Выбор за тобой

– Миледи Эйрин, был рад насладиться вашим обществом, надеюсь, вы сделаете правильный выбор, – Ледьян нагло подмигивает мне и мягкой походкой направляется к гостям, а я изумляюсь тому, как легко и просто он идёт напролом даже при своём Короле. Но, наверное, он просто знает, что я Рэйга не интересую.

– Что ты себе позволяешь, Эйрин? – Меня дёргают за руку и толкают в какую-то нишу, скрывая от глаз гостей. Моё терпение на исходе, я пыталась… долго и вот теперь не намерена позволять этому изменщику так со мной говорить.

– А что я себе позволяю, жених мой? – Уверенно поднимаю голову, и наши взгляды скрещиваются.

– Что? Унижать меня перед моим народом. Позволять Ледьяну лапать и соблазнять тебя, – рычит он.

– Ты преувеличиваешь, Падрэйг. Мы мило разговаривали, и он развлекал меня, пока ты был очень занят со своими гостями. И я ведь не против. Я достойно вытерпела несколько часов, ни разу не подала виду, что устала быть статуей, которую все целуют. Я отработала свою часть и имею законное право немного расслабиться. Балы предназначены для веселья, а меня все обходят стороной, и только один решился немного скрасить моё пребывание здесь, – чётко выговариваю я.

– Не так ты и устала, раз хохотала, как безмозглая дура, – фыркает он.

– Дура? Мне что, уже и смеяться нельзя, а только быть бесчувственным куском мяса? Ты переходишь все границы, Падрэйг. Лучше оставь меня в покое, и я сама выберу, с кем мне приятно общаться, а к кому я не подойду ни за что на свете. И Ледьян был милым, если ты думаешь, что я поддалась на его уловки, то сильно ошибаешься. Я знаю его природу, как и всех вас, мужчин, вы и минуты не можете удержать свою похоть в штанах, демонстрируя её всем. Я немного повеселилась и расслабилась, так сразу стала безмозглой дурой? – Шипяще возмущаюсь я.

– С каких пор я стал Падрэйгом?

– Насколько я помню, это твоё имя, – замечаю я.

– Но и Рэйг тоже моё имя.

– Больше не для меня. Мы установили границы перед балом, Падрэйг, и я чётко соблюдаю их, а ты переходишь, устраивая бессмысленную ссору перед своими гостями, – осматриваю зал, но словно никого не волнует, что сейчас происходит между нами, гости заняты прослушиванием музыки, напитками и закусками.

– К тому же я напоминаю тебе, что всё это блеф, и хотя бы в нём дай мне побыть немного счастливой без тебя. Ты считаешь, что я унижаю тебя тем, что общаюсь с Ледьяном, но сам ни разу не задумался о том, в каком свете выставляешь меня перед своим народом, отдавая всё своё внимание мадам Каэлье.

– Ты вновь ревнуешь, Эйрин? Я знал, что долго твоя покорность не продлится, и ты всё испортишь, нарушив обещание, – это даже хуже пощёчины. Он обвиняет меня в том, что я всего лишь одинокая девушка, которую открыто бросили на балу в честь её помолвки и ни разу не взглянули на неё, но зато обожаемым взглядом пожирали другую. Это так оскорбительно.

– Ошибаешься, Падрэйг, я не испытываю никакой ревности и держу свои обещания. У меня остались достоинство и честность, чего в тебе не наблюдается. И я не намерена выслушивать твои безнравственные заключения о моём поведении, потому что имею полное право отдохнуть от тебя и повеселиться без твоей компании. Ты за этот вечер меня утомил и своим видом, и своим голосом, и своим отношением. Поэтому предлагаю завершить спор и разойтись. Ты иди к Каэлье, потому что это правильно, и я это принимаю, даже хочу, чтобы ты был сегодня счастлив с ней, а я буду наслаждаться своим вечером без тебя, в компании тех, кто дарит мне немного улыбок, а не слёзы, как делаешь это ты, – смотрю в его глаза, злые и полные ненависти ко мне и, в который раз, убеждаюсь, что я никогда не смогу увидеть в них хоть каплю той нежности, какую он дарит Каэлье. Я заведомо проиграла, даже не вступая в бой. И в этот же момент я вспоминаю слова Чичи о том, что моё место в этом мире хорошо охраняется, и вряд ли у меня будет достаточно сил, чтобы бороться за него. Не хочу.

– Веселья тебе мало, Эйрин? – Прищуривается Рэйг.

– Да, мало. И я намерена его найти для себя, – уверенно киваю я.

– Что ж, я одарю тебя весельем, которое ты запомнишь на всю жизнь и поймёшь, что не стоит меня злить, – Рэйг хватает меня за руку и грубо тащит за собой в центр зала. Я не успеваю даже возмутиться, да и не желаю, чтобы кто-то увидел, насколько я жалкая и слабая.

– Дорогие гости! Дорогие мои друзья! Сегодня прекрасная ночь, в которой вы имели честь познакомиться с вашей будущей Королевой! – Торжественно объявляет Рэйг, и все взгляды устремляются на нас. Что он задумал?

– И она, чтобы отблагодарить вас за дары и вашу преданность, подготовила удивительный подарок! Моя невеста сейчас продемонстрирует вам свою силу, ради которой мы будем бороться!

Звук аплодисментов и выкрики сопровождаются звоном бокалов, пока мой рот шокировано приоткрывается.

– Сейчас Эйрин вас отблагодарит своей магией!

Что?