Страница 110 из 197
— Если вы так ее не любите, зачем же столько лет позволяли быть вашей фрейлиной? – Алексей только под конец фразы понял, как чудовищно грубо она сложилась. Ну не создан он для светских бесед..
Но Мария Федоровна или не рассердилась, или тактично не заметила его неотесанность.
— Мы с его величеством достаточно из-за этого ссорились. Я давно еще просила императрицу удалить ее, но та только смеялась и советовала мне почаще смотреть в зеркало, мол, не о чем переживать. Как будто дело во внешности!
Алексей старался не думать об этом вовсе, но глядя на несчастную, снедаемую ревностью императрицу, невольно усомнился в уверениях Нелидовой о «доброй дружбе». Бедная женщина.. Но у нее хоть семья есть. А у него? С ним теперь даже родной брат знаться не желает.
Мария Федоровна спохватилась:
— Извините меня, Алексей Андреевич. Я вас утешить подошла, а в итоге вы мои жалобы слушаете.
Он нашел в себе силы выговорить:
— Не извиняйтесь, ваше величество. Вы мне этим честь оказываете.
Она взглянула на него с прежним нестерпимым сочувствием.
— Про вас не должны говорить того, что говорят. Слышите? Не должны!
Он вздрогнул.
— Что, даже вы слышали?
— Слышала, только никто больше в моем присутствии эти бредни повторять не осмелится. Им повезло еще, что не слышал его величество – уж он бы их..
«Да она, похоже, уверена в расположении его величества ко мне больше, чем мы оба вместе взятые..»
Мария Федоровна истолковала его грустную усмешку по-своему.
— Ну наконец-то вы улыбаетесь! Александр все жаловался, что не может заставить вас взять это в привычку. Улыбайтесь чаще, Алексей Андреевич, улыбайтесь им назло.
— Я постараюсь, ваше величество.
Но он слишком хорошо знал: в ближайшее время будет не до улыбок.