Всё зло земное

Кощей. Близится заря

Дворец бесконечным казался, пустым, липким, словно вся Тень обратилась топью. Бродила по горницам Горицвета, застыл у окна Кощей. Глядел на далёкое Край-Болото, где оставил Васю, но видел перед собой не ветки, не кувшинки, не лягушачью кожу. Видел батюшку. И впервые думал о нём, о том, как ушёл он, без злости, без ярости.

Но когда было плакать да горевать? Снова копилось зло, бреши от Васиных путешествий латать надо было, чудищ усмирять. У него, у владыки Тени, дел было невпроворот.

Но Горя чахла во дворце, гасла, таяла свечкой. И всё прочее пустым становилось и неважным.

— Где же твои подруги, Горюшка?

Пытался развеселить, птиц созывал, на весенние ручьи водил смотреть.

— Где же твои цветы да травы, Горюшка?

За Васей на болоте приглядывал, глаз не спускал.

— Где же твоя улыбка, Горюшка?

А у самого сердце разрывалось. Разрывалось, разрывалось, разорвалось – да застыло камнем. А потом Горю унёс вран из чужих стран. А Василиса ушла в Солонь.