Выбор за тобой

Глава 20

Зло отталкиваю от себя Рэйга и оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Еленой и несколькими незнакомцами. Здесь взрослый мужчина с женщиной, держащей на руках ребёнка. Ещё одна пара с младенцем. Мужчина с ребёнком, три девушки, очередной младенец на руках самой Елены и очень много других детей разных возрастов. Они все склонились перед нами на колени.

Я не готова сейчас о чём-то говорить. У меня всё зудит и даже болит от возбуждения, как и губы горят от поцелуя с Рэйгом. Так, всё. Это был первый и последний раз, даже если мне и понравилось. Он подставил меня. Взял и перенёс каким-то образом в небольшую хижину, напоминающую средневековый стиль. Да и одеты они все так же. Конечно, Елена сейчас выглядит намного лучше, чем я её запомнила. Её кости не так выпирают, да и цвет лица не зелёно-серо-земляной, а более или менее нормальный. Хотя я, в данный момент, не особо могу соображать из-за, непроходящего ощущения губ Рэйга на моих, но прекрасно понимаю, что он специально поставил меня в неловкое положение и каким-то образом перенёс сюда, используя свои способности, чтобы теперь на каждом шагу убеждать свой народ – у него всё под контролем.

– Елена, – искренне улыбаюсь я и протягиваю руку к женщине. Она сразу же припадает к ней губами, отчего я кривлюсь.

– Нет. Не надо. Поднимись, и все остальные тоже. Я очень рада вас всех видеть и знать, что вы в порядке, – заставляю Елену встать на ноги.

– Да, миледи Эйрин, у нас всё хорошо, благодаря вам, и я никогда не забуду того, как рьяно вы защищали меня. Я служу только вам и нашему Повелителю, – женщина снова склоняет голову. Меня раздражает то, как Рэйг выдрессировал своих людей, когда современный мир уже давно сделал огромный шаг вперёд. Конечно, перед королевскими особами делать реверанс обязательно, этому учат с младенчества, но я обычная девчонка и для меня подобное неприятно.

– А где… хм тот безобразный жирдяй? – Интересуюсь я, с наслаждением оскорбляя её мужа.

– Повелитель наказал его и отправил на три месяца в Нижний мир перед тем, как ваше пророчество и проклятье сбудутся, – киваю ей в ответ. Хотя я и Рэйг знаем, что мои слова ничего не значат и вряд ли проклятье сработает, что создаёт ещё одну проблему. Но тот факт, что её наглый муженёк сейчас страдает, приносит удовольствие.

Бросаю взгляд на Рэйга, с интересом наблюдающего за мной, и до меня доходит, что он всё же поступил разумно, последовав моим словам.

– Мы как раз собирались ужинать и были бы счастливы пригласить вас с Повелителем за наш стол, – Елена указывает за свою спину, и её, как предполагаю, семья расступается, открывая моему взору огромный деревянный стол, на котором стоит казан, издающий невероятно вкусный аромат еды.

– К сожалению, мы…

– Мы ничего не принесли к столу, но в следующий раз мы с Рэйгом, или же только я, непременно захватим угощения, а сейчас с удовольствием присоединимся к вам за ужином, – нагло перебиваю отказ Рэйга и широко улыбаюсь. Он не хочет здесь находиться. Конечно, это место слишком сильно отличается от великолепия замка, да и еда, думаю, самая простая. И мне так хочется, чтобы кто-то щёлкнул Рэйга по носу и заставил самого испытать все тяготы своего народа. Он купается в роскоши, когда его люди носят старое тряпьё и, думаю, не всегда могут позволить себе хороший кусок мяса.

Меня проводят к столу, и я располагаюсь во главе его, Рэйг садится рядом, на его лице написано отвращение. Козёл. Ничего, пусть немного поумерит свою заносчивость. Пока Елена раскладывает по деревянным мискам жаркое с овощами и картошкой, приправленное томатным соусом, нам представляют всех детей и их семьи.

– Неужели, у вас так плохи дела? – Шепчу я, смотря на скудный ужин.

– Прошу прощения, миледи Эйрин? – Прочищает горло старший сын.

– Мясо. Белок. Он необходим для организма. Извините, если я лезу не в своё дело, но вы голодаете? – Сдавленно и пристыженно произношу я, покрываясь густой краской, когда лица всех присутствующих вытягиваются. Рэйг издаёт смешок.

– Ох, мы же…

– Да, моя невеста долгое время жила по современным законам и очень часто гуляла в другом мире, поэтому она немного отвыкла от того, что среди моего народа довольно много травоядных существ, не употребляющих животный белок, – на лице Рэйга появляется улыбка, и он всем своим видом показывает, чтобы меня не принимали за нормального человека, потому что с головой у меня серьёзные неполадки.

Что за чёрт? Травоядных?

За столом звучит смех, и один из мужчин разливает напиток, больше напоминающий вино. Аромат так точно винный, но детям-то зачем? А они жадно выпивают его и принимаются за еду, прямо руками. Ох, блин… кто они все такие?

– Мы понимаем, ничего страшного, миледи Эйрин. Наш вид называется «Вирьяво». Мы предпочитаем лесную зону и строим жилища только из даров природы, точнее, из деревьев, как и употребляем в пищу только растения. Мы не можем принимать животные жиры, потому что защищаем и лечим всё живое. Приняв внутрь кровь или же мясо животного, человека или чего-то подобного, мы погибнем, как и весь наш род, – мягко объясняет Елена.

– То есть вы кто-то вроде богинь и богов леса? – Уточняю я.

– Нет, миледи, нам до богов и богинь очень далеко. Мы прислуживаем им и уберегаем от коварных путников, защищая вход в одну из частей леса, как и границу с соседним поселением, – дружелюбно улыбается Елена. Так, приборов нет, и все они едят руками. Вряд ли я так смогу.

– И вам нравится так жить? Я имею в виду, есть ли у вас есть какие-то пожелания по улучшению вашего быта или же опасение за ваши жизни? – Интересуюсь я, а сама думаю, как бы, вообще, что-то съесть и не обидеть этих людей.

Все замирают за столом и смотрят на Рэйга. Мда, сейчас будут лгать, чтобы не разозлить его, а мне не это нужно. Я, действительно, хочу помочь тем, чем смогу, и услышать правду о том, как здесь обстоят дела.

– Моя невеста хочет убедиться, что я достоин её руки, – снисходительно подаёт голос Рэйг.

– О-о-о, – в один голос раздаётся долгий звук.

– Нас всё устраивает, миледи Эйрин. Могу заверить вас, что мы живём в комфорте и прекрасно чувствуем себя сейчас. Вы дали нам надежду на лучшее будущее, правда, солнца нам не хватает, – Елена опускает взгляд на последних словах.