Страница 2 из 131
Голос Суа от природы обладал бархатистым тембром. Но именно годы, проведённые в театральной труппе, научили её, как управлять им. Ещё девочкой в кебане Суа поняла, что голосом можно влиять на настроения людей. Как донести историю? Вести повествование медленно или быстро, низким голосом, пугающе скрипящим, сладострастным или пискляво-испуганным? А какой эффект будет, если добавить мимику и движения? Именно такими рассказами и прославилась Суа несколько лет назад, благодаря чему вот-вот должна была повысить свой класс до ильпхэ – элитных кисэн, главное правило которых было «развлекать – развлекай, но тело не продавай». Даже угрюмый спутник высокопоставленного мага в какой-то момент стал жадно следить за действиями и словами Суа. Заметив это, «правая рука» Главы Драконов усмехнулся, толкнув локтем товарища:
— Что скажешь, помощник Чан? – пробубнил тот. – Глава будет довольна.
«Если нас пригласят во дворец Главы Драконов.. – мимолётом подумала Суа. – Воистину, дракон появляется из ручейка, но о задорных выступлениях на улице придётся забыть».
— Хватит, – прервал рассказ Суа старший из магов, хотя они даже до кульминации не дошли. – Благодарю.
Господа встали, и Суа поторопилась тоже подняться, как было положено по этикету. Она склонилась в поклоне, ожидая, когда ей разрешат поднять голову. Но этого всё не происходило. Заказчики приблизились к девушке. Суа слегка вздрогнула, когда жилистая рука Ли Борома коснулась её подбородка.
— Подними голову, – приказал он.
Суа, не желая разозлить высокопоставленного господина, ждала, когда он сам отпустит её, но мужчина не спешил. Негрубо, но властно поворачивал за подбородок лицо девушки, рассматривая его под разными углами. Злость вскипала, и Суа сжала кулаки. Если бы это продлилось ещё несколько секунд, она бы смахнула руку мужчины, но её отпустили.
— Ты нам подходишь, – довольно произнёс «правая рука» Дракона. – Это честь для тебя – быть приглашённой самим Ли Боромом. Сейчас же собери вещи.
— Простите, – произнесла Суа, едва дав господину договорить. – Боюсь, подобные вещи необходимо обсуждать с руководителем и ведомством.
— Нас не интересует вся труппа. Только ты.
— Боюсь, каким бы ни было ваше предложение, – как можно более кротко, но едва ли не перебивая, произнесла Суа. – Я неотделима от труппы. Они дали мне имя и дом. Таков договор в театральной семье.
— О, правда? Даже если мы заплатим большую цену за тебя?
— Даже тогда.
— А если я собираюсь сделать тебя ученицей Главы?
Это было неожиданное предложение, но Суа молниеносно приняла решение.
— Я недостойна такой чести. Моего таланта недостаточно, чтобы оправдать Ваши ожидания. Прошу прощения.
Хотя разговор казался вежливым, Суа точно чувствовала, как изменилась аура магов после её отказа. Конечно, никто не будет рад отказу, но изменения были уж слишком резкими. Девушка, всё же допуская вероятность того, что её действительно хотели завербовать в орден магов, убедилась, что то было просто завуалированное приглашение для кисэн, чтобы развлечь господ в более укромной атмосфере. Пока она не стала ильпхэ и не могла сослаться на указ, оставалось лишь разыгрывать из себя дурочку.
— В таком случае ничего больше не остаётся..
С этими словами «правая рука» отступил. И Суа уже готова была склониться в прощальном поклоне, как вдруг на неё налетел сильный ветер. Нет, это был второй маг. Он смёл девушку к стене, зажал её, не давая ни вырваться, ни пискнуть.
— Разберись с ней, помощник Чан. Но не переусердствуй.
Лицо помощника вмиг изменилось, будто он сбросил маску. Обескровленное лицо больше даже не походило на человеческое. Глаза оказались вдруг пустыми.
«Что это?! Что?! Монстр?!» – вопила в мыслях Суа.
Как ни странно, вслух она не проронила ни звука. Даже дыхание спёрло. Вдруг мир вокруг изменился, все цвета исказились. Вместо напавшего помощника перед девушкой был сгусток полупрозрачного серого цвета. Он, словно дыра, засасывал в себя энергию вокруг.
«Призрак, квищин?» – отчётливо поняла Суа.
Почему-то вдруг помощник Чан замедлился. Причина была неважна. Воспользовавшись ситуацией, Суа оттолкнула его, но даже она не ожидала того эффекта, которое возымело её касание. Её рука на мгновение озарилась небесно-голубой вспышкой и, стоило ей коснуться серого сгустка, как тот тут же взвыл и вдруг взорвался. Тело помощника с глухим стуком упало на пол. Мир снова стал прежним, явив картину чистого убийства. Едва не свалившаяся с ног Суа заметила краем глаза Ли Борома. Лицо его окаменело. Маг оцепенел в шоке, уставившись на девушку со смешанным выражением ужаса и любопытства. Пока он не пришёл в себя, кисэн выскочила за дверь. Подгоняемая инстинктом самосохранения, девушка бросилась наутёк. Оступилась и кубарем покатилась по лестнице, привлекая всеобщее внимание. Даже отточенные годами практики рефлексы не спасли от ушибов.
— Схватить!
Шлейфом пронёсся запоздалый крик. Разгневанный Ли Бором выскочил за ней следом. Кисэн едва успела встать на ноги, когда воздух за спиной собрался в незримый кулак. Суа спас лишь случайно упавший шкаф. Беды на этом не закончились. Не устояв, тело девушки повелось в сторону и врезалось в мужчину. Через долгополый халат прощупывалось его твёрдое подтянутое тело. Суа запрокинула голову и столкнулась со злым недовольным взглядом молодого мужчины. Его чёрные волосы были распущены, и, свисая, локоны щекотали его щёки. Мужчина отреагировал первым:
— В окно, – едва слышно произнёс он.
— Что?
Его рукой тело Суа направило в сторону окна. Девушка вовремя успела собраться и выпрыгнуть. К счастью, это был всего лишь второй этаж, да и трюкачка Суа умела прыгать. Пришлось неприлично задрать юбку, чтобы случайно не зацепиться. В два счёта Суа оказалась на улице. Распрямив ноги, она тут же скрылась в боковой улочке.
Когда маг добрался до окна, было уже поздно. Разгневанный, он обернулся на столпившихся внутри заведения людей. Подбежавшая стража запоздало ждала приказа.
— Схватить! – отрезал «правая рука» Главы ордена Дракона.