Выбор за тобой

– Я сообщу о вашем выходе, подготовлю для вас стол, антураж и музыку. У вас всё получится, моя Богиня. Я буду в зале и никому не позволю обидеть вас снова, даже если мне снова придётся чистить котлы рогами, – Чичи мягко обнимает меня и исчезает в воздухе.

Бросаю на себя последний взгляд и выхожу из комнаты. Меня трясёт, признаю. Я никогда не выступала перед таким количеством народа, но разве есть разница? Определённо, да. То были люди, которых я знала, а сейчас это истинное зло моего мира, и я должна покорить его во что бы то ни стало.

Гордо поднимаю подбородок, спускаясь по лестнице, и тишина обволакивает стук моих туфель. Вхожу в зал, все гости оборачиваются на меня, и вижу чёрный стол длиной в несколько метров. Надеюсь, я не грохнусь с него, но если да, то оно будет того стоить. Чичи появляется рядом со мной, и, на удивление, Волх тоже. Он кивает мне и улыбается, словно подбадривая. Меня поднимают на стол, и я нервно сглатываю от заинтересованных взглядов. Но мне важен один. Только один, яростный, полный огня ненависти и злобы.

– Дорогие гости, столь щедро одарившие меня своими улыбками и дружелюбием. Я благодарна вам за всю ту радость, которую вы внесли в эту ночь. И я с превеликим наслаждением хотела бы вам ответить тем же. Моя земля всегда ценилась широтой души и яркой зеленью, обжигающим солнцем и таинственной историей. Моя кровь отдана веселью, доброте и радости, которые ценит и почитает мой народ, преклоняется перед ними и восхваляет в своей музыке. Сегодня я желаю передать вам лучи восходящего солнца и одарить вас теплом своего народа, – киваю Чичи, замечая его в нише рядом с оркестром.

Моё сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки, когда я слышу мягкие мотивы. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, представая себе зелёные луга и поля, мягкий ветерок и подставляю своё лицо под него. Ирландия. Мой народ. Моя кровь. Моя сила.

Раздаётся хлопок, и мои волосы взлетают ввысь, а голова поднимается. Ещё один хлопок, и музыка становится живее.

О, да, это ирландский степ, детка, завидуй!

Я помню каждое движение, которое живёт в моей душе. Мои руки крепко сцеплены за спиной, а ноги сами двигаются. Смотрю в глаза Рэйга, удивлённо наблюдающего за мной. Я лучшая, чёрт возьми! У меня есть всё, чтобы этот танец превратить в магию!

По мере того как музыка начинает набирать обороты, а звуки волынки быстро проникают в мою кровь, зажигая её, чувства превращаются в огонь. Каблуки стучат друг о друга, и от них летят самые настоящие искры, задерживаясь в воздухе. И мне хочется большего. Я скачу по всему пространству стола, представляя, что рядом со мной моя семья, мои друзья, улыбающиеся мне, и это просто очередной мой день рождения. Музыка забивает каждую пору, и движения становятся сильнее, мощнее, отдаваясь от стука туфель о деревянный стол. Он возгорается огнём от каждого моего шага, пока я приближаюсь к тому месту, где стоит Рэйг. И я скачу по столу, радостно смеясь и кружась. Невероятно! Я знаю, что мне кто-то помогает. Наши взгляды с Рэйгом встречаются, и он кивает мне, говоря о своём поражении. Огонь возгорается сильнее, а мои ноги как безумные стучат друг о друга и по дереву. Пламя поднимается выше и не причиняет боли, оно словно ласкает меня, заставляя забыть обо всех горестях и бедах. Дыхание забивается, но я не собираюсь останавливаться. Я как будто освобождаюсь с каждым движением, возрождая свои традиции в другом мире, и наслаждаюсь ими. Я превращаюсь в кого-то очень сильного и горжусь тем, что я могу. Я лучше их! Я лучше любой женщины, потому что я живая, и это так здорово!

Огонь становится ещё ярче, как и музыка быстрее. Я справлюсь. Каблуки стучат о дерево, и я выхватываю широкую улыбку Ледьяна, смех и радость других гостей. Звучат последние аккорды, и огонь надо мной вспыхивает так ярко, что на пару секунд ослепляет меня, а я, тяжело дыша, опускаюсь на стол, кланяясь всем. На мгновение в зале повисает тишина, пока я пытаюсь восстановить дыхание. Я вся мокрая, но счастливая. Безумно счастливая…

Шквал аплодисментов, свист и выкрики: «За Королеву»!

Я сделала это! Выкуси, бывшая любовница Каэлье, я смогла!

Поднимаюсь на ноги и киваю всем. Чичи подходит ко мне, чтобы помочь спуститься, но его сразу же отталкивает Рэйг, предлагая мне руку. Я слишком устала, и ноги немного дрожат от волнения и силы, с которой я била туфлями друг о друга, поэтому с мягкой улыбкой разрешаю ему помочь мне и оказываюсь в его руках.

Рэйг наклоняется и целует меня в губы сухим и ничего не выражающим поцелуем, словно ему неприятно, но надо. Это, как ледяная вода, остужающая моё сердце, и тот огонь, который горел всё время, пока мы смотрели друг другу в глаза, пока я танцевала. Я знаю, что это он помог мне и создал пламя, но сделал это не для меня, а для поддержания фальши. Всё это фальшь.

– Теперь я могу отдохнуть? – Опуская взгляд, спрашиваю его.

– Да. Ты свободна.

– Спасибо.

Кивая гостям, улыбающимся мне, выхожу из зала, и жгучие слёзы появляются в глазах. Я старалась, хотела вызвать у Рэйга немного восхищения, но не получилось. Как можно выиграть и при этом проиграть?

– Моя Госпожа…

– Оставь меня, – отмахиваюсь от радостного голоса Чичи, влетаю в ванную и, опускаясь на пол, горько плачу. Мне очень обидно. Да, народ покорён, но я хотела покорить только одного, и это у меня не вышло. Я убеждаюсь, что тот флирт и поцелуи Рэйга были лишь из-за силы суккуба во мне, а не потому, что он этого хотел. Но вот мои чувства не изменились. Ни капли. Я влюблена в него, и это ещё более унизительно, чем его жестокость и внимание к Каэлье. Я другая и никогда не смогу соответствовать тому месту, которое занимаю.