Эликсир счастья

Глава 37

Мы с Грегом взглянули друг на друга. Разгорячённые и растрёпанные, мы меньше всего ожидали, что сегодня нам придётся встречать гостей. Срочное дело! Да ведь это вполне могут быть охотники короля или кто-то, кого прислали сюда на разведку. Я поспешно оправляла одежду – руки дрожали от волнения. Грег метался взглядом по лаборатории, словно искал, где меня можно спрятать.

До секретного тоннеля, вход в который начинался в подземелье, было далеко. К тому же мы так и не исследовали его до конца. По возвращении из Лериса с Эйлой Грег нанял нескольких работников из ближайшего селения, чтобы разгрести образовавшийся у входа завал. Потом мы пару раз пробирались по тайному ходу, и граф укреплял магией осыпающиеся от времени стены. На всякий случай мы устроили в тоннеле тайник со съестными припасами, оружием и всем самым необходимым, но до конца хода так и не дошли.

Я помогла Грегу застегнуть все пуговицы, а он поправил мне волосы и сказал:

– Оставайся здесь, я позову ко входу мою кошку. Если это охотники, они вряд ли начнут обыск с лаборатории.

– Я на всякий случай спрячусь, чтобы никто не увидел меня в окне!

У нас обоих даже не возникло сомнений в том, что вместе с неожиданными визитёрами пришла опасность. Забравшись под стол, я устроилась там между склянками с очищенной водой и ящиками с лабораторной посудой. Грег укрыл меня отводящим глаза заклинанием и поспешил к выходу, но тут… я услышала голос баронессы Ламотт!

– Ах, как я рада, что застала тебя одного, Грегориан! – Раздался звонкий звук поцелуя.

Я понимала, что мой граф подставил подруге щёку, но всё равно испытала острый укол ревности.

– Что случилось, Оливия? Обычно ты отправляешь послание перед визитом!

– Не было времени на послания. Ты ведь знаешь, что король Корвус разыскивает эту девицу, которую демоны забросили в твой замок! Я надеюсь, ты избавился от неё?

– Что ты такое говоришь? – В голосе Грега послышалось нескрываемое раздражение. – Катя здесь, со мной. Катерина, выйди, пожалуйста!

Мне пришлось выбраться из моего укрытия и поприветствовать гостью. Представляю, как нелепо я выглядела: взлохмаченная, да ещё и с опилками, налипшими на волосы и одежду. Баронесса Ламотт выкатила глаза и скривила такую рожу, словно её накормили чем-то кислым и горьким одновременно. Честно говоря, в этот момент я даже почувствовала некое злорадство. На моё присутствие конкурентка точно не рассчитывала.

– Ты сошёл с ума? Неужели ты хочешь из-за неё отправиться на виселицу?

– Это моё дело! Если потребуется, я буду защищать Катерину от кого бы то ни было, даже от самого Корвуса!

– Я всегда знала, что ты у нас благородный рыцарь! – не упустила возможности подольститься Оливия.

– Неужели ты приехала, чтобы рассказать об опасности? Это давно не новость: мы были в Лерисе несколько недель назад и уже тогда узнали об охотниках.

– Нет, конечно, нет! Я приехала, чтобы отвезти тебя к Генриху. Он ужасно болен, и, если ты не попробуешь на нём свои зелья, он со дня на день может умереть!

Баронесса картинно заломила руки, меня аж передёрнуло изнутри. Сколько лицемерия было в этой дамочке, даже Ленка никогда не сумела бы так убедительно играть. Граф Грегориан нахмурился, между его красивых бровей пролегла тёмная морщинка.

– Старик заболел? Но почему он не прислал ко мне Феликса, не сообщил?..

Я красноречиво посмотрела на Грега, и он понял меня безо всяких слов. Понятное дело! Генрих Розен донёс на нас королю, после этого даже у такого бессовестного старика не хватило наглости обращаться к графу Грегориану за помощью. Баронесса Ламотт пожала плечами.

– Ты же знаешь, какой у него трудный характер! Он будет до последнего храбриться и думать, что справится сам.

– Скажи, Оливия, ты была в его поместье и разговаривала с ним? – спросил Грег.

– Да, конечно, но что ты хочешь сказать? Я могла заразиться? – запаниковала баронесса. – Я не подходила слишком близко и ни к чему не прикасалась!

– Если это та самая чума, достаточно было подышать воздухом в его покоях.

– Нет, – помотала головой с пышной причёской Оливия. – Прекрати меня пугать, дорогой. Я прикрывала рот и нос платком.

– Всё равно лучше тебе остаться здесь и подождать несколько дней. Если болезнь не проявится, можно будет ехать домой. А к Розену я отправлюсь один.

– Я поеду с тобой, Грег! – воскликнула я.

– Катя, это может быть очень опасно!

– Оставаться одной мне тоже опасно, не лучше ли рискнуть и испытать наши эликсиры сейчас, пока за нами не гонятся охотники Корвуса? Мой дар может понадобиться тебе.

Грег тяжело вздохнул, посмотрел на баронессу Ламотт, затем на меня – и согласился.

– Собери самые свежие образцы лекарства и немного ингредиентов, – распорядился он. – Я скажу Наринии, чтобы приготовила вещи и предупредила Эйлу о нашем отъезде.

– Что это ещё за Эйла? – тут же пискнула Оливия.

– Долго рассказывать. Я приютил девочку из столичных трущоб. Она теперь живёт с нами.

– Ах, Грегориан, похоже, у тебя появилось новое увлечение – подбирать всяких бродяжек! – фыркнула баронесса.

– Придержи язык, – строго сказал Грегориан. – Я не позволю тебе оскорблять тех, кто мне дорог.

– А что буду делать я? Вдруг я тоже почувствую себя плохо?

– Мы не задержимся надолго. Эликсиры или будут действовать, или нет, эффект волшебных зелий можно увидеть в течение первых же минут и часов.

– Не нравится мне всё это. Я надеялась, что после всех трагедий, что свалились на твою голову, Грегориан, судьба пошлёт тебе что-нибудь хорошее!

«Ты надеялась женить графа на себе и жить в замке припеваючи», – подумала я, укладывая флакончики с зеленоватой жидкостью и баночки с редкими ингредиентами в плотную полотняную сумку. Внезапная поездка к Розену взволновала меня не на шутку. Недаром ведь и Грег даже не засомневался, что стоит поехать. Может быть, это был наш последний шанс поговорить со стариком и выяснить, чего он добивался, сначала похитив меня, а затем передав сведения обо мне в столицу.