Страница 31 из 82
Глава 14
Под конец вечера мне представился случай познакомиться с главой рода Рокка. Уже после того, как все-таки отпустил Валери в свободное плавание и остался один.
Рокка стоял около столика с закусками в компании наследника рода Кумхо. Причем Томао, судя по его натянутой улыбке, не был рад этому разговору.
Встретив мой взгляд, наследник Кумхо оживился и приветственно кивнул мне. А я указал взглядом на Рокка. Кумхо вновь кивнул, и я двинулся к ним.
— Виктор, приветствую, — улыбнулся мне Кумхо.
— Приветствую, Томао, — улыбнулся в ответ я.
Наследник Кумхо повернулся к Рокка.
— Господин Рокка, позвольте представить вам главу свободного рода Дамар, — произнес он. — Виктор, это глава имперского рода Рокка.
— Рад познакомиться, господин Рокка, — кивнул ему я.
Рокка смерил меня слегка неприязненным взглядом.
— Взаимно, господин Дамар, — коротко кивнул он.
Рокка бросил взгляд на Кумхо.
— А вы уже спелись, я смотрю, — хмыкнул он.
Я вопросительно приподнял брови.
— Надо понимать, вы и на мою опорную точку нацелились, господин Дамар? — снисходительно поинтересовался Рокка. — Зря. То, что позволяют вам Кумхо, не позволю я. Еще один имперский род нашей стране не нужен.
И этот туда же.
Нет, то, что с Рокка будут проблемы, я предполагал давно. Однако откуда у них всех такая уверенность, что моя цель — имперский род?
— Откуда у вас такая информация, господин Рокка? — с искренним любопытством спросил я.
Трактовать мой вопрос можно было двояко. И самой логичной была бы трактовка в духе «кто вы такой, чтобы решать, что нужно Империи»?
Однако Рокка понял меня правильно.
— А что, это неправда? — презрительно скривился он. — У вас нет планов стать имперским родом?
— Хоть это и не ваше дело, господин Рокка, — холодно сказал я, — но я отвечу. Такого плана у меня нет. Более того, такой план в принципе невозможно выстроить без одобрения императора, и я удивлен, что вы считаете меня достойным высочайшего благоволения. Однако вопрос, откуда у вас такая информация, остается открытым. Я бы очень хотел знать, кто распространяет обо мне подобные слухи.
Рокка мстительно прищурился. Намеки он читать умел.
Он подставился со своей двусмысленной фразой о том, что новый имперский род стране не нужен. А теперь я еще и выставляю его инициатором ложных слухов.
Одну ошибку можно было бы списать на общую наглость имперца, но две подряд — это уже неприятный удар по репутации. Не фатальный, конечно, но прислушиваться к Рокка станут меньше.
— Эти выводы сделали аналитики СИБ на основании ваших действий, — вынужденно ответил Рокка.
— Простолюдины? — насмешливо улыбнулся я.
Рокка ответил мне задумчивым взглядом.
Я предлагал ему простой способ выкрутиться из неприятной ситуации. Однако для этого ему пришлось бы признать, что слухи ошибочны, а значит, играть на этом и дальше не получится.
А СИБ зачем-то это надо.
Или не СИБ, а именно роду Рокка? Они ведь, судя по всему, борются за влияние внутри СИБ с родом Юпре. Конечно, это не обязательно означает, что Рокка идут против интересов императора, но топить неявных любимчиков императора вроде меня можно при любом раскладе. Хотя бы для торга с Юпре, если однажды какая-то из его задач будет связана со мной.
В общем, я в их игре, скорее всего, лишь разменная фигура.
Был, до сегодняшнего дня. А теперь, чтобы сохранить лицо, Рокка придется оставить меня в покое. Разумеется, ему это не понравилось.
Однако вариантов у него не было.
— Простолюдины, — неохотно кивнул он.
— Боюсь, такие нюансы простолюдины могут и не понимать, — развел руками я.
— Да, пожалуй, — кивнул Рокка. — Благодарю, что прояснили ситуацию, господин Дамар.
Я лишь коротко кивнул в ответ.
Когда Рокка распрощался с нами и отошел, наследник Кумхо выдохнул и повернулся ко мне.
— Спасибо, Виктор, — склонил голову он. — Выручил.
— Он тебя так утомил? — улыбнулся я.
Томао неопределенно покачал головой. Сказать «да» он не мог, Рокка — довольно влиятельный род и ссориться с ними на ровном месте было бы глупо. Вокруг нас слишком много глаз и ушей, Рокка мигом передадут резкий ответ наследника Кумхо. Однако и само отсутствие отрицания с его стороны было достаточно красноречивым.
— Мне было интересно с ним познакомиться, — сказал я. — Так что не стоит благодарности. Тебе спасибо, что представил нас.
Томао с недоумением на меня покосился, но развивать тему не стал.
— А ты не только нас посетил, да? — поинтересовался он. — Другие опорные точки тоже?
— Не только, — кивнул я. — Но Рокка ясно дал понять, что на нем я споткнусь.
Я заметил пару аристократов, которые, не скрываясь, наблюдали за нашим разговором, и решил воспользоваться случаем, чтобы снизить накал.
О том, что у меня есть четвертый уровень допуска, уже многие в курсе. Рокка сейчас и об опорных точках объявил во всеуслышание. И вряд ли всех аристократов устраивает моя кандидатура на роль лидера всей защитной линии, несмотря ни на какие планы императора.
Независимо от того, осуществится моя сегодняшняя задумка с картой, общественное понимание, что у меня не все гладко, мне только на руку. Меньше будут завидовать и строить планы, как бы меня подвинуть или даже убрать.
— Это да, — поморщился Томао. — Рокка никому и ничего не дадут просто так, даже если им самим от этого ни горячо, ни холодно.
— Договориться с ними будет сложно, — вздохнул я.
— Не хочу тебя расстраивать, но Рокка за что-то на тебя взъелся, — сочувственно сказал Томао. — Не факт, что вообще захочет договариваться.
Я лишь поджал губы, демонстрируя досаду.
— Ладно, это дело будущего, — произнес я. — Расскажи мне лучше, чем тут кормят? Что посоветуешь попробовать?
Больше серьезных разговоров на приеме Вишту у меня не было.
Мы с Томао попробовали разные закуски, и, надо признать, повар у Вишту был отличный. Потом встретили своих невест, они как раз прогуливались вместе. Уж не знаю, как Валери вышла на невесту Томао, но общались они как закадычные подружки.
Дальше наша компания только разрасталась. К нам присоединились сын главы рода Макка и племянник главы рода Вишту, оба тоже со своими невестами. Они оба были хорошо знакомы с Томао, а потому общение получилось довольно легкое и приятное. Меня в их компанию тоже охотно приняли.