Страница 14 из 161
У затухающего камина развалился огромный, покрытый проплешинами дворовый пёс. Он лениво приподнял голову, потянул носом воздух в мою сторону, замер, и его морда уморительно сморщилась. Пёс оглушительно чихнул. Раз, второй, третий. После чего демонстративно зарылся носом под собственную лапу, повернувшись ко мне задом.
— И ты туда же, дружище? — вздохнул я.
Собака даже ухом не повела.
Я двинулся дальше к стойке. Несколько посетителей проводили мою вонючую фигуру тяжёлыми взглядами. Один мужчина испуганно прикрыл ладонью свою кружку, второй незаметно подобрал ноги под скамью, чтобы я не дай бог не испачкал его сапоги. Никто не хватал оружие, никто не поднимал крик. «Саван Пыли» справлялся на ура. Для них я был неприятным, раздражающим, но абсолютно фоновым элементом здешнего интерьера. Примерно как кусок грязи, принесённый с улицы на подошве.
За стойкой высился сам Бруно. Широкоплечий, массивный, пузатый мужик за сорок с пышными густыми усами и коротко стриженным затылком. Его старый кожаный фартук, который когда-то в незапамятные времена, вероятно, был белым, сейчас отливал всеми оттенками коричневого — и явно не только от пролитого эля. Трактирщик с ожесточением, достойным лучшего применения, драил глиняную кружку засаленной ветошью.
Я подошёл вплотную к стойке, и в ту же секунду над его головой вспыхнул знакомый, ядовито-зелёный восклицательный знак скрытого квеста. Я едва заметно улыбнулся:
— Нашёл.
Перед глазами тут же развернулось компактное системное окошко.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❗ СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ │
│ ? «Слепая отцовская │
│ любовь» │
│ ▶ Рекомендуемый уровень: 15│
│ [✅ Принять квест] │
└─────────────────────────────┘
«`
Я мысленно кликнул по кнопке. Восклицательный знак над головой Бруно мгновенно сменился вопросительным. Бармен на долю секунды замер, а затем его лицо разительно изменилось. Исчезла тупая, безразличная мимика стандартного манекена. Мужчина медленно, с тяжёлым вздохом опустил кружку на дерево, вытер мокрые ладони о фартук и посмотрел на меня. Посмотрел не как на безликого игрока, пришедшего за экспой, а как на живого человека. Его глаза были воспалёнными и красными от многодневного недосыпа.
— Эй… бродяга, — тихо, почти заговорщицким шёпотом позвал Бруно. — Слушай сюда. Ты ведь не из здешних мест, верно?
Я качнул головой:
— Нет. Проездом.
Бруно угрюмо кивнул, секунду помолчал, собираясь с духом, а затем тяжело облокотился на стойку:
— Тогда, может, и поможешь старому дураку… Нам со стражей связываться себе дороже, эти городские лоботрясы только на смех поднимут. А ты… — Он критически оглядел мои лохмотья, грязные волосы, а затем, судя по судорожно дёрнувшейся брови, поймал мой маскировочный аромат. — Ты неприметный. Из тех побитых жизнью бедолаг, на которых люди стараются просто закрывать глаза и проходить мимо. Мне как раз такой человек и нужен.
Он наклонился ещё ближе, понизив голос до предела:
— Мой сын пропал. Мартин.
Бруно выговорил это имя с такой неподдельной, глухой усталостью, словно повторял его в пустой комнате уже тысячу раз.
— Девятнадцать лет парню. Упрямый, как сто ослов, идиот малолетний… — На губах мужчины на миг промелькнула слабая, тёплая улыбка, но тут же угасла. — Последние недели связался на окраине с какими-то тёмными личностями. Я его расспрашивал — молчит, волком смотрит. Каждый вечер возвращался всё позже, а последние дни и вовсе по ночам из дома исчезать стал. Сегодня вот ушёл ещё до рассвета, крадучись.
— И куда он направился? — спросил я, посерьёзнев.
— На Старое кладбище, — Бруно посмотрел мне прямо в душу. — И прихватил с собой мою старую кавалерийскую саблю из сундука.
Я мысленно нахмурился. Это уже явно не походило на банальный подростковый бунт в духе «хочу романтики и приключений». Трактирщик крепко, до белых суставов сжал в кулаке тряпку:
— Разыщи его там. Посмотри со стороны, куда этот дурак лезет, с кем трётся и что они ему в уши втирают. — Он замолчал на секунду, а затем тихо, с надрывом добавил: — И если этот малолетний кретин попадёт в беду… вытащи его оттуда, сынок. Я заплачу, всё до последней серебрушки отдам. Хотя у меня, если честно, этого серебра только на донышке и осталось…
Бруно потерянно покосился в сторону деревянной лестницы, ведущей на жилой этаж:
— Его мать преставилась три года назад. После этого Мартина будто подменили. Я всё думал — возраст, перебесится, перерастёт… А теперь смотрю на него и с ужасом понимаю, что вообще не знаю собственного сына.
В таверне в этот момент как-то странно притихло. Даже спорившие у стены мужики замолкли, прислушиваясь. Бруно это мгновенно заметил и рявкнул на весь зал:
— А вы чего пасти поразивали, пни замшелые?!
— Да мы ничего, Бруно, мы не смотрим, — испуганно пробормотал один из крестьян, утыкаясь в тарелку.
— Вот и ладно.
Трактирщик снова повернулся ко мне:
— Ну так что, бродяга? Ты меня понял?
Я молча, серьёзно кивнул. В прошлой, безопасной жизни за экраном монитора я бы уже раз пять нажал на кнопку «Пропустить диалог», даже не вникая в суть драмы. Просто взял бы маркер на карте, добежал, закликал мобов, забрал награду и пошёл дальше по цепочке. Но сейчас передо мной стоял живой, испуганный отец, который до смерти боялся за своего единственного ребёнка. Не за квестовый объект с полоской HP, а за сына. Это ощущалось совершенно по-другому. Настоящие, мозолистые руки Бруно едва заметно дрожали мелкой дрожью.
— Хорошо, Бруно, — мой голос прозвучал на удивление тихо и твёрдо. — Я присмотрю за Мартином.
Хозяин таверны долго всматривался в моё лицо, а затем медленно, с облегчением выдохнул:
— Спасибо тебе.
Перед моими глазами привычно вспыхнул системный лог.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ? ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО │
│ «Слепая отцовская любовь» │
│ ▶ Цель 1: Найти Мартина │
│ ▶ Цель 2: Скрытое │
│ наблюдение │