Империя Семи Мечей

Глава 20. Психи из вышей лиги

Потрескавшиеся от сырости и времени дубовые ступени лестницы притона «Приют Последней Надежды» глухо, натужно поскрипывали под моими новыми коваными сапогами. Тяжёлый Легендарный «Меч Короля Демонов» мерно покачивался за спиной, чуть заметно задевая металлическими наручами плотную чёрную кожу брони Теневого Следопыта. Физиология нового тела человека-эльфа по имени Генри, сгенерированного багнутой Системой в качестве аварийной маскировки, работала пугающе безупречно. Кости больше не ломило, в суставах пропала свинцовая, удушливая слабость Изгоя, от которой я едва не падал в обмороки последние дни. Дышалось легко. Осанка выпрямилась сама собой, а эльфийские рефлексы давали телу непривычную, почти звериную лёгкость.

Я спустился на первый этаж, стараясь переставлять ноги как можно тише. В главном зале трущобного притона по-прежнему стоял плотный, концентрированный смрад дешёвого сивушного пойла, пережаренного прогорклого сала и застарелого пота сотен постояльцев. Воздух здесь казался липким, маслянистым. За длинной стойкой, грубо сколоченной из старых корабельных досок и покрытой сетью глубоких ножевых порезов, в том же самом месте стояла хозяйка заведения — Кира «Лиса».

Девушка лениво, на автомате водила засаленной тряпкой по сколотому краю глиняной кружки. Её холодные карие глаза привычным, цепким взглядом профессиональной воровки сканировали редких прохожих у входа.

Стоило мне ступить на утоптанную земляную мостовую зала, как Кира резко вскинула голову. Её взгляд намертво приковался к моей новой фигуре. Я физически почувствовал, как её пассивное восприятие 42-го уровня попыталось считать мои системные логи, но уперлось в глухую стену обновлённого профиля. На её бледном лице отразилась секундная растерянность. Носик Киры инстинктивно сморщился, но не от вони — благодаря системному обнулению репутации до нуля, от меня больше не разило коровьим навозом, а мухи больше не падали замертво на лету. Её шаблон ИИ просто трещал по швам от дикого контраста. Мысли Киры читались как открытая книга: «Что вообще делает чистокровный, дорого одетый эльф сотого с лишним уровня с легендарным клинком за спиной в этом Богом забытом воровском гнезде для нищих?»

Я остановился напротив стойки, плавно опустив капюшон чёрного плаща, чтобы не выглядеть излишне подозрительно для местных криминальных скриптов.

— Здравствуйте, — спокойно, без капли лишнего пафоса произнёс я, придавая голосу лёгкую, циничную хрипотцу. — Тут был один бродяга из девятого номера… Вот, он мне дал ключи и сказал, что я могу пожить тут вместо него. Мы обменялись с ним парой редких ресурсов, и он уступил мне своё место.

Я небрежно вытащил из кармана и продемонстрировал ей тяжёлый, покрытый ржавчиной железный ключ с выбитой цифрой «9». Тот самый, за который я ещё утром отдал последние серебряные монеты.

Кира перевела взгляд с ключа на безупречную серебряную чеканку моих наручей, а затем на рукоять «Меча Короля Демонов», обтянутую кожей чёрного дракона. Её пальцы на тряпке заметно напряглись, а на губах появилась тонкая, сытая ухмылка расчётливого вымогателя. В воровских притонах трущоб золото всегда ценилось выше любых законов Империи.

— Погодите, господин эльф… — лениво протянула она, склонив голову набок.

— Меня зовут Генри, — жёстко перебил её я, не давая развить заносчивый тон высокоуровневого NPC.

Кира на секунду осеклась, её глаза сузились, фиксируя новую строчку в моём открытом маркере. Она опустила кружку на стойку, оперлась на неё локтями и продолжила уже более деловым, но всё таким же хитрым тоном:

— Господин Генри, а вы знали, чтобы пожить тут в вашем новом… статусе, стоит пять золотых монет в сутки? Наша ночлежка — заведение скромное, но для сильных и респектабельных господ у нас совершенно другие тарифы. Иначе местный синдикат не поймёт, почему мы пускаем хай-левелов по цене привокзальных попрошаек.

Я мысленно ухмыльнулся её наглости. Искусственный интеллект обновления 2.7 работал потрясающе — мгновенно оценил шмот клиента, пересчитал риски и поднял цену в десятки раз. Но спорить или устраивать PvP-разборки из-за пяти монет посреди Нижнего района было бы верхом идиотизма. После успешной продажи обсидиановых слитков Макса на Мировом Рынке мой баланс позволял скупать такие притоны пачками.

— Хорошо, — коротко бросил я.

Я запустил руку под полы чёрного плаща. Система послушно звякнула, и на моей ладони материализовались пять тяжёлых, тускло поблёскивающих золотых дисков с чеканкой Семи Мечей. Я с сухим, увесистым стуком высыпал их прямо на жирные доски стойки.

Кира ловко, одним неуловимым движением воровских пальцев сгребла золото в скрытый карман фартука. Над её головой системная плашка отношения на секунду мигнула тёплым зелёным цветом: [Отношение Киры «Лисы»: Удовлетворение]. Деньги в трущобных кабаках не пахли, даже если их давал подозрительный эльф-одиночка.

— Номер девять в вашем полном распоряжении, господин Генри, — уважительно, с лёгким полупоклоном произнесла она, возвращаясь к своей грязной тряпке. — Чистую воду и свежий ужин подадут прямо в каморку по вашему первому требованию. Если понадобятся специфические… услуги Чёрного рынка, вы знаете, к кому обратиться.

Я молча развернулся и пошёл в свою комнату сразу. Поднявшись по шаткой деревянной лестнице на третий этаж, я зашёл в тесную каморку номер девять, запер хлипкую дубовую дверь на железную защёлку и сел на скрипучий матрас. Мне оставалось только сидеть и ждать эту гильдию — ту самую таинственную теневую группу Ронина, сходка с которой была назначена ровно на полночь.

До двенадцати оставалось ещё около четырёх часов. Сидеть в полумраке и тупо смотреть в потолок было сомнительным удовольствием, поэтому я решил использовать это время с максимальной задротской пользой. Мне нужно было до зубов вооружиться перед штурмом.