Выбор за тобой

Глава 27

У меня был целый день, чтобы обдумать воспоминания Каэлье и изменить свои чувства к ней. Я тщательно и долго рассуждала вслух, и осознала, что страхи у нас Рэйгом очень похожи. Я боюсь своих чувств и быть отвергнутой, он опасается того же самого. И отличие лишь в том, что теперь я уверена, что не безразлична ему, и он не такой плохой, каким хочет казаться для меня. Это маска, которую люди тоже надевают, чтобы никто им не причинил боли. Они прячутся, но потом она изнашивается, и оставляет лишь горе и печаль в одиночестве.

– Миледи, я к вам с дарами от мадам Каэлье, – в моей спальне появляется Чичи, и я поднимаю на него голову.

Чёрт кладёт рядом со мной белое одеяние и венок из цветов.

– Сегодня все девушки будут в этом, и для вас тоже создали комплект, – улыбается он.

– Спасибо. Мне следует его надеть на празднество? – Уточняю я.

– Да, я помогу вам, – кивает он.

– Когда мы должны там быть? Из-за того, что здесь постоянная ночь я уже сбилась с часового ритма.

– На самом деле уже все собрались, и ждут только вас. Повелитель зайдёт за вами, как только вы будете готовы.

– Рэйг тоже идёт туда? – Удивляюсь я.

– Конечно, вряд ли наш Повелитель позволит, чтобы на его невесту бросали похотливые взгляды, – смеётся Чичи.

– Такого точно не будет. Я помню тех девушек, и они все прекрасны.

– Но вы забываете, что кто-то всегда прекраснее остальных. И вы именно та самая для Повелителя.

Покрываюсь краской и мотаю головой.

– Тогда давай одеваться, – решительно произношу я и встаю с постели.

Чичи сообщает мне, что перед тем, как переодеться в практически прозрачное тонкое хлопковое платье в пол, я должна принять ванну и омыть тело три раза. Это здесь необходимый ритуал очищения перед празднеством существ, принадлежащих колдовскому миру. Мне не жалко снова потратить немного воды и выполнить условие, а вот со вторым у меня появились огромные трудности – под платьем я должна быть абсолютно обнажённой, что мне, вообще, не нравится. Одно дело участвовать в шоу, другое дело демонстрировать всем своё тело, которое не скрывает даже материя. Сквозь него просвечиваются розовые ореолы сосков и тёмная дорожка волос на лобке, которая мне нравится больше, чем их полное отсутствие. Если кто захочет, то сможет легко всё разглядеть, даже не приближаясь ко мне. Я не могу так выйти. Для меня это стыдно, но Чичи постоянно уверяет меня в том, что в большинстве случаев ведьмы обнажены полностью, и их тела принимают энергию природы и своей силы. Но, чёрт возьми, я всё равно голая, как бы ни называли это платье тканью, она очень тонкая.

Чичи предлагает мне накидку, которая скроет моё тело от всех, и мягкие балетки из белой ткани. Он убеждает меня, что я могу не снимать её, если я не захочу присоединиться к девушкам вокруг костра. Я их Госпожа и имею право на отказ. Но я знаю себя. Я не всегда умею отказывать людям, особенно если они добры ко мне. Порой они пользуются этим очень нагло. И сейчас у меня нет выхода, как набросить на плечи накидку, расслышав стук в дверь, и позволить Чичи украсить мою голову венком из цветов. Ладно, была не была. Чего уж мне терять.

Направляюсь к двери и распахиваю её, встречаясь с тёмно-оранжевым взглядом Рэйга, облачённого в чёрную тунику свободного кроя и такие же штаны. Он напоминает мне обычного парня, который надел домашний костюм моды столетней давности. Но отрицать невозможно, мои чувства к нему с яркой силой проявляются в теле, особенно если учесть то, что я теперь знаю о нём.

– Здравствуй, Падрэйг, – считая, что я должна придерживаться вчерашней модели поведения и демонстрировать ему только дружескую симпатию, мягко улыбаюсь.

Он быстро оглядывает меня с головы до ног и кривится.

– Перед тем как я доведу тебя до места празднества, я должен предупредить тебя об условиях, Эйрин, – с явным недовольством говорит он.

– Хорошо. Я слушаю, – киваю я.

– Никаких оскорблений по отношению к Каэлье. Никакой грубости и фырканья. Ты будешь вести себе вежливо и осмотрительно, – закатываю глаза и цокаю.

– И этого ты тоже не будешь делать, – замечает он.

– У меня с этим не возникнет никаких сложностей, – отвечаю я, обходя его и направляясь по коридору.

– С каких пор? Ты терпеть её не можешь, как и…

– Ах да. Это всё была твоя сила, и она развеялась. Сегодня я снова приняла нейтрализующий настой и чувствую себя прекрасно, спасибо, что поинтересовался. Я отлично отдохнула и с нетерпением жду этой ночи. А что насчёт Каэлье, то моё мнение о ней изменилось. Прекрасная женщина, красивая, сильная и уверенная в себе. Мне есть, чему у неё поучиться. Поэтому думаю, что у меня не будет проблем с тем, чтобы улыбаться и полностью наслаждаться её компанией, – спокойно говорю я, пока мы спускаемся по лестнице и выходим из замка. Рэйг удивлён и пытается найти в моих словах подвох.

– И что же так повлияло на тебя, Эйрин?

– Не знаю. Может быть, то, что у меня нет причин на неё злиться. Больше нет, – бросаю на него взгляд, убеждаясь в том, что Рэйг сбит с толку.

– Никаких? – Напряжённо уточняет он.

– Никаких. Между вами особая связь, и я не вправе осуждать ни тебя, ни её. Мне искренне жаль, что у вас ничего не получилось с детьми. Надеюсь, что ты меня простил за моё неразумное поведение, как и Каэлье. И сегодня я намерена доказать свои слова действиями, только пока не представляю, что меня ожидает, – улыбаюсь, приводя его в бешенство. Если он думает, что я сделаю шаг к нему, то нет. Мне нужно, чтобы он боролся за меня, если я и, правда, ему нужна так же, как было в воспоминаниях Каэлье. Не понимаю, что его сдерживает? Он может в любой момент поцеловать меня, и я уверена, что не стану сопротивляться.

– Между нами ничего нет, Эйрин.

– Это не должно меня касаться, Падрэйг. Выбор за тобой, но никак не за мной, – тонко намекаю ему, повторяя слова Каэлье, и он озадаченно приподнимает брови. Мы спускаемся по дорожке, выложенной тёмным камнем, и направляемся в сторону леса, туда, где виден исходящий от костров свет. Оттуда же я слышу приятную, весёлую музыку.

– Так ты расскажешь, что меня ждёт? – Меняю тему.

– В вашем мире это шабаш – танцы вокруг костра и благодарность природе за жизнь, особые заклинания, которые тебе необходимо будет повторять, как и движения. Ещё одно условие, Эйрин, никакого вина, – резко говорит Рэйг.

– Почему нельзя? Я хочу, – обиженно выпячиваю губы.