Страница 64 из 70
— Вы — Ткачи. Вы — те, кто может изменить Пряжу. Вы — те, кто должен принять решение. Не я. Не король. Не император. Вы.
— Но ты уже начал действовать, — сказала я. — Ты проповедуешь в Империи. Ты собираешь последователей. Ты готовишься открыть Врата. Разве это не говорит о том, что ты уже принял решение за нас?
— Я готовлюсь, — признал он. — Но я не начну без вас. Я всё ещё верю, что ты — Узел Примирения, Алесса. Что ты можешь найти третий путь. Не мой и не твой нынешний. Что-то среднее. Что-то, что освободит души, не уничтожая живых.
Я замолчала, переваривая его слова. Он не был врагом. Он не был безумцем. Он был... таким же, как я. Тем, кто искал путь. Тем, кто ошибался, но пытался исправить свои ошибки. Просто его методы отличались от моих.
— Дай нам время, — сказала я наконец. — Дай нам время найти этот третий путь. Не открывай Врата. Не начинай войну. Позволь нам исцелить Глубинную Пряжу так, как мы это делаем — медленно, постепенно, но без разрушения.
— Сколько времени тебе нужно? — спросил он.
— Я не знаю. Может быть, годы. Может быть, десятилетия. Но с каждым новым Ткачом, с каждым новым целителем мы становимся быстрее. Мы уже исцелили треть известных узлов. Ещё несколько лет — и мы сможем добраться до самых глубоких слоёв.
Эрион долго смотрел на меня. Потом медленно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я дам тебе время. Я прекращу проповедовать в Империи. Я распущу «Свободных Нитей». И я буду ждать. Но знай, Алесса Блекфор: если через десять лет Глубинная Пряжа всё ещё будет тюрьмой для душ, я вернусь. И тогда я не буду просить. Я буду действовать.
— Десять лет, — повторила я. — Это справедливый срок.
— Тогда договорились, — он протянул мне руку.
Я посмотрела на его руку — бледную, почти прозрачную, с длинными пальцами, которые когда-то создали Пряжу. Потом на свои друзей. Кай кивнул. Сандр сжал мою ладонь. Рион, стоявший у входа, едва заметно качнул головой — он всё ещё не доверял Эриону, но был готов поддержать моё решение.
Я пожала руку Эриона. Его кожа была холодной, как камень, но прикосновение было твёрдым.
— Мы найдём третий путь, — пообещала я. — Не твой и не мой. Новый. Лучший.
— Я надеюсь на это, — ответил он. — Потому что иначе... иначе все мы обречены.
Мы вышли из пещеры, когда солнце уже стояло высоко над горами. Туман рассеялся, открывая чистые, промытые ветром скалы. Ущелье Забвения больше не казалось зловещим — теперь оно выглядело как обычное горное ущелье, суровое, но прекрасное. Мы возвращались назад, к пограничному посту, и с каждым шагом я чувствовала, как камень, лежавший на моей душе последние несколько месяцев, становится легче. Мы заключили перемирие. Не мир — до мира было ещё далеко. Но перемирие. У нас было десять лет, чтобы найти решение. И я была полна решимости использовать это время с максимальной пользой.
— Ты действительно веришь, что мы сможем найти третий путь? — спросил Сандр, когда мы спускались по горной тропе.
— Я верю, что мы должны попытаться, — ответила я. — Ради всех. Ради живых и ради мёртвых. Ради душ, которые заперты в Пряже, и ради тех, кто живёт сейчас и заслуживает шанса на счастье.
— Звучит как задача на всю жизнь, — улыбнулся он.
— Так и есть, — я улыбнулась в ответ. — Но у нас есть вся жизнь. И у нас есть друзья. Ученики. Семья. Мы справимся.
Когда мы вернулись в Ританнию, нас встретили как героев. Король, узнав о перемирии с Эрионом, устроил торжественный приём. Элара и Каэл плакали от облегчения. Студенты, которые всё это время волновались за нас, устроили стихийный праздник в коридорах факультета. И даже Элрик, всегда скупой на похвалу, хлопнул меня по плечу и сказал:
— Молодец, девочка. Ты сделала правильный выбор.
Но главное было не в похвалах. Главное было в том, что теперь у нас действительно был путь. Не война, а работа. Не разрушение, а созидание. И мы шли по этому пути вместе — Ткачи, Проводники, маги, простые люди. Все, кто верил, что мир можно исцелить.
В тот вечер я стояла на балконе своего дома и смотрела на закат. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки бирюзового и золотого — те же цвета, что пульсировали в наших с Каем кулонах. Я думала о том, что ждало нас впереди. Десять лет. Десять лет, чтобы исцелить Глубинную Пряжу, чтобы найти способ освободить души без разрушения мира, чтобы доказать Эриону, что его путь — не единственный. Это было грандиозной задачей. Но я не боялась.
Потому что я была не одна. Со мной были мои друзья. Моя семья. Мои ученики. И вместе мы могли всё.
А завтра нас ждала работа. Первый день из десяти лет. Первый шаг к новому будущему. И я была готова его сделать.