Страница 110 из 145
Благоговейно взглянув на нее, Элла оживленно кивает в знак одобрения. Потом, подавшись ближе, напутствует:
— Следи за глазами. Глаза выдадут его ходы, его чувства. Глаза – предатели.
О, как она похожа на отца.
Брайс, сняв у меня с шеи ветрозащитные очки, однако, не берет меня за руку и не делает других ободряющих жестов – уверена в моей победе. Вместе с Эллой она отходит в сторону.
Как же глупо, что даже в столь важную экспедицию, в которую каждого отбирали с пристрастием, затесались лотчеры. От злости я бы сейчас, наверное, гарпун переломил надвое.
Проклятые трусы.
Наконец Джером и его приспешники поднимаются на платформе. У него в руках дуэльный посох. С виду оружие мало использовали.
Сейчас нам не нужны арбитры.
Джером быстро идет ко мне, сделав грозное лицо. Думает, наверное, что, раз он вдвое старше и чуть выше, ему удастся внушить мне страх.
Глупое крачье дерьмо.
Кто-то в толпе улыбается, предвкушая дуэль. Мы ведь проигрываем войну! Нельзя тратить время на пошлые игры вроде этой.
Я с горечью провожу языком по зубам. Друзья следят за мной. Тара принимается за наброски.
Дуэль началась.
Джером с криком, вскинув посох, кидается на меня. В этой неистовой атаке видны необученность и долгое отсутствие практики.
Слышны редкие возбужденные выкрики. Люди предвкушают развлечение.
Обойдутся.
Выбив посох у Джерома из рук, я колю предателя тростью в живот, и он с кашлем сгибается пополам. Добавляю наотмашь набалдашником в челюсть. Выплюнув зуб с кровью, Джером валится на палубу. Силится встать, но после двух пинков под дых и удара по голове падает окончательно.
Зрители молчат. Сторонники Джерома пораженно таращатся. Один еще призывает фаворита подняться, не осознав, что с тем уже покончено.
В ярости из-за того, что потрачено время, я плюю на Джерома.
Ему еще повезло, что остался жив.
Дядя на моем месте велел бы скинуть его за борт. Квартирмейстер не имел права бросать мне вызов. Однако я – не мой дядя. От угроз избавляться не стану. Когда вернемся в Скайленд, Джером предстанет перед Охотничьим трибуналом – за то, что инициировал дуэль.
А пока он и его сторонники могут отсидеться на гауптвахте до конца экспедиции. Развлекайтесь, гаденыши.
Щелкаю пальцем по камню коммуникатора, выходя на волну всей эскадрильи.
— Проложить курс на Пердицио, – голосом, больше похожим на утробный рык, велю я.
Рывком забираю свою куртку у Родерика и, протиснувшись сквозь притихшую толпу, возвращаюсь по трапу на борт «Гладиана».