Страница 19 из 161
— Двадцать восьмой левел. Наш ответ Чемберлену. — На моём лице расплылась широкая ухмылка. — А на форумах ещё кто-то ныл, что в этой игре начальная прокачка слишком душная.
— Э-эй… бродяга… — донёсся со стороны слабый, дрожащий голос.
Я повернул голову. Мартин всё ещё сидел на земле, намертво вжавшись спиной в каменное надгробие. Его лицо было бледным как полотно, а глаза округлились до размеров серебряных монет. Он смотрел на меня с таким запредельным ужасом и благоговением, словно перед ним только что явился один из ветхих игровых богов.
Я иронично приподнял бровь, подбирая свой меч:
— Ну что расселся, приключенец? Ты сам-то цел? Кости на месте?
Парень заторможенно кивнул:
— Да… кажись, цел.
Он медленно, держась за стенку склепа, поднялся на ватные ноги и подобрал из травы отцовскую саблю. Несколько секунд он просто молча переводил взгляд с меня на разбросанные вокруг кости мертвецов.
— Ты… ты просто взял и спас меня, — выдохнул он, не веря собственным глазам.
Я небрежно пожал плечами:
— Ну, пробегал мимо, дай, думаю, доброе дело сделаю. Бывает.
— Но как?! — Мартин подскочил ближе. — Ты же уложил их всех в одиночку! Обычным ржавым тесаком!
Я покосился на свой убогий клинок:
— Ну… у меня свои секреты мастерства.
Разумеется, я не стал просвещать наивного деревенского парня о тонкостях геоданных локации, багах анимации мертвецов и о том, что половину этой эпичной битвы за меня выиграли кривые скрипты старого движка. И уж тем более я не собирался в деталях описывать ему свой новый коронный боевой навык «Плевок Скверны». Это тактическое достижение я планировал навеки похоронить в самых тёмных глубинах своей памяти вместе со остатками геймерской гордости.
Мартин подошёл ещё ближе, его голос упал до испуганного шёпота:
— А ведь я искренне верил, что эти люди дадут мне истинную силу… Они без конца твердили, что Семь Мечей вот-вот пробудятся ото сна. Что совсем скоро весь этот старый, прогнивший мир изменится до неузнаваемости.
Я мгновенно подобрался, ловя ключевые слова:
— Так, стоп. А ну-ка поподробнее. Что конкретно они тебе в уши втирали про мечи?
Парень растерянно почесал затылок:
— Говорили, что Первый Клинок уже проснулся где-то на задворках Империи. И что это — лишь первый знак.
В груди снова неприятно ёкнуло. Глобальный квест «Восстановление из пепла». Семь мечей. Первый клинок сделал свой ход. Нет, это уже точно не было случайным совпадением или багом Системы. Меня закинуло в эти Нижние Ключи с конкретной, далеко идущей целью.
— Где сейчас остальные культисты? У них есть здесь лагерь? — спросил я, осматривая туманные просеки.
— Не знаю, — Мартин мотнул головой. — Тот чернокнижник говорил, что это лишь самое начало. Что вскоре остальные силы неизбежно потянутся вслед за Первым Клинком.
Я перевёл взгляд на густой серый туман, ползущий со стороны леса. Где-то далеко в чаще уныло и протяжно завыл ветер. И впервые с того момента, как я очнулся в этом безумном мире, я поймал себя на мысли, что чувствую вовсе не липкий страх. Во мне просыпалось чистое, азартное геймерское любопытство. Значит, шестерёнки сюжета завертелись. И дело не только в моей новой жизни — весь этот цифровой мир прямо сейчас постепенно, со скрипом перестраивался под новые реалии патча V2.0.
Я решительно закинул ржавый меч на плечо:
— Ладно, философ, пошли отсюда. Эвакуируемся.
Мартин моргнул:
— Куда?
— Назад в деревню, к твоему отцу. Он там себе уже все усы извёл от беспокойства. — Я критически осмотрел свои лохмотья. Запах коровника, подёрнутый ароматом тухлой скверны культиста, никуда не делся. — И мне срочно, просто жизненно необходима бадья с чистой водой.
Мартин непонимающе наморщил нос:
— Зачем?
Я посмотрел ему прямо в глаза:
— Затем, парень, что твой любезный папаша чуть было не выставил меня из таверны пинком под зад исключительно из-за моего изысканного парфюма.
Парень впервые за всё утро искренне, коротко рассмеялся:
— Если честно… я бы на его месте тоже выставил. Без обид.
— Эй! — возмутился я.
— Ну а что? Правда же.
— Я тебе вообще-то жизнь только что спас, неблагодарная ты скотина!
— Спас, спору нет. Но воняешь ты от этого не меньше, бродяга.
Я тяжело, мученически вздохнул:
— Великолепно. Просто потрясающий уровень социальной благодарности.
Мы неторопливо двинулись по тропинке вниз с холма. Я на ходу привычным ментальным усилием снова активировал пассивку «Саван Пыли». Ядовито-багровая надпись [ИЗГОЙ] над моей головой послушно растаяла, и на её месте соткался привычный, блёклый серый статус.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? ГРЯЗНЫЙ БРОДЯГА │
│ ▶ Уровень: 28 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я покосился на эту строчку, а затем повернулся к шагающему рядом парню:
— Короче, Мартин. Уговор: в деревне никому ни слова о том, что именно я вытащил тебя с того света. Ясно?
— Это ещё почему? — удивился он. — Ты же герой!
— Из-за специфики моей… репутации, — уклонился я от прямого ответа.
— Какой ещё репутации?
Я угрюмо замолчал, глядя под ноги:
— Это очень долгая, нудная и глубоко минусовая история.
Мартин лишь непонимающе пожал плечами, и мы продолжили спуск.
Впереди, в лучах утреннего солнца, нас мирно ждала стартовая деревня. Там меня гарантированно ждал Бруно, законная награда в звонком серебре, долгожданная еда, чистая вода и, возможно, зацепки для следующего квеста. А где-то там, далеко за пределами уютных Нижних Ключей, в этот самый момент медленно пробуждались колоссальные древние силы, о которых я пока не имел ни малейшего представления.
Семь великих мечей. И первый из них уже сделал свой ход на этой доске.