Страница 5 из 161
Исполинский клинок Рагнароса с глухим рёвом рухнул вниз. Прямой удар. Мир вокруг меня взорвался ослепительно-белой вспышкой.
И в этот момент меня прошибла вовсе не та слабая, иллюзорная боль, которую продвинутый VR-шлем обычно деликатно глушил на девяносто пять процентов, превращая в лёгкое покалывание. Нет. Это было кое-что совершенно другое. Настоящее. Дикое. Разрывающее плоть и нервы. Будто прямо через мой обнажённый мозг без всяких предохранителей пропустили оголённый провод под чудовищным, промышленным напряжением.
Я истошно, дико закричал, теряя рассудок от этой агонии.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? ВЫ ПОГИБЛИ │
└─────────────────────────────┘
«`
Экран мгновенно потемнел, погружая меня в черноту. Но привычного, стандартного таймера обратного отсчёта до возрождения на точке респауна почему-то не появилось. Вместо него весь интерфейс игры окончательно сошёл с ума. Текстовые строки, кривые и битые, с бешеной скоростью побежали перед глазами. Слишком, неестественно быстро.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ │
│ ▶ Повреждение базы данных │
│ ▶ Ошибка удаления │
└─────────────────────────────┘
«`
Я в полном ужасе уставился на эти строчки.
— Что?.. Какое ещё удаление?.. — прошептал мой угасающий виртуальный голос.
Следующая системная строка появилась с отчётливым звуком бьющегося стекла.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? Уровень: 750 → 0 │
│ ⚔️ Класс SS+: УДАЛЁН │
│ ? Инвентарь: ОЧИЩЕН │
│ ? Достижения: СБРОШЕНЫ │
└─────────────────────────────┘
«`
Я буквально перестал дышать, сердце в реальности пропустило удар. Я просто смотрел в эту нарастающую темноту. Смотрел, абсолютно отказываясь верить собственным глазам.
Три года. Три года ежедневного, изнурительного, честного труда. Тысячи часов моей единственной жизни. Всё это барахло, ставшее для меня единственной ценностью, исчезало, стиралось прямо передо мной. Не за день. Не за неделю. Не в честном ПВП-поединке. А за несколько секунд. Просто из-за какого-то паршивого, недоработанного серверного бага.
Я тупо глядел на пустой, подёрнутый рябью экран и впервые за очень долгое время почувствовал внутри звенящую, абсолютную пустоту. Колодец без дна. Я снова стал никем. В реальном мире — жирным, никому не нужным ничтожеством. И здесь, в своей любимой сказке — теперь тоже пустое место.
— Уроды… — голос сорвался на жалкий, детский хрип.
По виртуальным щекам, сжигая пиксели, потекли горькие слёзы.
— Ненавижу вас… — Я сжал кулаки так, что затрещали суставы брони, которая уже растворялась в небытие. — Грёбаная игра!
Слёзы продолжали душить меня, застилая взор.
— Грёбаная, никчёмная жизнь!
Я со всей силы ударил кулаком по этой нарастающей цифровой пустоте.
— Вся эта чушь!!!
Я больше физически не мог и не хотел здесь оставаться. Не хотел видеть эту пустую, холодную тёмную комнату принудительного удаления. Не хотел чувствовать ничего из этого.
— Выход! — заорал я во всё горло.
Никакой реакции.
— Вызвать меню! — сорвался на сип.
Глухая тишина.
— Экстренно завершить сессию! Вызов оператора!
Призрачные аварийные кнопки просто растаяли. Вместо них всё тёмное пространство вокруг меня начало стремительно покрываться зловещими ядовито-багровыми цифровыми помехами и артефактами.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? УГРОЗА ЯДРУ ИНТЕРФЕЙСА │
│ ⛔ ВЫХОД ЗАБЛОКИРОВАН │
└─────────────────────────────┘
«`
Я замер, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.
— Что?.. — Впервые за всё время этой адской сессии мне стало по-настоящему, животно страшно. Это был страх смерти.
Я отчаянно попытался вернуть контроль над своим реальным, физическим телом, лежащим на матрасе. Изо всех сил напряг онемевшие руки. Пальцы послушно, слабо дёрнулись. Настоящие, живые пальцы. Там, в моей полуподвальной, пахнущей плесенью квартире. Я вслепую нащупал жёсткие пластиковые края VR-шлема на своей голове. Нажал на тугие боковые фиксаторы. Раз. Не получилось — пальцы скользили. Ещё раз, сильнее!
— Давай же, отцепись!.. — хрипел я вслух в пустой комнате.
Но шлем не отщёлкнулся. Наоборот. С тихим, зловещим металлическим щелчком его внутренние края сжались вокруг моей головы ещё сильнее, намертво блокируя обруч. Вдруг я почувствовал резкое, обжигающее тепло возле правого виска. Что-то густое, горячее и липкое медленно потекло по коже за ухо, на шею.
Кровь. Моя настоящая, тёплая человеческая кровь.
— Нет… Пожалуйста, нет…
Тяжёлый шлем словно ожил, превратившись в самостоятельного паразита. Внутренние механизмы креплений бешено зажужжали. Тончайшие микроиглы нейроинтерфейса, пробивая кость, прошли глубже в ткани мозга. Адская, неописуемая боль обрушилась на меня мгновенно, выжигая сознание.
— А-А-А-А-А-А-А!!!
Дикий, нечеловеческий крик разорвал моё горло. Но я уже физически не понимал, где именно я кричу. В своей паршивой питерской квартире на матрасе? Или всё ещё здесь, в этой бесконечной цифровой пустоте сходящего с ума клиента?
В ушах раздался оглушительный, финальный треск, похожий на одновременный взрыв целой электроподстанции. Реальный мир начал стремительно, по кусочкам исчезать. Уютная кофейня на углу. Инна с её искренней улыбкой. Серые, залитые дождём улицы. Мой ортопедический матрас. Моя убогая однушка. Вся моя никчёмная, серая жизнь… Всё это безумие сжалось в одну-единственную, крошечную светящуюся точку. Точку света. Она становилась всё меньше, бледнее… А затем с тихим хлопком взорвалась.
Сознание окончательно померкло, швыряя меня во тьму.
Когда я снова, рывком, смог сделать первый хриплый вдох, первое, что я почувствовал, — пронизывающий, арктический холод.