Важнее слов

Глава 9. Каллен

Мне совсем не нравилось то печальное выражение, которое вдруг появилось на лице у Джесси, так что я крепко взял ее за руку.

– Веди нас.

Удивленная, она переводила взгляд с наших сомкнутых рук на мое лицо, но не пыталась вырваться. Когда она наконец-то засмеялась, развеивая мрачную атмосферу, я тоже улыбнулся.

Мы собирались устроить пикник и, может быть, запустить змея. Кажется, даже когда я месяцы назад получал ту французскую награду, самую крупную в моей жизни, я не был так счастлив, как сейчас. Странно. Необъяснимо. Но так оно и было.

Мы прошли еще немного, и Джесси свернула на проселочную дорогу, которая вела к краю цветочного поля. Она отпустила мою руку, и мне тут же захотелось, чтобы ее пальцы касались моих, чтобы я снова ощущал тепло ее ладони.

– Смотри, вон руины, – сказала она, указывая вперед.

Все, что я видел, – это странную гору камней на конце утеса, обращенного к реке.

– Когда ты сказала «остатки», я все же думал, что осталось побольше.

Она пожала плечами и пошла вперед, а я последовал за ней.

Как я делал всегда, когда Джесси приглашала меня в путешествие

. Когда мы добрались до места, то, за исключением плиточного пола, который проглядывал сквозь обломки, это правда оказалось просто нагромождением камней.

– Тут ведь ничего не осталось, – сказал я.

Джесси осматривалась вокруг с интересом, но я не мог взять в толк почему.

– И правда, осталось немного. Но я вижу, когда-то это была прекрасная постройка.

Не знаю уж, на основании чего она так решила – от меня причина, очевидно, была скрыта.

– Ну, вид отсюда и правда открывается хороший.

Я взглянул на реку, на ее мирно покачивающуюся голубую и зеленую воду, на деревья, которые росли вдоль берега, отбрасывая на водную гладь зеленоватые и желтоватые тени. Солнечный свет отражался на поверхности воды, как будто она была усеяна тысячами бриллиантовых осколков. На миг я совсем забылся, видя всю эту красоту. Когда я оторвал взгляд от реки и взглянул на Джесси, она мягко мне улыбалась.

– Чего? – спросил я.

– Да нет, ничего, – ответила она, покачав головой.

Она развернулась и положила сумку с едой рядом с одним из камней, а я последовал за ней. Как только мы попали в руины, от ее голода и следа не осталось. Ей было чем заняться: она подбирала маленькие кусочки камня, внимательно рассматривала и аккуратно клала на место. Она присела на корточки и ощупала пальцами кусок сломанной плитки, нагибаясь, чтобы рассмотреть его лучше.

– Так что, расскажи мне о работе, ради которой ты сюда приехала.

Она посмотрела на меня и встала, чтобы подойти к горе камней, которая когда-то могла быть стеной.

– В пещере в этой местности нашли документы, которые, так подозревают, могли быть написаны кем-то близким к Жанне д'Арк.

– Жанне д'Арк?

– Хмм, – промычала она, пробегая пальцем по кромке камня, лежавшего на верхушке горки. – Ты что-нибудь про нее знаешь?

– Так сразу не припомню.

Она посмотрела на реку, продолжая водить пальцем. Она всегда была такой тактильной, всегда исследовала вещи руками, кончиками пальцев. Теперь я задавался вопросом, будет ли она так же вести себя в постели, и сама эта мысль так меня взволновала, что я чуть не застонал. Я внезапно вспомнил, каким она была подростком и то, как она брала меня за руку, когда читала, и водила по моему ногтю подушечкой большого пальца. Она даже не замечала, что делает это, а меня это так возбуждало, что я едва не кончал в штанах. Я глубоко вздохнул, не давая себе возбудиться. Я не хотел, чтобы она знала, какой сексуальной она мне казалась сейчас, когда она перебирала камни и перекатывала их между указательным и большим пальцами. Инстинкты подсказывали мне, что, если я расскажу, как возбужден, она не будет этому рада, ее это даже отпугнет. По крайней мере, лучше ей не знать об этом сейчас. А возможно, я никогда ей об этом не расскажу.

– Жанна д'Арк была французской девочкой из крестьянской семьи. Она думала, что ее действиями руководит сам Бог. Она повела французскую армию против английской и разгромила ее. Все это произошло во время Столетней войны.

– Как это ею руководил сам Бог?

– Она уверяла, что слышала, как он с ней говорит.

– А, вот оно что. Повезло ей.

– Думаешь? – спросила Джесси, вздергивая бровь. Очевидно, она расслышала в моем голосе сарказм.

– А ты так не считаешь?

– Я думаю, в таком виде это звучит, как будто на нее легла огромная ноша, – ответила она через какое-то время после того, как всерьез подумала над моим вопросом.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что раз сам Бог говорит тебе что-то сделать, то лучше его послушать. И хорошенько постараться. О чем бы ни шла речь. Жанна говорила, что миссия, которую на нее возложил Всевышний, заключалась в том, чтобы спасти Францию от врага и позаботиться о том, чтобы короновали именно Карла VII как единственного, имеющего на это право.

– Жанна, ты это сделай, но сильно не парься.

– Я не думаю, что Бог так легкомысленно относится к раздаче задач, – Джесси засмеялась, а мое сердце подпрыгнуло от радости. – Жанна, семнадцатилетняя девушка, отправилась на эту миссию, ушла прочь из своей деревни, хотя все, что у нее было за душой, – это одежда, которую она носила. И не будем забывать: эта божественная миссия закончилась тем, что Жанну сожгли на костре.

– Нет уж, спасибо, – я притворно вздрогнул от ужаса. – Пусть уж Бог найдет кого-нибудь еще для всяких миссий.

– Вот и я о том же, – она поморщила носик.

– А другие верили, что она… ну…

– Что Бог говорил с ней? – улыбнулась Джесси. – Многие ей поверили. Тогда существовало известное пророчество о том, что невинная дева спасет Францию. Говорят, что, когда она получила аудиенцию у Карла и попросила для себя войско, она рассказала ему такие вещи, о которых мог знать только Бог.

– Семнадцатилетняя девушка без военного опыта вот так вот пришла в королевский замок, затребовала аудиенции у короля, который затем дал ей войско? Так все было, я правильно понял?