Славгород

Ближе к центру раздается сильный взрыв; но до жилых домов доносится только пыль раскрошившихся от ударов оземь плит – ни боли, ни выбитых окон, ни оглушения – только темная ночь. Совершенно логичный конец.

* * *

Герасим по-отечески инстинктивно закрывает Гришу собой, прижимая ее голову к груди. Ей приходится присесть, чтобы ему было спокойнее – столько спасали ее, чтобы зацепило? – и приятно пахнущая табаком ладонь его чуть дрожит. Боится – любой пес бы испугался такого хлопка.

Старая голова не принимает в толк Ильянины (и инженерские) заверения, что подрыв здания полностью безопасен, безвреден и рассчитан. «Материала ровно столько, чтобы все сложилось целиком вовнутрь, нас накроет только пылью. А свет мигнет, но мы починим». – Глубокие черные глаза убедительны. Один – строит дома, второй – доктор по физике. «Но взрывать-то умеете?» – не отстает Герасим. «Умеют», – смело врет Зильберман с улыбкой, скрывая раздражение.

— Всем отойти! – приказывает она. – Вы тоже, – салютует одиноко рассевшимся по бокам, вымотанным и измученным местным «спецназовцам».

Так, когда все отходят на безопасное расстояние, тщательно рассчитанный запал превращает пугающее намерение в явь. Большая земля больше не сможет установить здесь свое руководство, поваленный огнем революции забор больше не прячет, а лишь вежливо отгораживает одну территорию – гибридскую, от другой – людской и чуждой.

Когда пыль улеглась – а облако большое, густое, – Ильяна поднимает голову и от увиденной перед собой груды восторженно вскрикивает, сдавливая свой возглас кулаком. Гриша оказывается рядом, утягивает на секунду к себе и успевает шепнуть только одно нужное слово: «Спасибо». Прежде чем соратники заполучат Иллю – за руки уже тянут, чуть ли не целуют – она ловко выворачивается из толпы, подхватывает рядом лежащий, чуть затоптанный флагшток с красным тряпьем советского знамени и бежит из последних сил к дымящимся камням.

Природная гибкость и ловкость помогают ей вскарабкаться в несколько прыжков на возвышение. Слезы скатываются по щекам от ветра, трескаются сухие губы от жажды и тянет спину от бесконечной ночи. Не знала Ильяна тогда, заставляя Гришу ценить время, что сама способна пропустить почти две недели своей жизни как один миг. Миг, ради которого была рождена.

* * *

Ильянина мама кричала на всю больницу, но ее, не имевшую при себе документа и местного медицинского полиса, оставили умирать в коридоре: врачебного ресурса на сложные роды с узким тазом, с несовпадающим резус-фактором и вообще – «вы даже не стояли на учете в женской консультации!» – не было.

Она могла бы родить у себя, в постели, но добрый сутенер не хотел трупа в своем борделе, поэтому отвез роженицу умирать в больницу. Несут детей балии часто, но от грязного дела чуть поплывшие бока и живот мужиков не отвлекают. Сам срок маленький, оттого родили – забыли, а следующий подцепится примерно через год.

Но будущая мама, вопреки всем предубеждениям, первого котенка ждала сильно. Была уверена, что воспитает достойного парня, который вытянет ее своим существованием с грязного дна. Поэтому она только держалась за живот и умоляла ребенка подождать, пока им помогут. И помощь пришла.

Санитарок не учат настоящим медицинским манипуляциям, разве что ухаживать, поддерживать и мыть полы, но Гришина мама проработала санитаркой на тот день уже десять лет – и все их посвятила акушерскому отделению больницы. Она видела и знала, но никогда не пробовала. Спустя восемнадцать часов потуг роженица из последних сил вцепилась в ее руку, – не знала, кому еще довериться.

* * *

Гришина мама помогла Ильяне родиться, и Ильяна вернула этот долг, сохранив Гришину жизнь взамен.

Она втыкает флагшток в камни, и придерживает рукой транспарант – в темноте, для звериного зрения слова «Свободу гибридам!» сияют. Гриша без стеснения ловит ее взгляд и кивает: «Со мной все в порядке, с тобой все в порядке – и все у нас будет хорошо». Гибриды разных видов, размеров, судеб – ревут. Звук громкий, полый, словно они только сейчас смогли глотнуть воздуха полной грудью. Стенают – каждый о своей боли, плачут – каждый о своей потере, кричат – каждый о своей победе и каждый за свою свободу.

Путь их ждет долгий, Ильяна это понимает. Не все зло – от людей и от пришлых, она знает. Но закон, который раньше довлел над городом, никого не защищал и не наказывал по справедливости. Они смогут установить новый, более справедливый. Она – и все ее соратники. Блестящие ученые, смелые правоохранители, гениальные врачи, плечистые строители, мудрые учителя, наилучшие инженеры – да, но еще и, наконец! – журналисты, писатели, певцы, актеры, Пресвятой Лев помоги – даже церковнослужители, философы, озерные шаманы – никто не будет исключен из нового мира.

— Славгород свободен! – кричит Ильяна из последних сил и захлебывается пылью и чужим криком. Поддерживающе клокочет живая, убереженная толпа. Ильяна обессилено кашляет и падает на колени, держась только за шатко стоящий флаг, придавленная вниз осознанием смерти.

Накрытые простынями тела, которые оттащили дальше, под навесы, тоже кричат Ильяне – но обвинительно. «Не уберегла! Пожертвовала нами! Сволочь! Все ради себя!» – и все здравые мысли от волны сожаления плавятся. Ее рвет желчью под бетонные плиты, хотя она не ела нормально уже почти неделю.

— Шура, я смогла.. – шепчет она, утирая губы. – Я смогла.. прости меня.. – И Шура, словно живой, накрывает ее тонким пледом со спины, прижимает к себе и покачивает, как маленькую, а после поднимает на руки и осторожно уносит, прихрамывая на одну ногу.

За Ильяной тянется очередь. Каждый хочет поддержать, помочь, подать ей нужное – но Гриша осторожно держит ее, пряча, чтобы лишнее внимание не цеплялось к ее ослабшей спине. Иллино лицо упирается в Гришину шею, и, только сделав несколько неглубоких вдохов, она распознает запах и понимает, что Шура – мертв, его здесь нет, и она исполнила его последнюю волю.