарфов был выше всех присутствующих. Да уж, кто бы говорил.. – Но вопрос действительно интересный. Как ты передвигался, Соул-кан?
— На айре. Я ведь говорил? Наверняка же говорил, – вздохнул он, искоса взглянув на меня. Заметил, что я случайно сунула нос в его тайны? Надеюсь, нет, только внутренних конфликтов нам не хватало. – Он не особенно быстрый, зато не нуждается в отдыхе и очень чувствителен к музыке внимающих и поющих. Мы слушали Трикси и двигались без остановки – вот и весь секрет.
— Ого! – искренне восхитился Тейт. – И откуда такой айр?
— Его сотворила для мастера Эфанги одна из подмастерьев, Тиччи, – улыбнулся Соул. – Это был её вступительный подарок.
— Тичедори? – теперь вмешался Итасэ, и в голосе его звучали уважительные нотки. – Та, что сбежала от Габоры Гаро?
Ну, замечательно. Куча полузнакомых имён – и, естественно, клубок интриг в придачу. Сбежавшие ученики, переметнувшиеся подмастерья.. Надо на всякий случай запомнить, что у этого Гаро может быть зуб на Эфангу.
— Сбежала – громкое слово. Я бы сказал, что она прельстилась поэзией, – спокойно заметил Соул и вновь посмотрел на меня, теперь уже с явным намёком. Я сделала вид, что ничего не заметила – откровенничать о своих впечатлениях от мастера мне не хотелось. Достаточно того, что Тейт все знает. – Но сейчас важно другое. Песня помогла мне последовать за Трикси, но только потому, что я слышу чужую мелодию на расстоянии трёх дневных переходов, если она мне знакома. Потому днём мы отставали, а по ночам навёрстывали упущенное. Такая тактика хороша для погони, но не для того, чтобы идти куда-то вместе. Было бы неразумно дробить силы, направляясь к свободным, да?
— А мы точно идём вместе, мм? – насмешливо протянул Тейт. – Орса ведь сказала, что хотела, ну и возвращайтесь в Лагон.
— Ты мне не доверяешь?
— Не только он, – произнёс Итасэ прохладно. – Я благодарен тебе за то, что ты предупредил нас о поединке, Соул-кан. Но всё же ты подмастерье Эфанги, а он никогда не отступается от своего. Пока я не понимаю, зачем тебе понадобилось идти с нами, я буду считать, что ты блюдёшь его выгоду.
— Я ему не слуга, – так же дружелюбно возразил Соул, ничуть не смущённый ситуацией. – А Трикси дважды выручила мою сестру, и теперь помочь ей..
— Лао, – не глядя на андрогинна, позвал Итасэ. Тот сощурился:
— Это ложь.
— Гм, фактически – нет. Зачем же сразу разбрасываться обвинениями? Кроме того, как подмастерье, я просто не могу допустить..
— О, Ран, снова ложь! – Лао засмеялся.
— Я хочу развлечься? Засиделся в Лагоне, соскучился по горам? Или собираюсь научить чему-нибудь Орсу на практике? Действую из тёплых дружеских чувств к Трикси?
Честно говоря, я начала терять нить разговора. Тейт заметил это и со вздохом поднялся, протягивая мне руку:
— Пойдём. Ну их, пусть развлекаются. Захотят – догонят, – заключил он и свистнул, подзывая Шекки.
— А ничего, что решать они будут без нас? – засомневалась я, но всё же метнулась в шатёр за вещами. Тейт за это время успел не только навьючить химеру, но и забраться в седло.