Выбор за тобой

Я хочу обнять его сейчас, утешить и заверить в том, что прощаю, что рядом. Но это лишь воспоминания, и я не в силах противиться тому, что должно мне открыться.

Закрываю глаза, и меня переносит дальше. Передо мной тёмная и вонючая темница. Удушливый запах мочи, пота и крови врывается в нос, отчего я кривлюсь.

– Куда ты дела силу, Эйрин? Кому отдала? – Ужасающий свист раздаётся за спиной, и я оборачиваюсь.

Арин. Девушка, которой я отдала свою внешность при втором обмене, прикована кандалами к стене, и на её спине кровавые раны. Она без сознания, в обмороке от боли от экзекуции, которую проводят отец и тот театральный женишок. Они злы и настолько противны сейчас, что меня передёргивает от правды. Вот поэтому я и не восприняла всю эту историю. Это была ложь.

– Дядя, нам нужна её сила. Чаша практически пуста, – рычит женишок.

– Ничего, мы её получим. Она её спрятала где-то или передала кому-то, пусть Жалье снова изменит внешность и попробует предстать перед ней той стервой, что помогла ей бежать к ублюдку. Мы добьёмся своего. А если и это не сработает, то у нас есть то, ради чего Падрэйг готов умереть. У нас есть его ребёнок внутри предательницы. И мы воспользуемся им, а затем убьём обоих, и нам откроются врата в человеческий мир. Мы будем править снова. Во второй раз я не позволю, чтобы хоть кто-то из рода Дуанов выжил, – по темнице разносится неприятный смех.

Арин… о, чёрт, Арин. Прости…

Видение меняется, и я оказываюсь в кабинете Рэйга, в котором находятся тёмные лорды всех одиннадцати поселений. Это собрание.

– У нас осталось мало времени, поэтому я прошу вас без паники сообщить своим людям, что они должны собрать вещи и быть готовы перейти в другой мир. Сегодня я начну создавать его. Он будет пустым, и вам придётся потратить свою силу, чтобы обустроить его. Первыми пойдут дети и самые слабые, затем уже все остальные. Как только я закончу, вы немедленно исполните мой приказ.

– Но, Повелитель, мы не собираемся бежать и прятаться! Мы будем драться наравне с вами! – Возмущается Жиль, поднимаясь со стула, и остальные кивают, поддерживая его слова.

– Мой отец не для того дал нам ещё один шанс, чтобы вы погибли. Вы должны жить, и это моё последнее слово. Я не желаю тратить сейчас время на обсуждение этого вопроса. Отправляйтесь домой и тихо, чтобы неверные не узнали о том, что мы собираемся делать, готовьтесь к новой жизни, – отрезает Рэйг. Тёмные лорды начинают исчезать в воздухе, оставляя только Волха.

– Не надо, дядя. Ты меня не переубедишь, – Рэйг вскидывает руку и поднимается из кресла.

– Но ты отдашь все силы, Падрэйг. Твой отец поэтому и не смог защитить свою семью, потому что был слаб из-за этого мира. С тобой будет то же самое.

– Значит, такова моя судьба.

– И какой толк от такой жертвы? Что будет делать наш народ, когда окажется во мраке без своего правителя? Откуда они будут брать силы, зная о том, что неверные убили тебя и пробрались в человеческий мир? Они станут сильнее, а наши будут погибать один за другим. И наступит тот день, когда их найдут, потому что в человеческом мире их столько же, сколько нас здесь, – возмущается Волх.

– Когда неверные убьют меня, то портал перестанет существовать. Я уничтожу его и буду до последнего закрывать собой, пока он не исчезнет навсегда.

– Но Эйрин, она может создать его снова.

– Надеюсь, что я достаточно причинил ей боли, и моя подсказка об этом дошла до её разума, и сейчас она уже в безопасности.

– Падрэйг, это неправильно, понимаешь? Нельзя так. Ты обманул её, а если бы ты хоть раз сказал ей о своих чувствах, а не лгал, то всё было бы куда проще.

– Проще? Нет, дядя. Любовь никогда не бывает простой. И моя вот такая. Я готов быть истинным злом в её сердце, но, главное, чтобы оно билось. А если оно будет биться, значит, я сделал всё верно, и я не буду жалеть ни о чём, ведь мне и так было подарено невозможное. Мне достаточно этих воспоминаний, чтобы спасти тех, о ком она так волновалась. На этом закончим. Мне нужно отдохнуть и начать работать над новым миром, – Рэйг обходит Волха, и я направляюсь за ним. В замке темно, очень темно, но я вижу, куда идёт Рэйг. Он входит в комнаты, не тронутые никем. Его пальцы подхватывают мою ночную сорочку, лежащую на кровати, и он подносит её к лицу.

– Эйрин, – шепчет он, и его губы мягко улыбаются.

– Ты будешь жить во что бы то ни стало. А я готов погибнуть за тебя. Ты метка любви моей и смерти. Ты больше, чем всё то, о чём пишут в книгах. Ты воздух, ты пламя и вода. Ты множество необходимых элементов, без которых не выжить никогда. Ты и есть моё проклятье, и я рад это всё узнать. Боль ещё жива в моём сознании, а сердце не соберётся воедино никогда. Ты только помни, что было между нами. Я никогда не лгал, когда сжимал тебя в объятиях. Ты только помни, что я любил. Я научился это делать, но так и не смог использовать тебя. Прости, что я слаб и неверен тем клятвам, что давал в ночи. Я сдался и желаю тебе увидеть свет в твоём мире. Прощай, Эйрин. Прощай, моя Королева. Мне не стыдно за то, что я творил.

– Рэйг…

Он садится в кресло у камина, и моё сердце разрезают тысячи кинжалов от того, что я была любима и как жестоко повелась на ложь. Секунды тают в тишине, как и моё тело растворяется во мгле. Тянусь рукой, чтобы он знал я его простила, да и прощать-то не за что. Но не успеваю даже этого, когда моя душа с огромной болью возвращается в тело, и я распахиваю глаза, встречая взглядом тьму, окружившую меня в другом мире.

Поднимаюсь на ноги и срываю куски покрывала с окон, замечая, что уже ночь. Мне никто не помешал увидеть правду, но она оказалась очень жестокой. Я сделала неверный выбор, и за это теперь будут страдать другие. Арин. Сестра моя.

Могу ли я так оставить всё, что увидела, и продолжать жить здесь? Нет. Моя сестра беременна, и она человек, которого здесь ждут. А мою любовь украли, запутав меня, и заставили возненавидеть всё. Но это и есть выбор, который зачастую каждый делает неверно. У всех есть право на ошибку, как и на то, чтобы исправить это.