Всадники Перна

Глава 2

На следующее утро, разговаривая с Ф’нором, оба они сумели избежать даже намека на его преждевременное возвращение. Ф’лар попросил коричневого Кант’а прислать своего всадника в королевский вейр, как только тот проснется, и Ф’нор явился почти сразу. Если коричневый всадник и заметил странно пристальный взгляд Лессы, устремленный на повязку на его лице, то не подал виду. Собственно, как только Ф’лар обрисовал смелую идею разведки Южного континента – нельзя ли основать там новый Вейр в прошлом, десять Оборотов назад, – Ф’нор тут же забыл о своих ранах.

— Я готов отправиться, но только если ты пошлешь вместе с Киларой Т’бора. Не хочу ждать, пока подрастут Н’тон и его бронзовый, и ей найдется занятие. А они с Т’бором уже.. – Ф’нор поморщился, бросив взгляд в сторону Лессы. – В общем, они уже практически пара. Я, в общем, не против, когда меня.. домогаются, но есть пределы тому, на что можно пойти ради преданности драконьему роду.

Ф’лар с трудом сдержал усмешку, увидев отвращение на лице Ф’нора. Килара испытывала свои чары на каждом всаднике, а поскольку Ф’нор им так и не поддался, она приставала к нему снова и снова.

— Надеюсь, двух бронзовых будет достаточно. В конце концов, Придит’а может захотеть выбрать сама, когда придет брачная пора.

— Даже ты не можешь превратить коричневого в бронзового! – воскликнул Ф’нор, придя в такой ужас, что Ф’лар не смог больше сдерживаться и расхохотался. – Да хватит вам!

На этот раз рассмеялась Лесса.

— Ну вы и парочка, – огрызнулся Ф’нор, вставая. – Если мы отправляемся на юг, госпожа Вейра, лучше сделать это прямо сейчас. Особенно если мы хотим дать шанс этому хохотуну прийти в себя до появления лордов. Я схожу к Маноре за припасами. Ты как, Лесса? Со мной?

Сдерживая смех, Лесса схватила подбитый мехом плащ и выбежала следом. По крайней мере, ее приключение начиналось весело.

Взяв кувшин с кла и кружку, Ф’лар отправился в зал Совета, размышляя, рассказывать или нет лордам и мастерам об этой экспедиции на юг. О способности драконов летать не только в пространстве, но и во времени пока что мало кто знал. Вряд ли лорды догадывались, что ею воспользовались для сражения с Нитями над Нератом. Если бы только Ф’лар был уверен, что его проект увенчается успехом, сообщение о нем могло бы внести определенные нотки оптимизма в предстоящую встречу. В конце концов, чтобы вселить в лордов уверенность, он решил показать им карты с четко обозначенными на них волнами и временем атак Нитей.

Гости не заставили себя долго ждать. Далеко не всем им удавалось скрывать тревогу и страх после того, как Нити вновь упали с Алой Звезды, угрожая всему живому на Перне. Ф’лар мрачно решил, что разговор предстоит нелегкий. На мгновение он пожалел, что не отправился вместе с Ф’нором и Лессой на Южный континент, но тут же подавил эту мысль, деловито склонившись над разложенными перед ним картами.

Вскоре собрались все, кроме двоих: Мерона Набольского, которого Ф’лар не особо жаждал видеть, поскольку от него всегда можно было ждать неприятностей, и Лайтола Руатанского. За Лайтолом Ф’лар послал в последний момент, поскольку не хотел, чтобы с ним встретилась Лесса, которая все еще чрезмерно – и, по его мнению, глупо – переживала из-за своего отказа от притязаний на Руат-холд в пользу посмертного сына леди Геммы. К тому же бывший всадник воспринимал возвращение в Вейр достаточно болезненно и без Лессы с ее обидами. Лайтол, однако, имел полное право присутствовать на встрече, будучи самым ценным союзником Вейра, не считая молодого Ларада Телгарского.

Вошел С’лел, и сразу за ним Мерон. Судя по походке, взгляду и надменной осанке лорда, неожиданный вызов поверг его в ярость, но любопытство одержало верх над злостью. Поздоровавшись только с Ларадом, он занял свободное место рядом с ним, явно стараясь держаться подальше от Ф’лара.

Ответив на приветствие С’лела, предводитель Вейра жестом предложил ему сесть. Ф’лар предварительно продумал, как рассадить присутствующих в зале Совета, тщательно перемешав коричневых и бронзовых всадников с лордами и мастерами. В просторной пещере почти не осталось места, но зато никто не сможет незаметно вытащить кинжал, чтобы пустить его в ход, если страсти накалятся.

Внезапно наступила тишина. Подняв взгляд, Ф’лар увидел остановившегося на пороге бывшего всадника, ныне управляющего Руат-холдом. Он медленно поднял руку, уважительно приветствуя предводителя Вейра, и, отвечая ему, Ф’лар заметил, что левая щека Лайтола нервно подергивается.

Лайтол обвел зал полным боли и затаенной тревоги взглядом. Обменявшись приветствиями со всадниками своего бывшего крыла, а также с Ларадом и мастером-ткачом Зургом, он на негнущихся ногах направился к оставшемуся свободному месту, невнятно поприветствовав сидевшего слева от него Т’сама.

Ф’лар встал.

— Благодарю вас за то, что вы прибыли сюда, уважаемые лорды и мастера. Нити вернулись. Мы отразили их первую атаку и выжгли их в небе. Лорд Винцет, – обратился он к обеспокоенному правителю Нерата, – мы послали патруль в лес, чтобы убедиться, что ни одна Нить не зарылась в почву.

Винцет нервно сглотнул, побледнев при мысли о том, что могли сотворить Нити с его плодородными владениями.

— Нам потребуется помощь твоих лучших следопытов..

— Помощь? Но ты же сказал.. что Нити выжжены в небе?

— Нет никакого смысла рисковать, – ответил Ф’лар, намекая, что патруль – лишь мера предосторожности, а вовсе не необходимая мера.

Винцет снова сглотнул, оглядывая зал в поисках сочувствующих, но таковых не нашлось. Все знали, что скоро окажутся в том же положении, что и он.

— Другие патрули отправятся в Керун и Айген.

Ф’лар взглянул на лорда Кормана, затем на Бангера, и оба с серьезным видом кивнули.

— В качестве утешения могу сказать, что в течение ближайших трех дней и четырех часов новых атак не будет. – Ф’лар постучал по соответствующей карте. – Нити появятся примерно здесь, над Телгаром, затем пройдут западнее, над горами в южной части Крома, и дальше над Руатом и южной частью Набола.

— Откуда ты все это так точно знаешь? – Ф’лар узнал презрительные интонации Мерона Набольского.