Страница 66 из 70
Сандр стоял слева от меня, держа меня за руку. Мой якорь. Моя тихая гавань. Мой муж. Мы поженились через два года после перемирия с Эрионом — скромная церемония в лавке Элрика, в присутствии только самых близких друзей. Сандр так и не стал Ткачом — его дар Проводника был иного рода. Но он стал тем, без кого факультет не смог бы существовать. Он был организатором, координатором, душой нашей команды. Он заботился о студентах, когда они были на грани выгорания. Он улаживал конфликты, когда страсти накалялись. Он был тем, кто каждое утро приносил мне чай в кабинет и напоминал, что я — не только Ткачиха, но и человек. И в его объятиях я находила покой, который не могла найти больше нигде.
Рион стоял в первом ряду, как всегда — прямой, сосредоточенный, с неизменным клинком на поясе. За прошедшие годы он стал главой ЛОК и провёл глубокие реформы, очистив орден от остатков «Старых Рук» и превратив его в настоящий щит королевства. Мы виделись реже, чем мне хотелось бы, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала ту же нерушимую связь, что и раньше. Он по-прежнему любил меня — я знала это. Но он принял мой выбор и нашёл свой покой в служении. И я знала, что если мне когда-нибудь понадобится помощь, он будет рядом. Как всегда.
Элара и Каэл сидели вместе, держась за руки. Брат и сестра, разлучённые на двадцать лет, теперь были неразлучны. Элара продолжала преподавать на факультете, её курс по истории Ткачей был одним из самых востребованных. Каэл, полностью исцелившийся от своего безумия, стал одним из лучших целителей Глубинной Пряжи — его способность принимать боль других и трансформировать её в свет была уникальной. Глядя на них, я не могла сдержать слёз. Моя семья. Моя кровь. Люди, которые когда-то были врагами, а теперь стали опорой.
Рикки, сидевшая рядом с Эларой, что-то записывала в своём неизменном блокноте — она всегда записывала всё, что происходило, и её хроники факультета Пряжи когда-нибудь станут учебником для будущих поколений. Линара, выросшая в уверенную молодую женщину, возглавляла один из филиалов в Империи. Близнецы Кирэн и Мирэн, которые когда-то ссорились из-за пустяков, теперь работали вместе над проектом по обучению Ткачей в отдалённых провинциях. Захра и Олаф, поженившиеся три года назад, основали школу для Проводников в Султанате. И ещё десятки, сотни лиц — моих студентов, моих друзей, моей семьи.
И был ещё один человек, которого я не могла видеть, но знала, что он здесь. Элрик. Он стоял где-то в задних рядах, как всегда предпочитая оставаться в тени, но его присутствие было осязаемым. За эти десять лет он почти не изменился — всё тот же ворчливый старик с острым умом и золотыми руками. Он по-прежнему держал свою лавку, хотя теперь она была скорее музеем, чем магазином. Слишком много артефактов, слишком много воспоминаний хранилось в её стенах. И он по-прежнему был моим наставником, моим советчиком, моим другом. Человеком, который когда-то отдал мне кулон и изменил мою жизнь навсегда.
Король поднялся на сцену, и зал затих. Он откашлялся и начал говорить — о значении нашего дела, о преодолённых трудностях, о светлом будущем, которое мы построили вместе. Его слова были торжественными и искренними, но я слушала их вполуха. Я смотрела на лица людей в зале и думала о том, какой долгий путь мы прошли. От испуганной сироты, которая не знала своих родителей. От студентки, которая сожгла полигон и устроила горку для вредной преподавательницы. От Ткачихи, которая едва не погибла в Лабиринте, пытаясь понять свою силу. До того момента, когда я стояла здесь, на этой сцене, окружённая теми, кого люблю.
А потом настала моя очередь говорить.
Я вышла в центр сцены и обвела взглядом зал. Сотни лиц. Сотни нитей, пульсировавших в Пряже. И каждая из них была частью чего-то большего.
— Десять лет назад, — начала я, и мой голос, усиленный лёгкой магией, разнёсся по залу, — я стояла в этом самом зале и запускала Сеть Целителей. Тогда я сказала, что это — не просто магическая система, а обещание. Обещание, что никто не останется один. Обещание, что Пряжа будет исцеляться. Обещание, что мы будем служить миру, а не использовать его.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Сегодня я могу сказать, что мы сдержали это обещание, — продолжила я. — Глубинная Пряжа исцелена. Души, страдавшие тысячелетиями, обрели покой. Аномалии, угрожавшие разорвать реальность, отступили. И всё это сделали не я, не Кай, не кто-то один. Всё это сделали вы. Каждый из вас. Каждый Ткач, каждый Проводник, каждый маг, каждый человек, который верил в наше дело и вносил свой вклад, каким бы малым он ни казался. Вы — те, кто исцелил мир.
По залу пробежал гул — аплодисменты, одобрительные возгласы, а кое-где и слёзы радости.
— Но наша работа не окончена, — я подняла руку, призывая к тишине. — Пряжа живая. Она дышит, меняется, растёт. И она всегда будет нуждаться в заботе. Всегда будут маленькие узлы, которые нужно распутать. Всегда будут души, которым нужна помощь. Всегда будут те, кто только пробуждается и не понимает своей силы. Наш факультет, наша Сеть, наша семья — всё это будет продолжаться. И я верю, что однажды, через много лет, кто-то из вас будет стоять на этой сцене и говорить те же слова, что я говорю сейчас. Слова благодарности. Слова надежды. Слова веры в то, что вместе мы можем всё.
Я сделала паузу и посмотрела на Кая. Он кивнул мне, и мы вместе подошли к алтарю, который всё так же стоял в центре зала. На этот раз на алтаре лежали не один, а два предмета. Мой кулон, Сердцевина Хаоса. И медальон Кая, Сердце Созидания. Мы сняли их и положили на алтарь — не навсегда, а как символ. Символ того, что наша сила принадлежит не нам, а миру.
— Сегодня, — сказала я, — мы не просто празднуем годовщину. Мы открываем новую главу. Главу, в которой исцеление Пряжи становится не делом избранных, а общим делом всего человечества. Потому что Пряжа — это не просто магия. Это — связь. Связь между всеми нами. И пока мы помним об этом, никакая тьма нам не страшна.
Мы с Каем одновременно прикоснулись к алтарю, и по залу разлился свет — бирюзовый и золотой, сливающиеся воедино. Сфера над алтарём вспыхнула ярче, чем когда-либо, и по нитям Сети, раскинувшимся по всему континенту, побежали волны обновлённой энергии. Я чувствовала, как они достигают самых дальних уголков мира, как откликаются на них Ткачи и Проводники, как сама Пряжа поёт от радости.