Страница 149 из 342
Мысленно он сравнивал ведение хозяйства в мастерской Фандарела со здешним порядком и вкусной едой. Махнув рукой коричневому всаднику, он направился к самому дальнему от очага столу.
— Ты можешь слышать мысли файров? – негромко спросил он.
— В смысле – этих? Нет, но я с легкостью могу понять, о чем они думают, по их реакции. А что?
— Просто интересно. Но она ведь попала сюда не из Поиска?
— Нет, конечно. Она воспитанница Брекки.
— Гм.. То есть само по себе это ничего не доказывает?
— О чем ты, Ф’лар? Голова у меня в порядке, но за твоими мыслями я не поспеваю.
Ф’лар рассеянно улыбнулся брату и устало вздохнул.
— Похоже, нас ждут неприятности с лордами: они разочаровались в Древних Вейрах, недовольны ими и скоро начнут противиться любым новым чрезвычайным мерам против Нитей.
— Райд и Сайфер добавили тебе хлопот?
— Если бы только это, Ф’нор..
Ф’лар коротко изложил брату все, что он узнал накануне от Лайтола, Робинтона и Фандарела.
— Брекка была права, когда говорила, что случилось нечто важное, – сказал, выслушав его, Ф’нор. – Но..
— Да, эту новость нелегко переварить, но наш как всегда знающий свое дело мастер-кузнец, возможно, придумал, как помочь не только наблюдать на Нитями, но и установить надежную связь с каждым холдом и каждой мастерской Перна – особенно с учетом того, что Древние отказались выделить нам всадников для патрулей вне Вейров. Я сегодня видел демонстрацию устройства Фандарела, и мы собираемся показать его лордам, когда они соберутся на свадьбу в Телгаре..
— А Нити станут ждать?
— Если честно, Нити – возможно, меньшее зло, – усмехнулся Ф’лар. – Они оказались куда более гибкими в своем поведении, чем Древние, и хлопот с ними меньше, чем с лордами.
— Главная проблема неприязни лордов к обитателям Вейров – драконы, Ф’лар. Может быть, эти самые огненные ящерицы смогут как-то помочь делу.
— Я как раз думал об этом, учитывая, что юная Миррим запечатлела сразу трех. Просто невероятно – даже если она родилась в Вейре.
— Брекка бы только обрадовалась, если б Миррим запечатлела боевого дракона, – небрежно заметил Ф’нор, пристально наблюдая за братом.
Ф’лар удивленно взглянул на него, а потом расхохотался, закинув голову.
— Можешь.. представить.. реакцию Т’рона? – с трудом выговорил он.
— Вполне, так что не трудись излагать свою версию. Но файры могут сыграть хорошую шутку! Заодно будет и связь холдов с Вейром, если эти создания поддаются обучению..
— Если, если.. Насколько схожи огненные ящерицы с драконами?
Ф’нор пожал плечами:
— Как я тебе уже говорил, они поддаются Запечатлению, причем не особо разбирая, кем именно, – он показал на возившуюся у очага Миррим, а затем зловеще усмехнулся, – хотя Килару они возненавидели с первого взгляда. Они – рабы своих желудков, хотя сразу после вылупления подобное свойственно и драконам. Они отвечают на нежность и ласку. Даже сами драконы признают родство и, похоже, не питают к ним ревности. Я ощущаю в мыслях моей ящерки примитивные эмоции, и они, как правило, вызывают привязанность у тех, кто о них заботится.
— А в Промежуток они могут уходить?
— Гралл, моя маленькая королева, уходила. Насчет употребления огненного камня не рискну что-либо предполагать. Подождем – увидим.
— Но у нас нет времени. – Ф’лар сжал кулаки, беспокойно блеснув глазами.
— Если нам удастся найти созревшую кладку, готовую к вылуплению, ко времени той свадьбы – то вместе с устройством Фандарела.. – Ф’нор не договорил.
Ф’лар решительно встал:
— Я бы хотел увидеть твою королеву. Ты назвал ее Гралл?
— Ты истинный всадник, Ф’лар, – усмехнулся Ф’нор, вспомнив слова Брекки. – С ходу вспомнил, как зовут ящерицу, но девочку?.. Ладно, Ф’лар, не важно. Гралл сейчас с Кант’ом.
— А ты никак не можешь позвать ее.. сюда?
Ф’нор поразмышлял над этой интригующей возможностью, но в конце концов покачал головой:
— Она спит без задних ног.
Гралл действительно спала – в углублении за левым ухом Кант’а. Брюшко ее раздулось после завтрака, и Ф’нор смазал его свежим маслом. Она снизошла до того, чтобы приподнять веки, но взгляд ее был мутным, и она не заметила ни гостя, ни уставившегося на нее Мнемент’а, который счел ее весьма интересным созданием.
— Очаровательное существо. Лесса наверняка тоже захочет такую, – с довольной улыбкой пробормотал Ф’лар, спрыгивая с передней лапы Кант’а, на которой стоял, разглядывая ящерку. – Надеюсь, она немного подрастет, а то сейчас Кант’ может ее случайно проглотить, просто зевнув.
«Ни за что», – возмущенно заявил коричневый, добавив комментарий, который Ф’нор предпочел не передавать бронзовому всаднику.
— Как бы нам оценить, сколько потребуется времени на их обучение, если они вообще ему поддаются.. Но время столь же неподатливо, как и Древние. – Ф’лар посмотрел прямо в глаза брату, уже не пытаясь скрыть мучившую его тревогу.
— Не совсем так, Ф’лар, – ответил коричневый всадник, выдержав его взгляд. – Как ты сам говорил, куда большее зло таится в нас самих..
Ф’нора прервал на полуслове трубный рев дракона – сигнал об атаке Нитей. Коричневый всадник бросился к Кант’у, инстинктивно реагируя на зов, но Ф’лар схватил его за руку.
— Куда ты собрался? Сражаться с Нитями с незажившей раной? Где тут хранят огненный камень?
Как бы ни относился Ф’лар к вседозволенности, которую допускал Т’бор в Южном Вейре, он не мог упрекнуть боевую группировку Вейра в промедлении. Драконы взмыли в небо еще до того, как затих сигнал тревоги, устремились к вейрам, забирая всадников, боевое снаряжение и огненный камень. Женщины и дети набивали мешки. В прибрежное поселение рыбаков из Тиллека и Исты отправили сообщение: им предстояло действовать в качестве наземной команды. К тому времени, когда Ф’лар в полном боевом снаряжении поднялся в воздух, Т’бор уже передавал координаты.
Нити падали на западе, на краю болотистой пустоши, где трава с широкими острыми стеблями перемежалась карликовыми деревцами с губчатой корой и низкорослыми ягодными зарослями. Для Нитей болото являлось идеальной почвой, где хватало всевозможной органики, чтобы прокормить разрастающегося паразита.
Крылья в полном составе и боевом строю по команде Т’бора ушли в Промежуток. Мгновение спустя драконы снова зависли в знойном воздухе, испепеляя крупные сгустки Нитей.