Всадники Перна

Глава 7

Бенден-Вейр, середина утра.

Кузница мастера Фандарела, Телгар-холд, раннее утро

Как раз когда Ф’лар собирался отправиться в кузницу, чтобы взглянуть на устройство Фандарела для дальнописания, он получил послание от Ф’нора на пяти исписанных листах. Лесса уже была в воздухе.

— Ф’нор говорит, это срочно. По поводу.. – начал Г’наг.

— Прочту, как только смогу, – прервал его Ф’лар. Тот вполне мог заговорить его до смерти. – Спасибо, и прошу меня извинить.

— Но, Ф’лар..

Остальное заглушил скрежет когтей Мнемент’а по каменному карнизу, и бронзовый дракон оторвался от земли.

Ф’лар чувствовал, что Мнемент’ поднимается не спеша, и это нисколько не улучшило его настроения. Лесса была права, советуя не слишком долго засиживаться с Робинтоном, который мог спокойно выпить целый бочонок вина. Фандарел ушел около полуночи, забрав свое сокровище. Лесса готова была побиться об заклад, что спать он не ляжет, как, скорее всего, и вся его мастерская. Взяв с Ф’лара обещание, что он в ближайшее время отправится в постель, она удалилась.

Он так и собирался поступить, но Робинтон столько всего знал о разных холдах и о том, как устроены их жизнь и хозяйство и как это влияет на умы лордов! Если он, Ф’лар, в самом деле намеревается совершить переворот, эти сведения исключительно важны.

Уважительное отношение к Древним, как к умелым борцам с Нитями, было естественным для Вейра. Семь Оборотов назад, когда Ф’лар смиренно признал, насколько плохо подготовлен Бенден, единственный Вейр Перна, к реальной борьбе с Нитями, он приписал Древним немало достоинств, которые ему теперь нелегко было отрицать. Он, как и все всадники Бендена, учился основам борьбы с Нитями именно у Древних. Ф’лар узнал, как уворачиваться от Нитей, научился их различать, экономить силы дракона и всадника, не пугаться ожога или слишком близкого выброса фосфина. Он не заметил, когда ученики превзошли своих учителей, но Бенден и Южный Вейр теперь были способны на большее, их драконы были крупнее, сильнее и умнее. Из благодарности к предкам Ф’лар старался не обращать внимания на недостатки Древних, но теперь их ненадежность и разобщенность вынудила его заново оценить последствия их действий. Несмотря на разочарование, некая часть души Ф’лара, нуждавшаяся в герое, в образце для подражания, с которым можно сверять собственные достижения, стремилась объединить всех всадников, преодолев упрямство Древних, отвергавших любые перемены и державшихся за старомодные обычаи.

Но эта задача была нелегкой, к тому же она препятствовала главной его задаче. Расстояние, разделявшее Перн и Алую Звезду, можно преодолеть за один шаг в Промежутке. Значит, шаг этот следует сделать – и навеки избавиться от ярма Нитей.

Солнце в Чаше еще не взошло, и прохлада напомнила об ожогах на лице, зато головная боль отступила. Он наклонился, обхватив шею Мнемент’а, и почувствовал, как прижимаются к ребрам листы с посланием. Что ж, выяснить, что еще выкинула Килара, можно и позже.

Ф’лар посмотрел вниз, на мгновение зажмурившись при виде проносящейся с головокружительной скоростью земли. Да, Н’тон уже направил команду людей и драконов вскрыть замурованный вход. Когда в заброшенных коридорах появятся свет и свежий воздух, их исследование пойдет быстрее. Рамот’у старались держать подальше, чтобы она не жаловалась, что люди подходят слишком близко к ее созревающей кладке.

«Она знает», – сообщил Мнемент’ своему всаднику.

— И?

«Ей любопытно».

Они пролетели над Звездной Скалой, прямо над всадником-стражем, который приветственно помахал им рукой. Ф’лар хмуро взглянул на Каменный Палец. Если встроить туда подходящую линзу, удастся ли увидеть Алую Звезду? Нет, в это время года Алую Звезду под таким углом не видно. Что ж..

Ф’лар окинул взглядом развернувшуюся внизу панораму: огромную каменную чащу в горной вершине, извилистую дорогу, начинавшуюся в загадочной точке на правом склоне и ведшую к озеру на плато, сверкавшему будто гигантский драконий глаз. Он вспомнил о беспорядочно падавших Нитях, и его вновь охватило беспокойство. Ему пришлось выставить патрули и послать дипломатичного Н’тона (в очередной раз пожалев об отсутствии Ф’нора) в находившиеся под крылом Бенден-Вейра холды, чтобы объяснить необходимость новых мер. Лорд Райд прислал сухой официальный ответ, Сайфер пытался спорить и возражать, хотя было ясно, что старый дурак одумается после ночных размышлений о том, какова будет альтернатива..

Рамот’а внезапно опустила крылья и скрылась из виду. Мнемент’ последовал за ней. Мгновение холода – и они уже кружили над цепью отливавших сверкающей голубизной в лучах утреннего солнца телгарских озер. Рамот’а скользила все ниже, отражавшееся в воде солнце золотило ее и без того золотистую шкуру.

«Она почти вдвое крупнее любой королевы», – подумал Ф’лар, восхищаясь величественной драконицей.

«У хорошего всадника и дракон хорош», – философски заметил Мнемент’.

Описав крутой вираж, Рамот’а поравнялась со своим партнером, и оба, крылом к крылу, полетели над озерной долиной в сторону владений кузнеца. Позади них земля плавно уходила к морю; среди обширных полей и пастбищ струилась питаемая озерами река, вливаясь в реку Большой Данто, которая, в свою очередь, впадала в море.

Когда они приземлились перед мастерскими, из небольшого строения в роще карликовых лунных деревьев выбежал, размахивая руками, Терри. Работа сегодня началась рано, шум слышался из всех зданий. Высадив всадников, драконы сообщили, что собираются поплавать, и улетели. Ф’лар увидел улыбающуюся Лессу, в глазах которой плясали веселые огоньки.

— Поплавать они собрались, как же! – усмехнулась она, хватая его за руку.

— А я, значит, должен страдать? – Обняв ее за плечи, он направился вместе с ней к Терри, приноравливаясь к ее быстрым шагам.

— Вы как раз вовремя, – сказал Терри, не переставая кланяться и улыбаясь до ушей.

— Фандарел уже изготовил стекло для смотрения вдаль? – спросил Ф’лар.

— Пока нет, – глаза на усталом лице помощника мастера весело блеснули, – но мы всю ночь трудились не покладая рук.

Лесса сочувственно улыбнулась. Терри внезапно посерьезнел: