Страница 51 из 141
— Теоретически – да. – Я так растерялась, что даже кивнула вместо того, чтоб склонить голову к плечу, но он даже этого не заметил. – А вот практически.. Сам видишь. И воздержись пока от вопросов, если можно. Знаешь ли, не так легко переварить факт, что Эрнан сумел докричаться до меня настолько.. настолько издалека.
— Докричаться?
— Да. Он меня звал в буквальном смысле. А потом, когда увидел, заорал: «Лоран, я её нашёл».
— Лоран? – с вежливым любопытством произнёс Соул. – Какое странное имя.
— Моя кузина. Его дочь.
— У тебя есть кузина? Это ты про неё всё время вспоминаешь, когда ругаешься? – встрял Тейт, едва нарисовавшись на пороге. За плечом у него маячила мрачная тень Итасэ. Фоном ощущалось лёгкое и радостное присутствие Лао, немного поодаль – Орса, которая наконец-то немного успокоилась.
Я с трудом подавила вздох.
Кажется, придётся повторять всё с самого начала. Ещё бы и самой поверить в то, что произошло..
Начала я сухо и, пожалуй, немного скомкано. Но мало-помалу атмосфера совершенно переменилась. Итасэ неожиданно заинтересовался тем, как был одет мой дядя, и я, пытаясь объяснить, почему такой наряд показался мне смешным, пустилась в долгие объяснения. Говорила про моду, затем про группу Эрнана, про практику в дипломатических и финансовых кругах, про маму и её лабораторию, про институт, про отца, про Лоран, про моих братьев и сестру, опять про моду – и снова про Лоран, потому что одно было накрепко связано с другим. Замолчала лишь тогда, когда горло пересохло, и язык стал ворочаться с трудом. Тейт молча протянул мне тёплую, сильно разведённую шергу. А Лао, который на животе возлежал у очага, болтая в воздухе босыми ногами и сощурившись, вдруг приподнялся по-змеиному гибко на вытянутых руках – и спросил:
— Ты очень скучаешь по ним, Трикси?
Пиала накренилась, и шерга потекла у меня по пальцам.
Запретные слова, табу.
Купол шатра потемнел, точно дымом затянулся.
— Нет. Я умею.. могу не думать об определённых вещах, – с трудом выговорила я.
Дыхание перехватило; до сих пор у меня была только одна истерика – в самый первый день в Лагоне, в тёмной купальне, когда осознание всей чудовищности моего положения навалилось разом – и едва не раздавило. Сейчас, кажется, приближалась вторая.. Нет, надо просто глубоко вдохнуть – и медленно, очень медленно выдохнуть.
— И как, получается? – продолжил пытки Лао.
Странно, но сейчас я не ощущала в нём той завораживающей, нечеловеческой радости бытия; её место заняло непостижимое, ранящее внимание, сочувственное, но оттого даже более тяжёлое. Тейт прикоснулся к моему плечу и предупреждающе качнул головой: промолчи, если так проще.
Тем не менее я ответила.
— Нечто, уже существующее – печаль, ярость, боль, эйфорию, убийственную тоску – отключить изнутри нельзя, ни один эмпат не справится. Это всё равно что пытаться затушить торфяной пожар ведром воды. Глупо, самонадеянно – и вредно: проблемы надо признавать и прорабатывать, а не давить. Но есть крошечный промежуток времени.. едва уловимый, когда чувство только зарождается. Его фактически ещё нет – есть предчувствие. И вот эту искру, зародыш пожара, погасить можно. Сначала мне было очень тяжело, – призналась я и улыбнулась, смягчая сказанное. – Сейчас легче. У меня появилось кое-что важное здесь, в Лагоне. Возможно, равноценное тому, что я оставила дома.
Договаривая, я не прикоснулась к Тейту, не обернулась к нему, не потянулась – ни взглядом, ни мыслью. Однако он откликнулся – вспыхнул ошеломляющей, чистой радостью, такой, что заметил даже не слишком внимательный Итасэ.
Лао опустил ресницы; под его полусомкнутыми веками мне почудился белёсый сполох, как молния.
— Но твоя семья ищет тебя. Они пока не потеряли надежду. Скажи, Трикси, ты хотела бы вернуться?
Ох, шрах..
Тейт был рядом со мной – тёплый, живой, любящий, отчаянно нуждающийся во мне – пожалуй столь же, сколь я нуждалась в нём. Нужно было или промолчать, или солгать, или придумать какую-нибудь полуправду, которая..
Я не смогла.
— Да. Очень. – Слова прозвучали нейтрально, без эмоций. Откуда же дурацкое чувство, что я предаю Тейта? Он же не подумает, что я готова сразу бросить его здесь, как только появится возможность сбежать в мою обычную жизнь? – Но не думаю, что это возможно. Мастер Оро-Ич, конечно, обнадёжил меня, но, скорее всего, он просто хотел, чтобы я обрела стимул учиться. Главное условие возвращения – найти всех магов, которые участвовали в обряде, и принудить их провести его в обратном порядке. То есть надо учиться, накапливать силу и обзаводиться союзниками.. – тут я едва не прикусила язык, потому что вдруг увидела ещё одну причину, из-за которой Оро-Ич мог намекнуть, что у меня всё-таки есть шанс вернуться. – Проблема в том, что это и означает – привязаться к новому миру. Лучшие.. нет, единственно возможные союзники в Лагоне – друзья или новая семья. Про учёбу молчу – к своему мастеру привязываешься, как.. как.. – Другие бы сказали «как к отцу», но у меня вертелось на языке имя Эрнана. – В общем, очень сильно привязываешься. И новые связи не разорвать. Волей-неволей задумываешься: а стоит ли оно того, это возвращение? Ждут ли меня там вообще? Сколько времени уже прошло в родном мире?
— Но тебя-то явно ждут, – буркнул Тейт в сторону.
— Похоже на то, – согласилась я. – В любом случае, это бесполезный разговор. Чтобы получить хотя бы мизерный шанс на возвращение, сначала нужно найти свободных, которые меня призвали. А прорывались мы с боем, так что, скорее всего, некоторые из тех магов уже мертвы, – закончила я с несколько натянутой жизнерадостностью.
Считается, что надежда придаёт сил и укрепляет волю. Но почему никто и никогда не говорил мне, что это такое.. болезненное чувство?
Ещё немного, и я начну думать, что дядя Эрнан появился не вовремя.
— Хм, – кашлянул Тейт многозначительно, слегка откинув голову. Выражение лица у него сделалось сложное. – Вообще стыдно признаваться, но я тогда никого не убил. Спешил очень.
Я так резко развернулась к нему всем телом, что в спине что-то хрустнуло:
— Уверен? Мне казалось, что тогда по крайней мере трое попали под взрыв.
Он поморщился. Вот теперь ему совершенно определённо было неловко.
— Только двое. Не, подпалились они ничего так, бежать за нами не смогли. Но не умерли точно. А если маг сразу не сдох – считай его живым. Ты Арингу вспомни, мм?
Крыть было нечем.
— Значит, они живы, – задумчиво проговорил-пропел Лао и вытянулся у костра, подложив локоть под голову. – Сможешь найти их, Тейт?
— Запах помню.