Страница 105 из 161
Глава 36. В шаге от Арены
До начала Великого Турнира оставалось ровно десять минут. Десять минут, которые отделяли меня от хаоса, превозмогания и, возможно, от третьего Великого Меча Империи. Я должен был его получить. Чего бы мне это ни стоило.
Атмосфера в исполинском амфитеатре Столицы, перестроенном под патч v3.0, была просто неописуемой. Огромные трибуны, до отказа забитые тысячами NPC и игроками-зрителями, буквально ходили ходуном, содрогаясь от оглушительного, многотысячного рева. В воздухе парили сотни голографических экранов, стримы запускались один за другим, а общесерверный аудиоканал разрывался от пафосного голоса главного геймдизайнера. Разработчик, стоя на центральной VIP-трибуне, срывал голос в магический микрофон:
— ВСЕХ ПРИВЕТСТВУЮ, ДРУЗЬЯ! ЧЕРЕЗ 10 МИНУТ НАЧИНАЕТСЯ САМЫЙ МОЩНЫЙ ТУРНИР В ИСТОРИИ ИМПЕРИИ СЕМИ МЕЧЕЙ!! СЕГОДНЯ — ДОЛГОЖДАННЫЙ ДЕНЬ ДЛЯ ВСЕХ! ИЗ-ЗА ТОГО ЧТО КОНКУРЕНЦИЯ СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ, МНОГИЕ НАЧАЛЬНЫЕ БОИ БУДУТ НЕ ПОКАЗАНЫ НА ГЛАВНЫХ СТРИМАХ, А ВОТ ФИНАЛЬНЫЕ БИТВЫ УЖЕ ПОКАЖУТ НА ВЕСЬ МИР! МЫ ПРИГОТОВИЛИ 20 ОТДЕЛЬНЫХ АРЕН, ЧТОБЫ ТУРНИР НЕ ДЛИЛСЯ ВЕЧНО!!
Трибуны взвыли с новой силой. Я стоял в секторе ожидания для участников мид-гейма, поглубже натянув капюшон новенького, легкого полуночного сета. В моих руках тускло, зловеще пульсировали Абсолютные «Клинки Хаоса», купленные за бешеные деньги на рынке. Характеристики моего 400-го уровня были на пике. Я был полностью готов к своему первому бою.
Рядом со мной, лениво опершись на саблю, стоял Мартин. И в этот самый момент за нашими спинами раздался тяжелый, до боли знакомый металлический смешок.
— Ахахах, глядите на него! Вырос-таки, да неужели? И даже друга какого-то смог себе найти… Неплохо, — низкий, искаженный помехами микрофона голос полоснул по ушам, заставив меня мгновенно подобраться.
Я медленно обернулся. Из толпы участников, бесцеремонно расталкивая локтями казуалов, выходили четыре фигуры в черных плащах Хаоса. Мои датчики опасности внутри интерфейса зашкалили. Это были они. Настоящая цифровая мафия, которая едва не вскрыла мой реал три недели назад в Кузнях Демонов: Ник, Джон, Ронин и их безмолвный, массивный Танк Ада.
Я бросил быстрый взгляд на их новые маркеры и цинично прищурился. За эти недели тотального кача маньяки Хаоса знатно рванули вверх.
— Гляжу, вы тоже стали сильнее, — холодно произнес я, оглядывая их эпический шмот. — У каждого уровень 700-й пробит… кроме Ронина. Ронин, смотрю, остался таким же слабаком, всего-то смог поднять 420-й лвл.
Я сделал шаг вперед, и на моем лице под маской расплылась дерзкая, издевательская ухмылка. Благодаря жесткой задротской математике и правилам матчмейкинга, Ронин со своим 420-м левелом теперь четко попадал в мою весовую категорию от 400-го до 500-го капа. И я прекрасно понимал, что Система может свести нас один на один в середине сетки или даже до финала.
— А это значит, Ронин, что ты в моей весовой категории, — с нажимом добавил я, демонстративно прокрутив в пальцах Абсолютные кинжалы. — Жду тебя на Арене, лоу-левел.
— АХАХАХ! А ты научился разговаривать! Набрал уровень и сразу таким дерзким стал, ублюдок? — Джон сделал угрожающий шаг вперед, и его глаза под капюшоном налились кровью.
— Скольких людей за эти три недели успели обмануть в реале, ахахах? — ядовито парировал я, даже не шелохнувшись под барьером Safe Zone. — А меня-то вы всё-таки найти снаружи не смогли. Такое себе из вас ОПГ и Мафия, друзья. Слабовато работаете.
— Не нарывайся, щегол, — ледяным, сиплым тоном процедил Ник. Ранг S+ его класса Убийцы буквально давил авторитетом 700-го уровня. Главарь мафии подошел ко мне вплотную, почти касаясь сочленениями своих лат моего плеча, и прошипел прямо в лицо: — Если понадобится, мы и тебя, и твою конуру в реале найдем сразу после Турнира. Этот Великий Меч и твой багнутый аккаунт всё равно будут нашими, ублюдок. Ты труп.
— Ник, пойдём. Не тут, — Ронин испуганно дернул главаря за локоть, панически озираясь на парящие в воздухе детекторы Администрации. — Тут Safe Zone, а за разборки в ложе ожидания могут просто выгнать из Турнира и пермач на аккаунты повесить. Нам нельзя светить профили Хаоса перед админами. Сваливаем.
Мафиози еще раз смерили меня тяжелыми, обещающими скорую расправу взглядами, развернулись и бесшумно растворились в бурлящей толпе участников, уходя к своим высокоуровневым аренам 700+ лиги. По правилам Турнира, Система пускала в сетку абсолютно всех, кто пожелает — даже самых прожженных ПК-преступников Хаоса, так что драться они будут в своей весовой категории.
— Это кто вообще был? Видимо, твои старые знакомые, Эндрик? — Мартин с глубочайшим подозрением посмотрел мне в лицо, когда мафия скрылась из виду.
— Да, встречались один раз в Глубинах, — я шумно выдохнул, возвращая «Клинки Хаоса» в боевые пазы на бедрах. Сердце колотилось от адреналина. — Думал, убьют на месте и аккаунт обнулят, но каким-то чудом я выжил. И теперь за мной охотятся даже реальные мафиози сервера. Весело, правда?
Мартин лишь покачал головой, понимая, в какой смертельный блудняк я умудрился вляпаться. Но помогать мне на Арене он физически не мог — правила Турнира полностью изолировали боевые зоны от постороннего вмешательства, так что мой бывший НПС-напарник мог только молча наблюдать за моими поединками с трибун в качестве зрителя.
В ту же секунду в левом углу моего обзора предтурнирный таймер обратного отсчета разработчиков с тихим, монументальным звоном пробил круглые нули: 00: 00: 00.
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ⚔ ВЕЛИКИЙ ТУРНИР ИМПЕРИИ │
│ СТАРТОВАЛ │
│ │
│ ? Весовая категория: 400–500│
│ ? Ваш раунд: Первый (На вылет) │
│ ⏱ Старт поединка: 3… 2… 1..│
└─────────────────────────────────┘
«`
Пространство сектора ожидания вокруг меня резко задрожало. Мое новое, молниеносное тело Убийцы 400-го уровня начало стремительно распадаться на тысячи сияющих синих рун принудительного перемещения. Тотальное перемирие спало. Защитный купол Столицы больше не работал.