Страница 16 из 145
— А.. Шпиона внедрить хочет.
— Пилот просто невероятный, ты не пожалеешь о его назначении. – Ненадолго умолкнув, она признается: – Как бы мне хотелось, Конрад, чтобы мы встретились при других, лучших обстоятельствах.. и говорили о чем-то более приятном. – Снова помолчав, она добавляет: – Но твоя семья в опасности.
Я провожу ладонью по лицу. Ну разумеется, все становится только хуже.
— За последние три месяца твоему дяде дважды бросали вызов. С каждым из претендентов он бился лично.
— Он принимает вызовы?
Вот гад, никогда мне ничего не говорит.
— Да. Ходят слухи, будто бы Ульрик из Урвинов бросил вызов королю Фердинанду с таким расчетом, чтобы ослабить Скайленд перед самым нападением Нижнего мира.
— Так ведь это нелепо, – говорю я, запоздало и с раздражением отмечая про себя, что защищаю дядю.
— Даже если логика хромает, слухи все равно вредоносные, – отвечает Коко. – Терпение Скайленда на пределе. Даже такой закаленный дуэлянт, как Ульрик из Урвинов, не может постоянно отвечать на все вызовы. Хотя они и не рядовые. Их бросают эрцгерцоги и эрцгерцогини. Одни из самых могущественных и подготовленных людей во всех пределах. Скажу больше, ходит слух, будто бы вызов королю подумывает бросить сильнейший боец Восточных пределов.
— Сионе Ниуматалоло? – оцепенев, спрашиваю я. – Он не высотник. Не эрцгерцог.
— Сионе знаменит. Если бросит вызов во всеуслышание, то как твой дядя сможет отказаться? Его сочтут слабым. А еще Сионе – наемник, много раз бился за лотчеров. Цена его услуг внушительна, хотя нескольких эрцгерцогов и эрцгерцогинь он побил просто потому, что был недоволен их правлением. Сионе убивает соперника и передает его титул кому-нибудь другому. Ему по нраву дуэли, а не власть. Он дрался уже семьдесят два раза и не знал поражений.
Услышав это, я моргаю. Подумать только, пройти столько поединков и ни разу не проиграть.
Коко похлопывает меня по колену.
— Сейчас тебе ничего не грозит. Но знай, что даже на Венаторе есть свои опасности. Со своей стороны я сделаю все, что смогу, дабы уберечь тебя от них. – Она встает. – Эта комната твоя, пока не прибудет король. За ее порогом тебя всюду будет сопровождать вооруженный наряд Стражи.
Я со вздохом киваю.
Мастер Коко снова треплет меня по щеке.
— Отдохни, а то выглядишь просто ужасно. – У самой двери она оборачивается. – Кстати, о встрече с тобой просил один старый друг. Бывший член экипажа.
— Элдон из Бартемиусов? – спрашиваю, чувствуя, как встрепенулось в груди сердце.
Улыбнувшись, мастер Коко уходит.
Элдон вернулся? Мы с ним часто расходились во взглядах, но то, как он летает.. Струны – его кисти, а небеса – холст. Элдон – чудесный штурман.
Неожиданно раздается стук в дверь. Я тороплюсь открыть ее. Наверняка Элдон и есть мой новый штурман. Да, точно.. Однако, выглянув в коридор, я тут же мрачнею. За порогом не Элдон. Этого человека я не видел с тех пор, как он пытался убить меня.
Глядя на его противную улыбку, я сжимаю кулак.
Явился Себастьян из Авелей.